Waymo faz rodada para chegar a mais cidades; valuation de US$ 110 bi

A Waymo – a subsidiária da Alphabet que possui um software de automação de carros e opera um serviço de robotaxis – está perto de levantar US$ 16 bilhões para expandir sua operação para mais cidades dos EUA e no Reino Unido, disse a Bloomberg.

Liderada pela própria Alphabet, que vai aportar US$ 13 bi, a rodada deve avaliar a startup em US$ 110 bilhões, mais que o dobro dos US$ 45 bilhões atingidos na última captação, em outubro de 2024.

Outros players como Sequoia Capital e Mubadala também devem investir na rodada. 

Com 20 milhões de viagens completadas, a Waymo já está ativa em mais de uma dezena de cidades dos EUA, como Phoenix, São Francisco e Los Angeles. 

O cliente pode chamar os robotaxis da empresa pelo seu app, o Waymo One, e, no caso de cidades como Austin e Atlanta, também pelo app do Uber, que possui uma parceria comercial com a Waymo.

Com o aporte, a Waymo vai expandir suas operações em praças como Dallas, Houston, Las Vegas, San Diego, Detroit, Nashville (em parceria com a Lyft) e Washington, D.C., além de Londres, a primeira cidade fora dos EUA.

Assim, a empresa busca ampliar sua liderança em um mercado de transporte por aplicativo já competitivo, e bater de frente com a Tesla.

A empresa de Elon Musk também está progredindo no negócio: com robotaxis ativos em Austin e na Bay Area, ela deve expandir para outras sete cidades este ano.

No entanto, enquanto a Waymo é quase um ‘side project’ para a Alphabet, os robotaxis são parte integral do valuation elevado da Tesla e vistos como um dos futuros core businesses da Big Tech.

“A Tesla tem vantagens competitivas. Fabrica os próprios carros e possui uma ampla base de dados sobre direção,” disse a Barron’s. “Mas o valuation da Waymo é um ponto de atenção. Ou a startup não está devidamente avaliada dentro da Alphabet, ou os investidores estão um pouco otimistas demais em relação ao potencial dos robotaxis da Tesla. A verdade provavelmente está no meio do caminho.”

A US$ 110 bilhões, a Waymo tem cerca de 3% do valor de mercado da Alphabet e 8% do da Tesla. As ações da dona do Google são negociadas a 32x o lucro estimado para este ano, enquanto o múltiplo da empresa de Musk é de 200x lucro.

Em relação à segurança dos robotaxis, outro grande ponto de interrogação para investidores e reguladores, a Waymo afirma que os carros equipados com o seu software se envolvem em até 90% menos acidentes do que os condutores humanos – mas um deles atropelou uma criança em Santa Monica na semana passada.

“Nossa tecnologia detectou imediatamente o indivíduo assim que ele começou a sair de trás de um SUV parado. O carro freou bruscamente, reduzindo a velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do contato,” defendeu-se a empresa.

A Alphabet vale US$ 4,1 trilhões na Bolsa. A Tesla vale US$ 1,35 trilhão.

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