Perché le società di telecomunicazioni nigeriane sono riluttanti a fornire internet gratuito alle scuole

Sembra esserci un dibattito alquanto limitato sulla questione di come le società di telecomunicazioni distribuiscono il servizio internet in Nigeria. E non si tratta di velocità di rete o espansioni di copertura, ma di bilanciare gli interessi commerciali con le esigenze sociali come l'istruzione. 

Nelle loro operazioni, le società di telecomunicazioni si concentrano su località con abbonati che possiedono il peso per influenzare fortemente il loro potenziale di ricavi.

Per gli operatori di rete mobile e i fornitori di servizi internet, l'obiettivo principale ogni anno fiscale è raggiungere il traguardo della redditività. Questo spiega perché gli operatori dirigono la maggior parte della loro copertura infrastrutturale verso località commercializzate (aree urbane) e distribuiscono infrastrutture di qualità inferiore nelle aree rurali.

La spinta alla redditività amplia il divario tra commercializzazione e responsabilità sociale per le società di telecomunicazioni. Sfortunatamente, le scuole e le istituzioni educative sono intrappolate in questa rete.

Le società di telecomunicazioni potrebbero non dare molta attenzione alle aree educative se non sono viste come redditizie. Questo può influire sull'accesso a internet nelle scuole, ritardare l'accesso alle risorse didattiche del 21° secolo e compromettere l'inclusione digitale.

E questo è ciò che teme il Presidente Bola Ahmed Tinubu.

Durante la discussione di giovedì tra la Nigerian Communications Commission (NCC) e gli operatori di telecomunicazioni in Nigeria, il Presidente Tinubu, rappresentato dal Presidente della NCC, Mr Idris Olorunnimbe, ha ammonito le società di telecomunicazioni a fornire accesso alla connettività senza ostacoli alle istituzioni educative e ad altre piattaforme di apprendimento nel paese. 

Il Presidente ha notato che le società di telecomunicazioni spesso danno priorità alla distribuzione di servizi in aree con maggiore potenziale di profitto, lasciando così scuole e università con minore appeal commerciale sottoservite. Ha aggiunto che la connettività è un obbligo nazionale e il diritto di ogni cittadino nigeriano. 

"Si prega di non considerare tali investimenti come perdita di ricavi, ma come profitto differito. Quando i giovani nigeriani ottengono accesso all'apprendimento digitale, la loro capacità di guadagno aumenta. L'economia ne beneficia. I ricavi ritornano in forma più ampia," ha detto.

Il Presidente sta posizionando il paese in modo che l'accesso a internet ininterrotto consenta alle scuole e alle università di trasformare adeguatamente l'istruzione tradizionale basata sulla carta in ambienti di apprendimento dinamici e inclusivi. In questa situazione, gli studenti si connettono con studiosi globali e partecipano a esercitazioni tecniche.

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La battaglia dei costi per le società di telecomunicazioni

Non c'è dibattito sulla capacità tecnica delle società di telecomunicazioni nigeriane di offrire accesso a internet completo e sovvenzionato alle scuole. La questione risiede nel loro quadro operativo e nella sostenibilità di tale fornitura. 

Operatori come MTN e Airtel hanno trascorso l'intero 2025 recuperando le perdite subite due anni prima, derivanti da inflazione, svalutazione della naira e condizioni macroeconomiche sfavorevoli. Da parte sua, T2mobile (ex 9mobile) sta ancora trovando la sua posizione nel mercato. 

Tutto grazie all'aumento tariffario del 50%, le società di telecomunicazioni hanno aumentato i loro guadagni nell'anno fiscale 2025, con diverse di esse che hanno riportato profitto. 

Economicamente, sostenere i guadagni positivi è ancora una lotta continua per le società di telecomunicazioni, considerando le pressioni per l'espansione della banda larga e gli investimenti migliorati per soddisfare l'aumento degli abbonati. 

