欧州が中国製太陽光発電を歓迎する中、トロイの木馬と見る者も

より安価で独立したエネルギーシステムを求める中、ヨーロッパが頼れるのは中国の技術だけである。彼らは中国に「キルスイッチ」を手渡しているのだろうか？

管制室の上で太陽がほぼ頂点に達したとき、マップが点滅し始めた。最初は緑から赤へ、そして突然黒へと変わった。 

数秒のうちに、西ヨーロッパと中央ヨーロッパ全域の屋上にある数万の小規模太陽光発電設備が送電網から切断された。それぞれの切断は単独ではほとんど影響を与えなかったが、5ギガワット以上、大陸最大のガス火力発電所3基分に相当する電力が一度に停止した。今、送電網全体が停止していた。それはハッキングだった。大陸全体で通信ネットワークが障害を起こし、対応調整が混乱し、緊急サービスが機能不全に陥った。軍事施設や病院はバックアップ発電機に切り替わり、石油精製所は生産を停止していた。 

これはまだ起きていない。これはサイバーセキュリティ、送電網運用、地政学戦略の専門家がレイノルズセンターへの報告書やインタビューで説明したシナリオの一つである。これは2025年にスペインとポルトガル全域で発生した実際の停電と強い類似性がある。当時、数千の小規模太陽光発電設備がわずか38秒で切断された。この丸一日の混乱は意図しないシステム障害によって引き起こされ、企業に数十億ユーロの損失をもたらした。専門家は、意図的な混乱ははるかに大きな損害をもたらす可能性があると考えている。 

ヨーロッパにおける太陽光発電の急速な普及が、輸入化石燃料のエネルギー安全保障リスクへの答えとして推進されている一方で、新しく、潜在的に壊滅的なセキュリティの脅威をもたらす可能性もある。太陽光サプライチェーンのほぼすべての部分における単一国家——中国——の支配的な役割が中心的な懸念事項であり、ヨーロッパがある種のエネルギー依存を別のものに置き換えているだけだと警告する者もいる。 

従来の火力発電所を稼働させる石炭やガスとは異なり、太陽は封鎖することができない。また、これらの従来型発電所とは異なり、太陽光発電の電力供給は地理的に分散しすぎているため、単一のミサイル攻撃で大きな容量を失うことはない。しかし、太陽光発電を従来型の攻撃から守るこれらの同じ要因が、将来的にはより非伝統的な破壊工作の媒介となる可能性があると、これらの研究者は懸念している。 

攻撃は、望む効果を達成するために実際に発動される必要さえないかもしれない。太陽光サプライチェーンのすべての部分における中国の支配を、国家主導のサイバー攻撃の記録や懸念される脅威開示法と結びつけ、一部の研究者は、中国が太陽光による送電網崩壊の脅威をヨーロッパの安全保障と独立性に対する影響力として利用することを想定している。大陸の頭上に掲げられたダモクレスの剣である。しかし、この脅威の範囲、そして中国が実際にそれを使用するかどうかという問題については、激しい議論が交わされている。 

インバーターへのハッキング

このシナリオにおける剣が大陸全体の屋上に広がる太陽光パネルであるとすれば、それを吊るす馬の毛は、これらの設備のそれぞれを送電網に接続する太陽光インバーターである。 

再生可能エネルギーの役割が拡大するにつれ、インバーターはより重要で、より複雑になってきた。太陽光の直流電力を送電網に対応した交流電流に変換するだけでなく、インバーターは遠隔監視を提供し、再生可能エネルギー供給をバッテリーストレージと調整し、出力を調整することで送電網の安定化を積極的に支援できる。これらの機能の多くはインターネット経由で制御されるため、サイバーセキュリティ研究者ダニエル・ドス・サントスの言葉を借りれば、インバーターは「サイバー物理」デバイスとなり、「サイバー世界が物理世界の事物に影響を与える」ことができる。

彼や本記事のためにインタビューした他の研究者が想定するシナリオは、このインターネット接続が数千、あるいは数百万のインバーターで一度にハイジャックされることを含んでいる。攻撃者はこのアクセスを利用して、供給の激しく予測不可能な変動を引き起こし、すでに逼迫している送電網システムが安定した電圧を維持する能力を圧倒する可能性が高い。昨年のイベリア半島の停電で起きたように、他の発電設備の安全装置は、負荷が事前設定された安全境界を上回ったり下回ったりすると、自らを守るために自動的にシャットダウンし、大陸の広大な地域で連鎖停電を引き起こす可能性がある。 

