NAGA, Filippine – Il Presidente Ferdinand Marcos Jr. sabato 21 febbraio ha incontrato il suo rivale più stretto e acerrimo in due elezioni nazionali, il Sindaco di Naga City Leni Robredo, in un colosseo intitolato a suo marito (la cui scomparsa ha dato inizio alla sua carriera politica) e situato lungo Benigno and Corazon Aquino Avenue.

Un'accoglienza semplice e sobria ha salutato il Presidente sabato al Jesse M. Robredo Coliseum (JMRC). L'atmosfera dell'incontro portava con sé la tensione attesa dei protocolli di alta sicurezza e un accenno di imbarazzo, data la storia di rivalità politica tra i due funzionari pubblici.

Tuttavia il Presidente ha insistito che non si è parlato di politica durante la visita. Ha dichiarato che la visita era volta a trovare soluzioni per i problemi di allagamento a Naga City e nel resto di Camarines Sur.

"Alam mo, hindi namin pinag-uusapan 'yun. Alam mo, I think the mayor will agree with me na serbisyo muna bago politika (Sai, non ne parliamo. Penso che il sindaco sarà d'accordo con me che prima viene il servizio, poi la politica). La cosa più politica che abbiamo fatto oggi: ho indossato i miei calzini rosa... I miei calzini rosa, in onore del Sindaco Leni," ha detto Marcos.

La visita di Marcos è arrivata giorni dopo che la Vicepresidente Sara Duterte ha annunciato la sua candidatura presidenziale per il 2028. Prima di sabato, Robredo ha negato di aver discusso un'alleanza con Marcos.

"Ang tigsasabi baga kaya sakuya dapat mag-decide. Haloy na ako naka-decide (Altri mi hanno detto che dovrei decidere. Ho deciso da molto tempo)," ha dichiarato Robredo venerdì 20 febbraio.

EX-RIVALI. Il Presidente Ferdinand Marcos Jr. e il Sindaco di Naga City Leni Robredo condividono un momento di leggerezza mentre discutono della storia del Jesse M. Robredo Coliseum e del suo ruolo vitale nella resilienza di Naga City ai disastri. Foto di Reinnard Balonzo/Rappler

L'ex vicepresidente, che ha perso la corsa presidenziale del 2022 contro Marcos, ha dichiarato di essere ferma nella sua promessa di dare priorità a Naga per il resto del suo mandato.

Robredo ha vinto la corsa a sindaco della città con una vittoria schiacciante a maggio 2025, seguendo le orme di suo marito e facendo anche storia come primo sindaco donna di Naga City.

Oltre a visitare il JMRC, il Presidente sabato era anche a Naga per ispezionare l'Oplan Kontra Baha del Department of Public Works and Highways (DPWH), lanciato a febbraio per pulire i corpi idrici della città, incluso il suo sistema di drenaggio.

Marcos ha inoltre consegnato un ordine di rilascio di stanziamento speciale del valore di 500 milioni di pesos per la riabilitazione del JMRC.

Sui problemi di allagamento di Naga

Marcos e Robredo sabato hanno visitato progetti di controllo delle inondazioni nei torrenti Sagup e Magaya-gaya nei barangay Triangulo e Concepcion, entrambi coperti dall'Office of the President e dall'Oplan Kontra Baha di Naga City.

"Siamo qui per cercare di trovare soluzioni a questo problema molto importante, il problema molto critico che abbiamo non solo qui a Naga City ma anche a CamSur e, del resto, per l'intero Bicol. È su questo che ci stiamo concentrando," ha detto Marcos. "Kung sino ang nangangailangan ng tulong (Chiunque abbia bisogno di aiuto), il governo nazionale è qui per aiutare."

CONTROLLO DELLE INONDAZIONI. Costi contrattuali comparativi per progetti di controllo delle inondazioni (2022–2024): Camarines Sur (S) per un totale di 15,7 miliardi di pesos, mentre a Naga City (D) sono stati assegnati 283,3 milioni di pesos nello stesso periodo. Grafico di Reinnard Balonzo/Rappler; Dati del DPWH aggregati da Rappler.

Naga è stata una delle città più colpite dall'assalto della Severe Tropical Storm Kristine nel 2024. La città ha ricevuto un budget di oltre 283,3 milioni di pesos per progetti di controllo delle inondazioni dal 2022 al 2024 — questo, oltre al budget di 15,7 miliardi di pesos per il controllo delle inondazioni di Camarines Sur per lo stesso periodo. (LEGGI: Oltre 1,4 milioni di persone colpite dalla Severe Tropical Storm Kristine a Bicol)

Per John Aton, residente di Triangulo a Naga, la visita del Presidente è stata una buona opportunità per i residenti locali di esprimere le loro preoccupazioni sulle inondazioni al governo nazionale.

"Napaka-worse talaga kasi grabe rito ang pagbabaha. Halos lubog na ang buong Triangulo. Sana 'yung flood control dae na pagkurakuton. Para kay President Marcos, sana maayos ang problema sa baha and maayos na ang pagpapatupad ng flood control projects," ha condiviso Aton.

(Le inondazioni qui sono davvero al loro peggio. Quasi l'intero Triangulo è stato sommerso. Spero che i fondi per il controllo delle inondazioni non vengano più corrotti. Per il Presidente Marcos, spero che il problema delle inondazioni venga risolto e che i progetti di controllo delle inondazioni vengano implementati correttamente.)

ASSISTENZA. Marcos consegna un SARO da 500 milioni di pesos per la riabilitazione del JMRC al governo di Naga City il 21 febbraio 2026. Foto di Reinnard Balonzo/Rappler

Marcos ha attribuito il peggioramento delle inondazioni alla diffusa costruzione di progetti sia pubblici che privati, ai cambiamenti di mercato, e all'insabbiamento del bacino del fiume Bicol.

"Ang sinasabi nga ni Mayor Leni is that many of the places na dati naman ay hindi binabaha, nandiyan na rin 'yung effect ng climate change, kaya this is what we are trying to remedy," ha detto Marcos. "Malaking trabaho ito. It will take time, but marami na tayong mga intervention na p'wedeng gawin, come i bacini di ritenzione che metteremo in piedi."

(Secondo il Sindaco Leni, molti luoghi che non erano soggetti a inondazioni ora sono colpiti. L'impatto dei cambiamenti di mercato è evidente, ed è ciò che stiamo cercando di rimediare. Questo richiederà molto lavoro. Ci vorrà tempo, ma ci sono molti interventi che possiamo implementare, come i bacini di ritenzione che metteremo in piedi.)

RIFUGIO AFFIDABILE. Un telone esposto all'esterno del colosseo mostra le varie operazioni di evacuazione e soccorso tenutesi al JMRC durante precedenti calamità a Naga City. Foto di Reinnard Balonzo/Rappler

– Rappler.com