Esta pequena cidade acabou de enviar uma mensagem enorme a Trump

Vivo em Weehawken, Nova Jersey, diretamente do outro lado do rio Hudson, em frente a Manhattan, onde passei 30 anos da minha vida e onde, em qualquer sábado, acontece a maior parte da ação. Normalmente, apanharia o ferry, atravessaria o rio e juntava-me às centenas de milhares de pessoas a marchar pelas ruas de Manhattan.

Mas hoje, para o No Kings 3, decidi ficar local.

Mais de 3.300 eventos foram planeados nos 50 estados como parte do que os organizadores estão a chamar o maior dia de protesto político doméstico na história americana. Eu sabia que Manhattan estaria eletrizante. O que não esperava era que a pequena Weehawken, com uma população de cerca de 15.000 habitantes, empoleirada nas Palisades bem acima do rio, também estaria eletrizante.

Subi até Hamilton Park, com a sua vista de postal do horizonte de Manhattan, esperando talvez 100 pessoas. O que encontrei foram várias centenas, funcionários eleitos locais ombro a ombro com os seus vizinhos.

Marchámos pela JFK Boulevard, emoldurados por um dos cenários mais espetaculares de qualquer protesto no país.

Se Donald Trump pensa que o movimento No Kings é "uma piada", como ele disse, então o que vi em Weehawken deveria fazê-lo pensar seriamente. A mensagem era "No Kings", mas praticamente todas as pessoas com quem falei tinham uma razão diferente para estar lá: guerra, preços de mercearia e gasolina, ICE, burlas, aeroportos e mais.

Por outras palavras, mais razões para não haver Rei Trump.

"Tenho 62 anos e não me lembro da última vez que estive envolvido num protesto de qualquer tipo", disse um cavalheiro chamado Al. "Fico sentado num escritório o dia todo. Não sou uma pessoa política. Mas estou suficientemente zangado para me ter levantado da cadeira, porque realmente acho que o nosso país está a ir na direção errada de forma significativa."

Fez uma pausa, olhando para a multidão a reunir-se atrás dele. "Deve estar realmente mau se me trouxe a mim e a todas estas outras pessoas para aqui num dia realmente frio."

Karen Brady e Gayle Humphrey têm vindo a construir a North Hudson Resistance, um dos organizadores locais do No Kings, há um ano. Nesse tempo, organizaram quatro marchas, trabalharam para proteger comunidades imigrantes, lutaram contra cortes no Medicaid e serviços sociais, e coordenaram formações "Conheça os Seus Direitos" para residentes que temem o ICE.

"Estamos a fazer tudo o que podemos para lutar contra o regime Trump", disse-me Gayle. "Toda a inépcia, o cinismo, a crueldade, a corrupção, o caos. Sem estratégia exceto enriquecer."

Karen notou que o grupo está a crescer. "Estamos a ficar mais fortes em números", disse. "Muitas pessoas estão indignadas."

O presidente da Câmara de Weehawken, Richard Turner, também estava lá, não apenas como figura representativa, mas a percorrer o trajeto.

"Estou aqui por duas razões", disse-me. "Uma, para expressar o que todos estão a expressar, para pôr fim ao que está a acontecer neste país, especialmente com a imigração. Há formas melhores e mais seguras de fazer as coisas. E em segundo lugar, para garantir que todos estão seguros."

Ao participar no seu terceiro evento No Kings, Turner elogiou a natureza pacífica das manifestações e o seu impacto nacional. "Todas estas manifestações por todo o país têm um efeito", disse.

O representante estadual de Nova Jersey, Gabriel Rodriguez, também estava na multidão, marcando a sua primeira marcha No Kings em Weehawken. "Há alguns sentimentos fortes, falta de segurança, falta de protocolo e processo", disse-me. "Isso não é muito americano."

Apontou para a legislação recente assinada pelo Governador Murphy que protege comunidades imigrantes no Condado de Hudson. "Estamos felizes por as pessoas estarem a bordo em nome da segurança e das nossas comunidades", disse.

O seu colega, o deputado Larry Wainstein, foi igualmente direto.

"Toda a gente merece ser tratada com respeito e dignidade", disse. "Estamos a trabalhar arduamente para nos opormos a Trump e ao ICE porque estão a tratar a nossa comunidade com falta de respeito."

O que mais me impressionou não foi apenas a raiva, embora fosse real e palpável. Foi quantas pessoas me disseram que este era o seu primeiro protesto.

Alguma vez.

Uma mulher originalmente da minha cidade natal de Pittsburgh parou para falar com o marido.

"Este é o meu primeiro", disse ela. "Eu também", acrescentou o marido. "Não somos o tipo de pessoas que protestam. Mas as coisas foram longe demais."

Ali perto estava Kathy, que me disse ter "quase 80 anos" e ter ido a "muitos, muitos, muitos" protestos ao longo da sua vida, como se passasse uma tocha. Mario, um manifestante mais jovem, disse claramente: "Estamos cansados do circo. Precisamos que este país volte ao que costumava ser, um país de liberdade. Sem fascismo, sem oligarcas."

Dale, da vizinha West New York, tinha participado nos eventos anteriores No Kings em Manhattan, mas escolheu Weehawken desta vez. "Não consigo acreditar no que ele fez, não apenas a nós, mas ao mundo", disse, com o marido John a acenar ao lado dela. "Somos o motivo de chacota do mundo. As pessoas precisam de acordar."

No meu caminho para casa, enviei uma mensagem a um amigo que tinha estado a marchar em Manhattan.

"Onde estás?", escreveu ele. "Queres encontrar-nos?"

Ele assumiu, naturalmente, que eu estava na cidade.

"Participei na marcha em Weehawken", respondi.

"Weehawken teve o seu próprio comício?", respondeu ele rapidamente.

E esse é o ponto.

Se um habitante de Manhattan de toda a vida fica surpreendido por Weehawken ter aparecido em força, imagine como parece de lugares como Indianapolis, Indiana, onde mais de 60 eventos foram realizados por todo esse estado vermelho.

Este não é um fenómeno de grande cidade. Agora é local. Como Weehawken.

O que vi no sábado em Hamilton Park - manifestantes de primeira viagem a marchar ao lado de manifestantes veteranos, um presidente de câmara a percorrer as suas próprias ruas, legisladores estaduais a aparecer num sábado, e organizadores que há um ano nunca tinham organizado um comício agora a construir um verdadeiro movimento de base.

Isso não é "Síndrome de Perturbação Trump".

Chama-se democracia e, metaforicamente, está agora em exibição num teatro perto de si.