Niemcy mierzą się z Wybrzeżem Kości Słoniowej w kluczowym starciu Mistrzostw Świata, Szwecja zmierzy się z Holandią

LOS ANGELES: Wysoko grające Niemcy zmierzą się w sobotę na mistrzostwach świata z potężną drużyną Wybrzeża Kości Słoniowej, a zwycięzca ma zagwarantowane miejsce w 1/32 finału, podczas gdy Szwecja również może zapewnić sobie awans.

Te trzy narody mogą dołączyć do współgospodarzy – Stanów Zjednoczonych i Meksyku – którzy już awansowali.

Niemcy rozgromili debiutantów z Curaçao 7:1 w pierwszym meczu i zostaną potwierdzeni jako zwycięzcy Grupy E, jeśli pokonają Wybrzeże Kości Słoniowej w Toronto, a Ekwador nie pokona Curaçao w Kansas City.

Awans do fazy pucharowej byłby ulgą dla Niemców, którzy zadziwiająco nie zdołali osiągnąć tego etapu od czasu, gdy wygrali czwarty tytuł mistrzów świata w Brazylii w 2014 roku.

Różnice są tak małe, że Wybrzeże Kości Słoniowej mogłoby również zapewnić sobie miejsce w następnej rundzie, gdyby pokonało Niemców.

Selekcjoner Julian Nagelsmann powiedział, że jego drużyna musi być przygotowana na atletyzm Wybrzeża Kości Słoniowej.

„Ich szybkość to jedna z ich największych mocnych stron i właśnie to, moim zdaniem, robią najlepiej" – powiedział dziennikarzom, wyróżniając urodzonego we Francji iworyjskiego skrzydłowego Nicolasa Pepe.

„Podczas ostatniego meczu był wszędzie" – powiedział Nagelsmann o Pepe.

Szwecja zmierzy się z Holandią w Houston, wiedząc, że zwycięstwo zapewni miejsce w fazie pucharowej — niezwykły zwrot akcji dla Skandynawów, którzy zakwalifikowali się na mistrzostwa świata jedynie przez Ligę Narodów, w zasadzie tylnymi drzwiami.

Trener Graham Potter ostrzegł, że szwedzki napastnik Alexander Isak będzie „coraz silniejszy" w miarę trwania turnieju.

Isak miał słaby sezon jak na swoje standardy, przerywany częstymi kontuzjami, po tym jak Liverpool zapłacił Newcastle United rekordowe dla Wielkiej Brytanii 125 milionów funtów za jego transfer.

Mimo to mocno zaczął mistrzostwa świata – 26-latek strzelił jedną bramkę i zaliczył dwie asysty w rozgromieniu Tunezji 5:1.

„Alex miał sezon, który był przerywany" – powiedział Potter. „Większość piłkarzy powiedziałaby, że potrzebuje określonej ilości czasu i meczów, aby osiągnąć najwyższy, absolutnie najwyższy poziom, więc musieliśmy próbować stopniowo budować formę Alexa. Myślę, że ma jeszcze więcej do zaoferowania."

1000. mecz

Historia zostanie zapisana podczas innego sobotniego meczu, gdy Japonia zmierzy się z Tunezją w Monterrey w Meksyku w ramach 1000. meczu na mistrzostwach świata.

Hajime Moriyasu ostrzegł swoją japońską drużynę, że będzie musiała dorównać intensywności drużyny Tunezji, która nabrała energii po wprowadzeniu trenera Herve Renarda po tym, jak Sabri Lamouchi stał się pierwszym trenerem w historii mistrzostw świata zwolnionym po jednym meczu.

W piątek Stany Zjednoczone wkroczyły do fazy pucharowej, pokonując Australię 2:0 w Seattle.

Dzień głośnych świętowań dla współgospodarzy był jeszcze lepszy, gdy zwycięstwo Paragwaju 1:0 nad Turcją potwierdziło, że USA zajmą pierwsze miejsce w Grupie D, zapewniając teoretycznie łatwiejsze rozlosowanie w 1/32 finału.

Samobójczy gol Camerona Burgessa w 11. minucie i główka Alexa Freemana dwie minuty przed przerwą przypieczętowały komfortowe trzy punkty dla drużyny USA Mauricio Pochettino, która wygrała grupę z jednym meczem do rozegrania.

Po nieprzekonującym przygotowaniu do mistrzostw świata Amerykanie zaczęli turniej jak z marzeń – piątkowe zwycięstwo nastąpiło po efektownym rozgromieniu Paragwaju 4:1 w pierwszym meczu.

„To znowu był fantastyczny mecz, bardzo dobra pierwsza połowa" – powiedział Pochettino. „Myślę, że zdominowaliśmy mecz z bardzo trudnym rywalem.

„Kiedy losowanie odbyło się w grudniu, myślałem, że to będzie naprawdę trudny, naprawdę wymagający mecz."

W innych piątkowych meczach Brazylia przejęła kontrolę nad swoim losem w Grupie C, pokonując Haiti 3:0, co zakończyło szanse karaibskiego narodu na awans. Haiti dołącza do Turcji w opuszczaniu turnieju.

Dwie bramki Matheus Cunhy i trafienie Viniciusa Juniora przypieczętowały łatwe zwycięstwo Brazylijczyków w Filadelfii.

Brazylia jest teraz na tym samym poziomie czterech punktów co Maroko, ale prowadzi nad Północnoafrykańczykami różnicą bramek.

Maroko zapewniło sobie pierwsze zwycięstwo w turnieju w piątek, pokonując Szkocję 1:0 w Foxborough.

Ismael Saibari strzelił jedynego gola w meczu, mocno posyłając piłkę pod kątem w drugiej minucie.

Maroko zmierzy się z Haiti w ostatnim meczu Grupy C 24 czerwca, podczas gdy Brazylia zagra ze Szkotami w Miami.