Alors que la course à la direction de JPMorgan s'intensifie, le scénario d'une succession à deux candidats est mis à l'épreuve

Les entreprises disent vouloir la collaboration. Puis vient la succession du PDG, quand les règles semblent changer.

JPMorgan Chase a élevé la semaine dernière Doug Petno et Troy Rohrbaugh au rang de co-présidents, instaurant une compétition directe pour succéder au PDG Jamie Dimon. Ce faisant, la banque a adopté une stratégie sur laquelle de nombreuses plus grandes entreprises du monde continuent de s'appuyer malgré ses risques.

Bien qu'une course à la succession en face-à-face offre aux administrateurs une vision plus claire de la personne la mieux équipée pour diriger une entreprise, elle peut également remodeler les relations aux plus hauts niveaux de l'organisation bien avant qu'un PDG soit choisi.

Pour les administrateurs, l'attrait est simple. Diriger une entreprise mondiale exige de gagner la confiance des investisseurs, des régulateurs, des employés et des clients, tout en prenant des décisions à l'échelle de l'ensemble de l'entreprise. Une course à la succession permet aux conseils d'administration d'observer les finalistes diriger différentes divisions, gérer des crises et construire un soutien au sein de l'organisation.

La dernière restructuration de JPMorgan suit ce schéma. Rohrbaugh, qui a passé une grande partie de sa carrière dans le trading et la banque d'investissement, dirigera désormais la banque de détail, lui donnant une expérience dans la supervision de la plus grande activité du prêteur.

Petno prendra le contrôle exclusif de la banque commerciale et d'investissement. Plutôt que de signaler un vainqueur, ces mouvements élargissent le parcours de chaque dirigeant et donnent au conseil d'administration une base de comparaison plus riche pour les prochaines années.

Cette approche a une longue histoire. General Electric a mis plusieurs dirigeants à l'épreuve d'un long concours de succession avant de sélectionner Jeff Immelt pour succéder à Jack Welch en 2001. Si ce processus a permis d'identifier un successeur avec une large expérience opérationnelle, il a également conduit plusieurs finalistes accomplis vers des postes de directeur général ailleurs.

La première succession de PDG chez Disney sous Bob Iger offre une leçon similaire. Au moment où Bob Chapek a été nommé en 2020, les principaux candidats Thomas Staggs et Kevin Mayer étaient déjà partis. JP Morgan constate déjà cette dynamique avec l'annonce du départ à la retraite de Marianne Lake, PDG de Consumer & Community Banking, longtemps considérée comme une candidate principale pour succéder à Dimon. Son départ souligne à quelle vitesse le champ des candidats à la succession peut se réduire une fois que la direction privilégiée par le conseil d'administration devient claire.

Cette tension explique pourquoi la succession du PDG reste l'une des responsabilités les plus difficiles d'un conseil d'administration. Nommer un héritier trop tôt, et l'entreprise perd en flexibilité si les circonstances changent. Maintenir plusieurs candidats en lice, et le conseil d'administration obtient plus d'informations, mais risque de perdre les dirigeants mêmes qu'il a passé des années à former.

Les dernières décisions de JPMorgan suggèrent que son conseil d'administration estime que ce compromis vaut la peine d'être fait. Les prochaines années détermineront si la compétition produit le successeur le plus solide possible pour Dimon ou si elle constitue un autre rappel que même les courses à la succession les mieux conçues se terminent rarement avec tous les candidats restant dans le giron.

Ruth Umoh
ruth.umoh@fortune.com

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com