Kash Patel a perseguir movimento "altamente não ortodoxo" para atormentar crítico declarado de Trump: relatório

O diretor do FBI, Kash Patel, está a pressionar para divulgar publicamente um ficheiro de investigação com uma década de idade que envolve um proeminente crítico democrata do presidente Donald Trump e um suspeito agente de informações chinês, embora o legislador nunca tenha sido formalmente acusado de qualquer irregularidade.

Patel instruiu os agentes do FBI de São Francisco a redigir rapidamente os ficheiros para divulgação pública como parte de uma campanha agressiva para investigar o deputado Eric Swalwell (D-CA), um crítico ferrenho de Trump e candidato democrata a governador, mas a medida altamente invulgar levantou preocupações dentro do departamento policial, noticiou o Washington Post.

"Swalwell não foi acusado de qualquer irregularidade quando o FBI investigou a sua relação com Fang há uma década", noticiou o Post. "Em 2023, a Comissão de Ética da Câmara liderada pelos republicanos encerrou uma investigação de dois anos sobre o congressista, decidindo 'não tomar mais nenhuma medida'."

A investigação centra-se em Christine Fang, uma cidadã chinesa que cultivou relações com políticos da Califórnia entre 2011 e 2015. Fang ajudou a angariar fundos para a campanha de reeleição de Swalwell em 2014 e colocou um estagiário no seu gabinete, mas quando os agentes do FBI alertaram Swalwell sobre preocupações relativas a Fang por volta de 2015, ele cortou laços e cooperou com os investigadores.

"Os líderes do FBI sugeriram recentemente em discussões internas que o governo poderia tentar organizar um visto dos EUA para Fang em troca de falar com agentes do FBI sobre o democrata", disseram ao jornal três fontes com conhecimento dos esforços de Patel. "Seria altamente heterodoxo conceder um visto a uma pessoa suspeita de ser um agente de informações de uma superpotência estrangeira."

Membros internos do FBI levantaram preocupações de que a divulgação dos ficheiros poderia comprometer fontes policiais e métodos de investigação, prejudicando simultaneamente a capacidade do departamento de recrutar testemunhas. Alguns também se preocupam com o envio de agentes a uma nação adversária para recolher informações políticas sobre um congressista em exercício.

Um porta-voz do FBI negou motivações impróprias, afirmando que o departamento "prepara documentos por inúmeras razões diferentes", incluindo revisão por outras agências.

A administração Trump tem usado as autoridades policiais federais contra opositores políticos, incluindo processos criminais contra o antigo diretor do FBI James Comey e a procuradora-geral de Nova Iorque Letitia James. Um juiz rejeitou ambas as acusações, decidindo que o procurador era ilegalmente nomeado.

Patel listou anteriormente Swalwell entre 60 nomes num apêndice do seu livro de 2023, uma compilação amplamente caracterizada como uma lista de inimigos. Quando questionado numa audiência congressional se se absteria de investigações envolvendo indivíduos listados, Patel recusou.

A primária para governador da Califórnia ocorre a 2 de junho, levantando questões sobre o momento, de acordo com a política do Departamento de Justiça que desencoraja ações investigativas contra candidatos políticos nos 60 dias anteriores às eleições.