Tuttavia, la strada non è ancora liscia per loro. Le società di telecomunicazioni sono ancora ostacolate da vari ostacoli di mercato, tra cui diritto di passaggio, tagli alle fibre, vandalismo delle apparecchiature di telecomunicazioni e fornitura irregolare di petrolio alle stazioni base. 

Distribuire accesso a internet standard alle scuole comporta sostenere costi per la connettività della banda, piani dati sovvenzionati, iniziative Wi-Fi gratuite e altre infrastrutture necessarie. Tuttavia, le società di telecomunicazioni devono superare sfide operative critiche per fornire accesso ininterrotto agli studenti. 

Quando gli aggiornamenti infrastrutturali si scontrano con minacce di vandalismo in mezzo all'aumento della penetrazione della banda larga mobile, ciò si traduce in tariffe elevate e costi di gestione aumentati. Questo rende i servizi gratuiti o sovvenzionati economicamente impegnativi per le società di telecomunicazioni. 

Altre considerazioni sono i fattori di sostenibilità, inclusi il costo della manutenzione, la sicurezza per l'infrastruttura e la disponibilità di alimentazione elettrica. 

La strada da percorrere 

Attraverso il Universal Service Provision Fund (USPF), il governo federale ha precedentemente implementato progetti di intervento come School Knowledge Centres (SKC), E-Libraries e University Inter-Campus Connectivity (UniCC) per migliorare la connettività in alcune scuole. 

A gennaio, il governo federale ha rivelato piani per connettere oltre 55.000 scuole pubbliche e strutture sanitarie a internet a banda larga nell'ambito di un'iniziativa sostenuta dalla Banca Mondiale da 500 milioni di dollari. Il programma si affiderà all'infrastruttura telco privata per l'implementazione.

Mentre alcune istituzioni hanno accesso a Wi-Fi gratuito e internet ad alta velocità, il problema della continuità e dell'accesso illimitato a livello nazionale è anche ostacolato dagli stessi problemi affrontati dalle società di telecomunicazioni: alto costo di manutenzione e sicurezza per l'infrastruttura. 

Con le società di telecomunicazioni già in difficoltà per proteggere l'infrastruttura che genera i loro guadagni quotidiani, aggiungere il peso delle scuole è come un compito morto all'arrivo.

Fino a quando il governo non prenderà il comando, distribuirà l'accesso a internet alle scuole e fornirà protezione garantita, le società di telecomunicazioni potrebbero non vedere questo né come una necessità né come una responsabilità sociale d'impresa. 

Come ammonito dal Presidente della NCC, Idris Olorunnimbe, durante l'incontro di ieri con i dirigenti di ALTON, le società di telecomunicazioni dovrebbero implementare una politica a tariffa zero per tutti i siti web educativi. Ciò consente agli studenti e ai giovani di accedere ai contenuti di apprendimento con pochi o nessun dato, rendendo l'apprendimento diversificato accessibile per le comunità urbane e remote.

Lezioni positive sono evidenti in Sud Africa. Il governo e le organizzazioni private stanno attivamente colmando il divario digitale nelle scuole, mirando all'accesso universale per combattere la disuguaglianza educativa, in particolare nelle aree rurali e dei township.

Aziende come Vumatel e Net Nine Nine stanno installando fibra gratuita ad alta velocità (1 Gbps) nelle scuole, mentre lo Starlink di Elon Musk si sta preparando a offrire internet satellitare a oltre 5.000 scuole rurali come programma di intervento sociale.

Le società di telecomunicazioni nigeriane sono capaci di costruire l'infrastruttura richiesta e possono anche sfruttare partenariati pubblico-privati (PPP). Tuttavia, c'è bisogno di combattere le sfide finanziarie e logistiche per fornire accesso a internet sostenibile, gratuito o a basso costo per le istituzioni educative.

Il post Why Nigerian telcos are reluctant to give free internet to schools è apparso per la prima volta su Technext.