Bánh Pizza Đông Lạnh Katie's Đến Target Với Thỏa Thuận Bán Lẻ Trị Giá 20 Triệu Đô

Hành trình vươn lên từ nghiện ngập và vô gia cư để trở thành người sáng lập công ty bánh pizza đóng băng làm thủ công đang phát triển mạnh mẽ của Katie Lee là câu chuyện hồi sinh điển hình của người Mỹ. Từng là một học sinh bỏ học trung học và vô gia cư, Lee đã biến ước mơ sở hữu một tiệm pizza trong khu phố tại quê nhà St. Louis thành hiện thực vào năm 2008 – một ước mơ cô ấp ủ nhiều năm nhưng không thể thực hiện được do phụ thuộc vào rượu và ma túy.

Ngày nay, nhà hàng mang tên Ý hiện đại và tuyệt đẹp của cô tự hào có ba địa điểm được yêu thích trên khắp thành phố, và trong một cột mốc đáng kinh ngạc, dòng bánh pizza thủ công đóng băng của cô sẽ có mặt tại mọi cửa hàng Target trên toàn quốc từ ngày 17 tháng 9. Đáng chú ý nhất, Lee và đội ngũ đầu bếp từng đoạt giải thưởng của cô đã làm được điều này bằng cách chấp nhận điều tưởng chừng như không thể – sử dụng nhiều nguyên liệu địa phương và hữu cơ, mỗi chiếc bánh pizza của Katie đều được làm thủ công.

Thành tựu ẩm thực này là một chiến thắng cá nhân cho Lee và đội ngũ của cô, với mục tiêu hàng đầu là tôn trọng quy trình truyền thống của việc tạo ra những chiếc bánh pizza cao cấp, kéo tay và nướng bằng củi. Không có tự động hóa ở đây – đây là những chiếc bánh pizza thực sự, được làm bởi những người chăm chỉ. Và sự khác biệt rất rõ ràng khi bạn mang chúng về nhà, nướng và thưởng thức. Bạn sẽ có được bánh pizza với lớp vỏ giòn kiểu Neapolitan chất lượng nhà hàng, đầy hương vị.

"Là một người mẹ bận rộn đi làm, thật khó để tìm thấy thực phẩm thực sự và tiện lợi, vì vậy chúng tôi đã tự làm," Lee nói. "Đây là thực phẩm thực sự cho tâm hồn, được chế biến thủ công với những nguyên liệu tốt nhất. Không có gì khác giống như vậy và chúng tôi tự hào về điều đó."

Cách Katie đang làm thay đổi ngành công nghiệp bánh pizza đóng băng

"Chúng tôi không chỉ đơn thuần có mặt tại Target — chúng tôi đến đó trong khi làm mọi chiếc bánh pizza bằng tay, trong một cơ sở do chính chúng tôi xây dựng, với các đầu bếp, không phải máy móc," Lee nói. "Không có công ty tư vấn lớn, không có nhóm tập trung, không có người viết thuê. Đó là thực phẩm thực sự, được làm bởi những người thực sự. Chúng tôi làm theo cách của mình."

Thỏa thuận bán lẻ trị giá 20 triệu đô la đang đưa bánh pizza thủ công đóng băng của Katie vào mọi cửa hàng Target trên toàn quốc, ra mắt với các kệ trưng bày được săn đón trong lối đi đồ đông lạnh. Đây là một cột mốc lớn cho một thương hiệu thực phẩm đông lạnh độc lập, do phụ nữ sáng lập, do đầu bếp lãnh đạo đang cạnh tranh trong một không gian bị thống trị bởi các đối thủ quy mô lớn, tự động hóa cao.

"Mọi người khác đều đang tự động hóa. Chúng tôi đang làm thủ công từng chiếc bánh pizza. Mọi người đều thuê ngoài. Chúng tôi đang làm mọi thứ trong nhà. Mọi người đều đang tạo ra những thương hiệu tưởng tượng. Chúng tôi chỉ đang kể câu chuyện thực sự của mình. Đó là điều khiến mọi người cảm nhận được," Lee nói, đội ngũ kinh doanh của cô cũng bao gồm anh trai Johnny làm COO và mẹ cô, Brenda, làm giám đốc nghệ thuật – một công việc thực sự của gia đình.

Mỗi chiếc bánh pizza đóng băng của Katie bắt đầu với bột lên men tự nhiên trong 48 giờ, sau đó được kéo tay thành vỏ bánh và nướng bằng củi ở nhiệt độ 800° F. Vỏ bánh được phủ lớp sốt tự làm tươi ngon và các nguyên liệu cao cấp, được tìm nguồn cung ứng cẩn thận và có trách nhiệm từ địa phương cũng như nhập khẩu từ Ý. Bốn loại được giới thiệu tại Target là Burrata Margherita, Pepperoni Stracciatella, Meatball và Black Garlic Burrata. Những loại này khác xa so với những chiếc bánh pizza đóng băng thông thường.

Bánh pizza thủ công hoàn hảo từ một đội ngũ không hoàn hảo

Bánh pizza đóng băng của Katie ra đời trong đại dịch, khi đội ngũ phải vội vàng chuyển từ phục vụ tại nhà hàng sang phục vụ cho khách hàng tại nhà. Quyết tâm giữ việc làm cho mọi thành viên trong đội ngũ của mình, Lee đã biến các nhà hàng thành dây chuyền sản xuất bánh pizza, biến các nhân viên phục vụ thành tài xế giao hàng và đầu bếp chuẩn bị. Không một nhân viên nào bị sa thải.

Chỉ trong năm năm, Lee và đội ngũ của cô đã mở rộng sản xuất một cách chu đáo và tỉ mỉ trong khi vẫn trung thành với cam kết về truyền thống, độ tươi ngon và chất lượng, và khách hàng đã rõ ràng nhận thấy điều đó. Doanh nghiệp nhanh chóng phát triển tại địa phương và cuối cùng đến phân phối khu vực, tiếp theo là không gian kệ hàng cố định tại các chuỗi cửa hàng tạp hóa địa phương và khu vực được chọn lọc. Nhờ thỏa thuận với Target, bánh pizza đóng băng của Katie giờ đây sẽ có mặt trên toàn quốc.

"Chúng tôi là một đội ngũ không hoàn hảo," Lee nói. "Một người mẹ đơn thân, các đầu bếp, những người sáng tạo, những người từng nghiện, những người mơ mộng. Và bây giờ chúng tôi đang có mặt trên kệ hàng bên cạnh các thương hiệu trị giá hàng tỷ đô la. Chúng tôi lẽ ra không nên ở đây. Và đó chính xác là lý do tại sao chúng tôi ở đây."

Bánh pizza thủ công đóng băng của Katie đã vượt trội hơn so với danh mục bánh pizza đóng băng mạnh mẽ, với mức tăng trưởng hơn 100% so với cùng kỳ năm trước kể từ năm 2021. Bản thân Lee đã được vinh danh là Đầu bếp của năm tại St. Louis trong sáu năm liên tiếp, một minh chứng cho khả năng lãnh đạo, tầm nhìn ẩm thực và sự cống hiến không ngừng nghỉ của cô đối với chất lượng, sáng tạo và tâm hồn.

"Đột phá vào thị trường bánh pizza đóng băng mà không có nhà đầu tư lớn, không có các đại lý, không có đường tắt — điều đó về mặt thống kê là không thể. Nhưng chúng tôi đã làm được. Không phải vì chúng tôi chơi trò chơi với hệ thống, mà vì chúng tôi từ chối chơi theo luật của nó."