'Escolher vencedores e perdedores': WaPo critica o plano 'socialista' de Trump para companhias aéreas de baixo custo

O conselho editorial do Washington Post juntou-se ao Wall Street Journal na segunda-feira à noite para condenar o plano do presidente Donald Trump de efetivamente nacionalizar a Spirit Airlines com um resgate de 500 mil milhões de dólares em troca de uma participação acionista de até 90 por cento — e alertou que esta aproximação ao "socialismo" poderia levar muitas outras companhias aéreas a pedir ajuda financeira.

A Spirit Airlines tem estado à beira da liquidação durante anos, passando por várias falências, e enfrentando finalmente uma ameaça existencial devido à guerra da administração Trump no Irão, que fez os preços do combustível de aviação disparar.

"Com a Spirit Airlines a caminho da liquidação, estão em curso negociações para o governo adquirir uma participação de até 90 por cento na transportadora em troca de um apoio financeiro de 500 milhões de dólares", escreveu o conselho, que sob a direção do proprietário bilionário Jeff Bezos tem assumido uma postura muito mais pró-empresarial nos últimos meses. "Os Estados Unidos não precisam de um Amtrak ou de um Serviço Postal dos céus. O fracasso da Spirit não representa nenhum risco sistémico para a aviação civil, e a administração não tem nada a fazer ao escolher vencedores e perdedores numa indústria competitiva."

O resgate à Spirit, observou o conselho, já está a levar outras companhias aéreas em dificuldades financeiras a procurar resgates também, em vez de se reestruturarem para resolver os seus problemas: "Companhias aéreas de baixo custo como a Frontier e a Avelo estão agora a pedir formalmente 2,5 mil milhões de dólares em troca de warrants que o governo poderia converter em participações acionistas."

"Os credores da Spirit sabiam no que estavam a entrar depois de a transportadora ter apresentado pedido de falência em 2024 — antes de Donald Trump regressar à presidência. Assumiram grandes riscos na esperança de grandes retornos, mas com a consciência de que poderiam não recuperar o seu dinheiro", continuou o conselho. "A empresa também tomou más decisões de negócio, incluindo a celebração de um acordo com o sindicato dos assistentes de bordo em 2023 que aumentou os salários em mais de 40 por cento ao longo de dois anos."

Em última análise, concluiu o conselho, "Qualquer dinheiro dos contribuintes desperdiçado na Spirit, Frontier ou Avelo serviria apenas para prolongar o inevitável."