オランダに拠点を置くフォアスカウト・テクノロジーズの研究担当副社長であるドス・サントスは、そのような攻撃を引き起こすために使用される可能性のある、市場をリードするブランドの太陽光インバーターにおける数十のサイバーセキュリティ脆弱性を特定したホワイトハットハッカーの小グループの一人である。そのうちの一つは彼自身の屋根にある。オランダの家庭の約3分の1と同様に、ドス・サントスのロッテルダムの新築住宅には、潜在的に侵害される可能性のあるインバーターによって送電網に接続された太陽光パネルが装備されている。「そしてそれは中国製であることが判明した」と彼は言った。「偶然ではなく、確率的に…彼らは市場を支配している。」

太陽光パネルと同様に、ヨーロッパ、アメリカ、日本のメーカーが太陽光インバーターの初期イノベーションと初期生産を主導した。しかし、積極的な補助金と競争、そして膨大な国内需要が組み合わさり、過去10年間で中国企業が世界供給の支配的シェアを獲得し、西側の競合他社よりも低コストで製品を提供している。今日、最大のヨーロッパメーカーであるドイツのSMAは、最大の中国メーカーであるファーウェイの製造能力の10分の1しかない。 

総合的に、同国のインバーターは現在、数百ギガワットのヨーロッパの太陽光発電を制御している。正午の太陽光ピーク時にこれらのデバイスのほんの一部の出力を操作するだけで、広範囲にわたる「惨状」を引き起こすのに十分だと、2016年に潜在的なインバーター攻撃シナリオを最初に発見した研究者ウィレム・ウェスターホフは述べた。 

脆弱性は中国製インバーターに限ったものではなく、ドス・サントスはSMAシステムで1つを特定したが、それらはしばしばより深刻である。また、中国企業は脆弱性が発見されたときにそれを修正する際、一般的により無頓着なアプローチを取ると研究者は述べている。「中国メーカーの未熟さに驚いた」とドス・サントスは言った。「彼らはセキュリティ問題を理解していない。」 

ウェスターホフはより率直で、ほとんどの中国メーカーのサイバーセキュリティプロトコルを説明するために卑語を使用した。「深刻な脆弱性が見つかるだろう」と彼は言った。「そして、責任を持って開示しようとしても、何も得られない。」彼の知る限り、ファーウェイとSMAを含む少数の企業だけが太陽光インバーターのリスクを真剣に受け止めている。

太陽光の地政学

一部の人々にとって、中国企業の役割は不注意な不正行為を超えている。

昨年5月、ロイターは米国の中国製太陽光インバーターに「不正通信デバイス」の証拠があると報じ、それらが直接リモートコントロールデバイスとして使用される可能性があるという懸念を引き起こした。1月、エネルギー省の分析はデバイスが「非悪意的」で「非意図的」であると判断したが、このエピソードは依然として業界関係者によって不安とともに言及されている。

2年前、マイクロソフトは研究者と米国政府に、Volt Typhoonと呼ばれる中国国家支援のハッキンググループがグアムと米国本土の重要インフラ施設の監視を実行したことを警告した。これは攻撃の準備として行われた可能性がある。この開示は、中国で事業を展開する企業に対して、未修正のセキュリティ脆弱性を政府の一部、以前に複数の国家主導の攻撃的ハッキング作戦を担当していた省庁を含む部門に開示することを義務付ける2021年の中国法に続いた。太陽光インバーターの市場支配の場合、これは「明らかに搾取の武器になる可能性がある」とドス・サントスは述べた。 

しかし、中国がヨーロッパの送電網システムにおける影響力の増大する地位を地政学的目標達成のために実際に使用しようとするかどうかについては、中国エネルギーアナリストと西側のセキュリティ研究者の間でかなりの意見の相違がある。

