極地安全保障のための12隻の新規トランプ砕氷船

ここ数ヶ月間、アメリカの極地安全保障へのアプローチは、将来の約束と厳しい短期的な撤退が混在した不可解なものとなっています。その間、中国はアメリカの明らかな撤退を強調し、北極と南極の両方に砕氷船やその他の船舶を急増させています。トランプ大統領が自らの言葉を実行に移し、行政的な官僚主義を排除して、新しいアメリカの砕氷船建造業者と「ダーティ・ダズン（汚れた12隻）」の新造船の建造契約を結ぶ時が来ています。アメリカは、北極と南極の両方での任務のために、少なくとも12隻の頑丈な中型トランプ砕氷船—実用的な強者—を必要としています。

ホワイトハウスの多大な注目にもかかわらず、アメリカの砕氷船隊は混乱したままです。1976年に就役した由緒ある米国沿岸警備隊のポーラースター（WAGB 10）は、南極への28回目の航海を完了し、沿岸警備隊はストーリス（WAGB 21）を就役させました。この船は、砕氷特性を持つ不要なアンカーハンドリングタグから寄せ集めで作られたフランケンカッターのようなものです。就役直後、この改造「砕氷船」は巡視に送られ、おそらくアラスカ沖で現在活動している5隻の最近建造された中国の砕氷船のうちの1隻を追跡するためでした。もう1隻の船、USCGC ヒーリー（WAGB-20）は北極での中程度の砕氷任務に利用可能です。

南極では、大陸に対する将来の米国の領土権主張の基礎となる研究プログラムが削減されています。研究砕氷船RV ナサニエル・B・パーマーの運用契約は突然終了し、最近終了したARSV ローレンス・M・グールド支援船と共に、何らかの形で休止状態になっています。一方、中国とロシアは凍結した大陸全体に新しい「研究」基地を急いで建設し、巨大な漁船を配備してアメリカの撤退を利用しています。北極での作業により適した「氷対応研究船」である小型のR/V シクリアクだけが残されています。南極大陸におけるアメリカの様々な足がかりの科学的管理者たちは右往左往しています。

現在、アメリカの砕氷船建造の取り組みは、実質よりも見栄えを重視しています。大統領は最初の政権中にアメリカの砕氷能力を高めることについて声高に主張し、二期目の最初の日々からも前進し続けています。

しかし、物事はうまくいっていません。

ボリンジャー造船所は、沿岸警備隊の問題を抱えた極地安全保障カッタープログラムを引き継いだ後、仕事を完了させることに苦戦しています。ほぼ普遍的な業界の兆候として、同社は沿岸警備隊の砕氷船を建造するよりも、強力な政治マシンを構築することに企業のエネルギーをより多く注いでいます。

ボリンジャーの政治的キャンペーンは功を奏し、同造船所は最初のPSC（極地安全保障カッター）の生産を進めるために9億5160万ドルを獲得し、追加の船舶のために43億ドルの資金を得る立場にあります。しかし、その資金は政府が期待するほど効果的に使われないかもしれません。公開されているデータを見ると、造船所の努力は実際の能力を構築するよりも、ミシシッピ州での利害関係者の信頼を構築することに焦点を当てているようです。

PRは現実を反映していません。

今年初めに資金が流入すると、ボリンジャーは2022年11月以降、同社がミシシッピ州の4つの造船所に7600万ドルの資本投資を行ったと自慢しました。造船業では、その程度の資本投資はわずかな金額に過ぎません。2022年12月、フロリダ州ジャクソンビルのBAEシステムズ・サウスイースト造船所は、巨大なピアルソン・シップリフトに2億5000万ドルの投資を発表しました。そして、ボリンジャーが政治的勝利を祝っている間に、トランプ政権は—海軍の前線事務所からの本当に貧弱なスタッフワークという奇妙なケースで—海事へのコミットメントを示す機会を失いました。見出しを飾る代わりに、BAEは2ヶ月前に控えめな祝賀で静かに「テープカット」をしなければなりませんでした。海軍の前線事務所が実際に仕事をしていれば、最初の海軍船が到着する際に大統領が登場するよう、ホワイトハウスはすでに準備を整えているはずでした。

ガルフコーストの自慢話と、信じられないほど効果的な政府関係チームが組み合わさって、ボリンジャーは魅力的に聞こえるパートナーになっています。しかし、アメリカの最初の重砕氷船がサービスに入るまでにはまだ何年もかかるという事実は変わらず、ボリンジャーは先月評判の良いカナダの造船会社シースパンとフィンランドの造船会社ラウマと提携したにもかかわらず、現在の砕氷船契約を前進させるのに苦労しています。

アメリカの砕氷船建造における唯一の明るい兆しはデイビー造船で、現在テキサス州の旧ガルフ・カッパー造船所になる予定の場所に10億ドル以上を投資する準備をしています。このダイナミックで経験豊富な砕氷船ビルダー—フィンランドとカナダの両方に統合された砕氷船建造造船所を持つ—は、韓国の造船大手ハンワハ以外で、アメリカに何十億ドルを投資して製造業の雇用を国内に戻すという大統領の呼びかけに、今のところ応えた唯一の外国の造船会社です。

12隻のトランプ砕氷船が今必要とされている

アメリカの極地政策は混乱しています。状況を改善する唯一の方法は、大統領が砕氷船をもっと増やしたいという長年の願望を実行に移すことです。予想された8隻よりも多い、12隻の新しい中型砕氷船の発表は理にかなっています。一隻の船を配置し続けるために、海軍は3隻の船—一隻は任務中、一隻は訓練中、もう一隻は改修中—を必要とします。砕氷船—その仕事は無防備な氷原に対して自らを打ち付けることである—の場合、一隻を配置し続けるためには、約4隻の船と多くの予備エンジンやその他の重要な部品が必要です。

沿岸警備隊の最小限の要求に4隻の「北極安全保障カッター」を追加することで、もう一組の頑丈な中型の強者をオーストラリアに前方展開し、南極大陸におけるアメリカの控えめな足がかりを支援し、アメリカの長年にわたる大陸の慈悲深い管理を侵食しようとする中国とロシアの努力に対抗する任務を与えることができます。アメリカが極地安全保障ゲームに戻る時が来ており、ホワイトハウスは「ダーティ・ダズン」—12隻の頑丈な新しいトランプ砕氷船—の購入を発表することで、今日、今すぐにそれを実行できます。