ブルージェイズはアメリカンリーグ東地区をリードする理由は一貫性だと述べる

春季トレーニングの初期段階で、トロント・ブルージェイズのジョン・シュナイダー監督は、失望に終わった2024年シーズンに最終的な区切りをつけ、2025年に前向きな展望を示そうとした。

「私たちは昨年、悪い年を過ごした良いチームだった」とシュナイダーは言った。「これは初めてのことではない。誰もが時々悪い年を経験するが、今年はもっと良いプレーができると確信している」

ブルージェイズはシュナイダーの言葉を証明した。彼らはアメリカンリーグで2番目に良い74勝54敗の成績を持ち、AL東地区でニューヨーク・ヤンキースに4試合半のリードを保持している。

では、ブルージェイズはどのようにして74勝88敗の記録を残した1年後にこのような逆転を成し遂げたのか？多くの理由があるが、右腕のマックス・シャーザーによれば、非常に単純な理由もある。

ブルージェイズは多くのことをうまくやっている

オフシーズンにフリーエージェントとして1年1550万ドルの契約を結んだ3度のサイ・ヤング賞受賞者は「一貫性」だと言う。

「私たちはシーズンを通じて一貫性を保つという素晴らしい仕事をしてきた」とシャーザーは言った。「そして、先発投手、打撃、リリーフ投手、守備など、ゲームのあらゆる側面で。私たち全員がこれに貢献してきた。一人だけではなく、チーム全体の努力であり、それが楽しいときだ。それが最高の時だ。なぜなら、誰が大きなプレー、大きな打撃、大きな投球をするか分からないからだ。それはロースターの誰でもありうる。」

「私たちはそれを何度も何度も見てきた。そしてそれが楽しいのは、あなたが出て行ってチームの勝利を助ける人になりたいと思うからだが、チームの他の全員もそれができることも知っているからだ。」

ブルージェイズの打線は長い

ブルージェイズの選手でALのbWARトップ10に入っている選手はいない。

しかし、5度のオールスター一塁手ウラジミール・ゲレーロJr.は124試合で打率.298/.396/.498、21本塁打を記録している。同時に、復活したジョージ・スプリンガーは主指名打者として106試合で.292/.384/.521、21本塁打、13盗塁を記録し、遊撃手のボー・ビシェットはALで157安打でリードしている。

ブルージェイズはメジャーリーグで得点数が7位で、1試合平均4.88点を記録している。彼らは打席で粘り強いアプローチを取り、相手の先発投手の投球数を増やしている。

「私たちは本当に良い打席を持っているだけだ」と中堅手のドールトン・バーショは言った。「走者が得点圏にいるときに安打を打ち、得点を重ねている。しかし、私たちは忍耐強くもある。私たちの目標は（先発投手を）5イニングで降板させることだ。明らかに、それがポストシーズンに入ったときに重要になる。先発投手を早く降板させ、ブルペンに行き、私たちが得意とすることをやろうとするのだ。」

レギュラーシーズンにまだ34試合を残している状態で、ブルージェイズがポストシーズンを見据えるのは時期尚早かもしれない。このフランチャイズは2016年以来プレーオフの試合に勝っていない。

しかし、ブルージェイズはALの最後のポストシーズン出場権を獲得するためにカンザスシティ・ロイヤルズに8勝差をつけている。そして10月にトロントを危険なものにする可能性があるのは、バランスの取れた先発ローテーションだ。

先発ローテーションの深さがブルージェイズの鍵

ブルージェイズはシャーザー、ホセ・ベリオス、ケビン・ガウスマン、クリス・バシット、そして左腕のエリック・ラウアーという5人の質の高い先発投手を持っている。ローテーションは金曜日の夜、シェーン・ビーバーがマイアミでの3試合シリーズの開幕戦でマーリンズ戦に先発するときに強化される。

7月31日のトレード期限にクリーブランド・ガーディアンズから獲得したビーバーは、昨シーズン初めにトミー・ジョン再建肘手術を受けて以来、初めてのメジャーリーグ出場となる。彼はパンデミックで短縮された2020年シーズンにALのサイ・ヤング賞を受賞した。

「どの夜でも、マウンドにエースがいるような気分になれるのは素晴らしいことだ。そして、年末までに残っているチームを見ると、通常は良い先発陣を持っているものだと思う」とガウスマンは言った。「私たちは毎晩チームに勝つチャンスを一貫して与えてきたことを誇りに思っている。」

「実際、このチームで最も際立っているのは、基本をどれだけうまくやっているかだ」とガウスマンはトロント・ブルージェイズの成功について話しながら続けた。「昨年と比べて今年何ができたかを見ると、走塁、守備、投球、その他すべての面で、次のレベルへのステップを踏み出しているだけだ。私たちは多くのことを一貫してうまくやっている。」