前者のグループは、中国の再生可能エネルギー製造推進を主に内部の懸念への対応と見なしており、他国にとって好意的な波及効果をもたらす。「意思決定者にとって最優先事項は、自国をより良い生活の場所にすることだと常に信じている」と、中国出身の再生可能エネルギーシンクタンクEmberのシニアアナリスト、ムイ・ヤンは述べた。中国企業が生産する太陽光設備の約半分は中国自体に配備されており、地球上で最も急速に電化が進む国となり、輸入依存、気候変動と大気汚染の影響を軽減することを可能にしている。一方、その太陽光輸出は「中国経済のさらなる進歩を支援できるより良い外部環境を構築する」のに役立つとヤンは述べた。「そして、そのレンズから見ると、中国がクリーンテクノロジーのサプライチェーンを支配し、それを利用して世界を支配したいという中国の戦略の一部だとは思わない。」

しかし、ヨーロッパのセキュリティアナリストはより強硬な姿勢を取っている。 

2025年後半、中国は米国の関税に対応して、ほぼ完全に支配するレアアースメタルの供給を活用し、すべての国への輸出禁止を課した。ヨーロッパとその高度に依存する防衛製造産業は、その巻き添えを食った。EU安全保障研究所のキャスパー・ホブハウスを含むアナリストは、中国の太陽光技術支配に同様のセキュリティリスクを見ている。例えば、キューバを見てみよう。そこでは中国がドナルド・トランプ大統領のカリブ海におけるアメリカの支配を固めることを意図した「最大圧力」キャンペーンに島が耐えられるよう、太陽光設備の大規模な寄付を行っている。 

「気候の世界は中国に非常に甘い」とホブハウスは述べ、「中国がグリーン移行のこの素晴らしい加速器であると見ているため、実際にはこれに対してかなり盲目的になる傾向がある。」しかし、彼は「中国国家の意図的な政策であることは絶対に間違いない」と信じており、その移行の背後にある技術における支配的地位を「何かが起こったときの地政学における影響力のポイント」として使用する——もしではなく、いつ何かが起こるかである。その何かとは、中国が長い間示唆してきた台湾占領の意図における動きである可能性があり、ヨーロッパの送電網を停止させるのに十分な太陽光インバーターへの潜在的アクセスが役割を果たす可能性がある。

中国への構造的依存

ヨーロッパにとって、化石燃料輸入への依存に直接起因する4年間で2度目の大規模エネルギー危機に直面している中、中国の再生可能電力技術に代わる短期的な代替案はほとんどない。より安価で、より独立したエネルギーシステムを求めて、現在頼れる場所は一つしかない。

この構造的依存を是正すべきだという見解は、地政学的議論を超えている。国家支援のハッカーによって孵化された劇的な送電網停止を恐れるサイバーセキュリティ研究者にとって、過度に集中したサプライチェーンにより平凡な危険を見る再生可能エネルギー支持者がいる。この状況は、世界の高度半導体製造の90%を支配する台湾のコントロールと似ていないわけではなく、それは中国外交政策タカ派と、島の地震への脆弱性を心配するサプライチェーン愛好家の両方に同等の恐怖を引き起こす。

「グローバル化された貿易システムにおいて、私たちはこれに非常に慣れてきたと思う。競争上の優位性があるために他国に物を生産させることは問題ないということだ」と、エネルギー・クリーンエアー研究センターの中国政策アナリスト、ベリンダ・シェーペは述べた。「しかし、私たちは今、それにはいくつかのトレードオフがあることに気づき始めている。中国だからという理由だけでなく、私たちが影響を及ぼせない政治的感受性があるからだけでなく、それは固有のサプライチェーンリスクでもある。」

おそらく異なる理由で、ホブハウスは同意する。「中国が太陽光製造の50%だけをコントロールしていれば、夜はずっとよく眠れるだろう」と彼は言った。しかし、ヨーロッパはこれまでのところ、自国の国境内でそのサプライチェーンを多様化するのに苦労している。エネルギーの高価格は多くの逆風の一つである。 

代わりに、次の太陽光産業の波は、より予想外の場所から来るかもしれない。太陽光製造の歴史がほとんどない、あるいは大量製造の歴史がまったくない大陸——しかし、若い労働力と再生可能電力への巨大な需要を持つ大陸である。それはむしろアフリカで生まれるかもしれない。

次回のCracking The Sun：アフリカは巨大な太陽光ブームに沸いている。パネルも製造できるのか？ 

ヨーロッパが中国の太陽光を歓迎する中、トロイの木馬と見る者もいるという記事は、レイノルズセンターに最初に掲載されました。