チネイ・オグウミケとBAL4Herがラゴスで初のクイーンズ・オブ・ザ・コンチネント・キャンプを開催

チネイ・オグウミケが今週ナイジェリアのラゴスに戻ったとき、それは単なる帰郷ではなく、より大きな何かの始まりでした。WNBAオールスターに2度選出され、ESPNのアナリストであり、バスケットボール・アフリカ・リーグ（BAL）初の女性アンバサダーである彼女は、アフリカ大陸で初めてのクイーンズ・オブ・ザ・コンチネント（QOTC）キャンプを開催する場所としてナイジェリアを選びました。

8月29日から31日まで、オグウミケと彼女のQOTC財団はBAL4Herと提携し、バスケットボールの興奮とメンターシップ、ネットワーキング、リーダーシップ開発の長期的な影響を組み合わせた3日間のプログラムを提供します。

「ここは私の故郷であり、私が知っているものです」とオグウミケはForbes.comに語りました。「それは私のアイデンティティが交差する場所であり、すべては次世代のためのものです。」

クイーンズ・オブ・ザ・コンチネント初の試み

1年余り前に立ち上げられたQOTCは、若い女性や少女たちをスポーツ運動の中心に置きたいというオグウミケの願いから生まれました。ラゴスキャンプは財団の大陸初のアクティベーションであり、ナイジェリアの女子バスケットボールとユース・エンパワーメントにとって画期的な瞬間となっています。

週末は8月29日、業界を超えたリーダーや支援者が集まる限定ネットワーキングイベントから始まりました。8月30日にはBAL4Her U23キャンプでナイジェリアのトップ若手タレント20名が参加し、プログラムは16歳未満の少女60名を対象としたクリニックで締めくくられます。

オグウミケにとって、このキャンプはバスケットボールの練習だけを目的としたものではありませんでした。
「それはバスケットボールよりもおそらくもっと重要なことでした」と彼女は説明しました。「プロになるアスリートはほんの一部です。しかし、コーチングやチームの所有、放送、イベント運営など、スポーツに関わる方法は数多くあります。私たちはこれらの若い女性たちにそれを見せ、自信を築き、スポーツが触れるあらゆる場所に彼女たちが属していると感じてほしいのです。」

モロッコからラゴスへ

今年初め、オグウミケはモロッコでBAL4Herパネルに参加し、その経験を変革的だと表現しました。バスケットボールとビジネスにおける女性の機会を拡大するために設計されたこのイニシアチブは、彼女にQOTCをナイジェリアに持ち帰るよう促しました。

「モロッコで学んだのは、ナイジェリアでもこれをやらなければならないということです」と彼女は言いました。「そこで経験した姉妹愛は強力で、それを最終的に自分の母国に持ち帰ることができ、遅くても良かったと感じています。」

モロッコは女性への意図的な投資がスポーツの勢いを生み出す方法を強調しました。しかしオグウミケにとって、ナイジェリアの文化的影響力と女子ナショナルチームの成功（アフロバスケット5回優勝）が、ラゴスを完璧な発射台にしました。

パートナーシップと目的

BAL初の女性アンバサダーとして、オグウミケはQOTCとBAL4Herの二重の役割を持続可能な成長を構築する方法と見ています。

「それは若い女性や少女たちにテーブルでの席を与えます」と彼女は言いました。「開発に関しては、女性が常に優先されるわけではありません。WNBAプレーヤーとして私はこれを知っています。私たちのリーグは[NBAより]後に発足し、一般の人々がその価値を本当に理解するまでに時間がかかりました。しかし、今の私たちの状況を見てください。あらゆる指標が爆発的に伸びています。同じ成長がここでも可能だと信じています。」

コート上の活動とネットワーキングの機会を組み合わせることで、このキャンプはゲームの両面：競争とコミュニティを紹介するように設計されています。思想的リーダー、文化的変革者、ビジネス支援者がプログラムに参加し、スポーツがあらゆる方向にドアを開くことを参加者に示しています。

グローバルムーブメント

ラゴスがアフリカ初のキャンプを主催していますが、オグウミケはQOTCが一つの都市や国に限定されないことを明確にしています。ナイジェリア人の両親のもとヒューストンで生まれ育った彼女は、この財団をアフリカとディアスポラの架け橋と見ています。

2023年、QOTCはヒューストン・ロケッツとナイジェリアン・ナイトで協力し、オグウミケは母校であるラゴスのクイーンズ・カレッジのコートを改修して、若い少女たちがプレーする場所を提供しました。どちらの取り組みも、このプロジェクトが彼女にとってどれほど個人的なものであるかを反映しています。

「クイーンズ・オブ・ザ・コンチネントはグローバルです。なぜならディアスポラはグローバルだからです」と彼女は言いました。「目標は、アフリカだけでなく世界中の若い女性や少女たちに勝利の機会を作ることです。」

教訓を伝える

QOTCの中心には、オグウミケが自分が常に持っていたわけではないものを若い女性たちに与えたいという願いがあります。
「私が受けたかったアドバイスは、自分の真実に忠実に立ち、自分自身を誇りに思うことでした」と彼女は振り返りました。「私は背が高く、ナイジェリア人で、アメリカ人で、自分のスタイルを持っていました。しかし人々は私を枠にはめようとしました。これらの少女たちに伝えたいのは：型を破り、夢に向かって突き進み、偉大になる勇気を持ちなさいということです。」

彼女は、スポーツを通じて少女たちが力を与えられると、その恩恵と影響はコートをはるかに超えて広がると信じています。「若い少女の自信に投資するとき、あなたは彼女の健康、回復力、友情、未来に投資しているのです。それはスポーツよりもはるかに大きなものです。」

成功を測る

将来を見据え、オグウミケはいくつかの方法で成功を定義しています。一つには、このようなキャンプの参加者がナショナルチームを代表したり、WNBAでプレーしたり、海外のエリートリーグで競争したりすることを意味します。また、若いアスリートが自分の才能を十分に発揮できるインフラ、より多くのコート、より多くの施設を構築することも意味します。

そしておそらく最も重要なのは、男性と女性の両方の間で運動を起こすことを意味します。「これはクイーンズ・オブ・ザ・コンチネントですが、私たちには同盟者と支援者が必要です」と彼女は言いました。「これはスポーツの力が誰もが予想する以上にあなたを遠くに連れて行くことを示すことについてです。」

未来のチャンピオンを育てる

ラゴスキャンプが展開するにつれ、オグウミケのビジョンはすでに実践されています。ネットワーキングセッションはドアを開き、キャンプは若いアスリートにプラットフォームを提供し、会話はスポーツにおけるリーダーシップがどのようなものかを再構築しています。

「より高い目的のためなので、私はワクワクしています」と彼女は言いました。「これは未来のチャンピオンと未来のリーダーを育てることについてです。」

まだ1日残っていますが、アフリカ初のQOTCキャンプはすでにその足跡を残しています。そしてオグウミケにとって、これはほんの始まりに過ぎません。