Przesłane przez Maryland Freedom Caucus,

Dziewięć miesięcy po tym, jak Maryland Freedom Caucus ujawnił, że nieobywatel objęty prawomocnym nakazem deportacji był zarejestrowany jako wyborca w Maryland, Ian Roberts został w końcu — i po cichu — usunięty z aktywnej listy rejestracji wyborców stanu.

Nie było konferencji prasowej. Żadnego publicznego ogłoszenia. Żadnego przyznania się do błędu.

Usunięcie nastąpiło dopiero po tym, gdy Roberts został skazany i otrzymał wyrok w związku z federalnymi zarzutami dotyczącymi fałszywego podawania się za obywatela USA. Przez lata Roberts pozostawał aktywnym wyborcą w Maryland, mimo że był nielegalnym cudzoziemcem z Gujany, który przekroczył ważność swojej wizy studenckiej i mimo że opuścił stan ponad dekadę temu.

Czas wydarzeń nasuwa oczywiste pytanie: jeśli do usunięcia Robertsa z list wyborczych potrzebny był wyrok skazujący w sprawie karnej, ile innych nielegalnych rejestracji pozostaje nietkniętych?

Sprawa Robertsa trafiła do ogólnokrajowych mediów po tym, jak Maryland Freedom Caucus ujawnił dowody, że nie tylko przebywał on nielegalnie w Stanach Zjednoczonych, ale był również zarejestrowany jako wyborca w Maryland.

Roberts nie był osobą anonimową. Pełnił funkcję superintendenta dużego okręgu szkolnego w Iowa, jednocześnie żyjąc pod prawomocnym nakazem deportacji. A jednak, mimo wieloletniego zainteresowania jego statusem imigracyjnym, system rejestracji wyborców w Maryland nigdy go nie oznaczył.

Najbardziej obciążające odkrycie pojawiło się, gdy nieredagowane wnioski o rejestrację wyborczą, uzyskane pod presją dwóch grup strażniczych, wykazały, że Roberts osobiście potwierdził pod groźbą kary za krzywoprzysięstwo, że jest obywatelem Stanów Zjednoczonych.

Ten szczegół obalił jedną z najczęstszych linii obrony stosowanych przez urzędników wyborczych za każdym razem, gdy odkrywane są rejestracje nieobywateli. Przez miesiące administrator Maryland State Board of Elections Jared DeMarinis i inni obrońcy systemu nalegali, że takie rejestracje są przypadkowym produktem ubocznym procesów biurokratycznych.

Dokumenty wykazały coś innego.

Roberts nie znalazł się na listach jedynie w wyniku błędu administracyjnego. Fałszywie twierdził, że jest obywatelem, na przysiężonym formularzu rządowym. Mimo to przez lata pozostawał aktywnym zarejestrowanym wyborcą i nadal otrzymywał korespondencję wyborczą i karty do głosowania.

Szersze znaczenie tej sprawy wykracza daleko poza jedną osobę.

Urzędnicy Maryland rutynowo nalegają, że głosowanie przez nieobywateli praktycznie nie istnieje i że istniejące zabezpieczenia są wystarczające. Jednak sprawa Robertsa pokazuje, jak trudne może być usunięcie nawet najbardziej oczywistego nieuprawnionego wyborcy.

Był to mężczyzna, który nie mieszkał w Maryland od ponad dziesięciu lat. Mężczyzna objęty prawomocnym nakazem deportacji. Mężczyzna, który fałszywie twierdził, że jest obywatelem, na formularzach rejestracji wyborczej. Mężczyzna, którego sprawa trafiła do ogólnokrajowych mediów.

A mimo to potrzeba było miesięcy presji publicznej, pracy śledczej, zaangażowania federalnego i ostatecznie wyroku skazującego w sprawie karnej, zanim urzędnicy wyborczy Maryland w końcu podjęli działania.

Jeśli tak trudno jest usunąć jeden z najbardziej oczywistych możliwych przypadków, wyborcy zastanawiają się, ile mniej oczywistych przypadków pozostaje ukrytych na listach.

Maryland Freedom Caucus odpowiedział na sprawę Robertsa, wprowadzając Secure the Vote Act of 2026 — ustawodawstwo mające na celu wymaganie dokumentowego dowodu obywatelstwa przy rejestracji wyborczej, wzmocnienie wymogów identyfikacji wyborców i zapobieganie przyszłym rejestracjom nieobywateli.

Zgodnie z przewidywaniami ustawodawstwo nigdy nie mogło postąpić dalej. Podobnie jak niezliczone wcześniejsze środki na rzecz integralności wyborów, zostało po cichu pogrzebane w komisji przez kierownictwo legislacyjne niechętne do przyznania się do problemu.

To pozostawia Kongres z coraz ważniejszą odpowiedzialnością.

SAVE America Act ustanowiłby ogólnokrajowe wymogi weryfikacji obywatelstwa i zamknął luki, które obecnie pozwalają nieobywatelom na dostęp do systemów rejestracji wyborców wyłącznie poprzez samopotwierdzenie. Podczas gdy stany takie jak Maryland nadal opierają się reformom, działania federalne mogą być jedyną realistyczną drogą naprzód.

Sprawa Robertsa powinna służyć jako ostrzeżenie.