[舌鋒] 拯救普拉西多·佩尼騰特們

我最近受邀擔任聖多瑪斯大學(UST)理學院百年慶典科學、技術與社會高峰會的小組討論嘉賓。邀請函中寫道:

"鑒於您在創意寫作和科學傳播方面的豐富經驗,如果您能參加聖多瑪斯大學(UST)在菲律賓舉辦的科學傳播小組討論,並討論未來方向,我們將深感榮幸。您在將複雜概念轉化為引人入勝的敘事,以及與不同受眾互動方面的專業知識,對於構建有效科學傳播策略、促進公眾對科學的理解,以及激勵下一代傳播者的對話將具有無價的價值。"
面對眾多從我年幼時就崇拜的優秀科學家,以及國內的科學傳播者和科學界的傑出聲音,談論科學傳播似乎令人感到羞愧。
幸好,邀請函中提到"在創意寫作和科學傳播方面的豐富經驗。"至少我可以說在創意寫作部分我確實有豐富的經驗。
當我開始寫作時,Charlene Gonzales 還是UST理學院的學生。至於科學傳播,嗯,我可以說是新手。除了我在Rappler的一些專欄(這是在UP海洋科學研究所科學傳播獎學金的成果)和Facebook上一些涉及科學的動態外,我不能稱自己是一位真正的科學傳播者。
就像我在科學傳播方面是新手一樣,我對UST的科學傳播更是陌生。除了榮譽退休教授Fortunato Sevilla用國語教授化學,並鼓勵許多科學教師也這樣做之外,我對UST推廣和普及科學的詳細措施並不熟悉。
我也不知道這位最著名、最偉大的聖多瑪斯校友是否對科學推廣有所貢獻。這位偉大的黎剎,眾所周知,除了是詩人和小說家的創意作家外,還是一位博物學家和業餘分類學家。
如果要回顧UST科學傳播的歷史,我們應該首先關注黎剎。關於他作為分類學家的細節問題已成為問答比賽的標準題目。以他命名的發現包括Draco rizali(飛龍)、Apogonia rizali(小甲蟲)和Rhacophorus rizali(稀有青蛙)。 

據說黎剎向歐洲的研究人員發送了一百多個動物標本,以換取國內沒有的書籍摘錄。他還識別和編目了當地動植物,這有助於他那個時代世界各地許多科學家的理解。
我們的聖多瑪斯校友黎剎非常出色。如果要說誰開創了科學傳播,無論這被認為是微不足道的問答比賽題目,還是有志學生希望哪怕只是稍微效仿我們民族英雄的崇高抱負,黎剎都取得了成功。
嗯,因為是優秀的作家,黎剎也成功地展示了科學不應該如何呈現。意思是,通過諷刺的方式,他設法向那些關注科學研究和教學法的人展示了關於科學和整體教育不應該有的東西。特別是鏡面物理學,幾何光學的一個分支,描述表面如何根據反射定律反射光線以創建圖像。
女士們、先生們,我想再次向你們介紹Placido Penitente。
這從《起義者》第12章開始,標題為"Placido Penitente",並延續到第13章"物理課"。對於那些已經忘記《起義者》的人,Placido是來自八打雁省塔瑙安的UST文學學士(AB!)課程的學生。他擅長拉丁語和修辭學。善於論辯。Father Valerio Maranan喜歡他,所以他成為了UST的獎學金生。
Placido Penitente是那種一直忍耐但即將放棄的學生的原型。Placido Penitente是學業倦怠和存在危機的代表人物,遠在這些術語流行之前。
Placido Penitente很聰明。但問題是,他的名字本身就是諷刺的化身:Placido(平靜)但腦中充滿噪音,Penitente(受苦者)因為他忍受著黎剎時代古老的教育體系。
想像一下:我們的Placido去上課是為了學習,但遇到的卻是一位更擅長嘲諷而非教授物理學的教授。Placido是那種即將崩潰的學生。就是那種一個錯誤的眼神或Padre Millon一句諷刺的"你來上課了嗎?"就能擊垮的類型。他被宣佈缺席,但在背誦中有成績,儘管很低,因此互相排斥。 
來自八打雁省塔瑙安的代表Placido Penitente在智力上善於論辯。但當他進入,呃,聖多瑪斯大學的物理課時,就好像撞上了一堵牆。這不是因為物理學本身的難度,而是因為物理學的教學方式:教授與學生之間強烈的權力關係,更注重背誦拉丁術語而非理解世界為何轉動,或者在課堂的情況下,為什麼東西會像鏡子一樣閃閃發光。
對於一個最喜歡的消遣是在價格昂貴的吉普車上滑TikTok的國家來說,我們文學中最著名的章節之一,《起義者》第12和13章,是關於一個對課堂感到厭倦的學生,尤其是當課程是關於科學時,這是相當諷刺的。
快進到2026年。我們不再在Padre Millon的教室裡,但Placido的問題在社交媒體上仍然非常活躍。現在,物理學和生物學不僅在課堂上令人恐懼;由於術語的深奧,它們在我們的動態中也令人恐懼。在這些知識的縫隙中,假新聞和虛假訊息的"兜售者"進入了。
為什麼人們更容易相信病毒的治療方法是用鹽水漱口,而不是聽流行病學家的話?很簡單:因為傳播的錯誤訊息是用普通人的敘事寫成的:快速、易於理解、口語化。同時,科學往往被困在學術界的安全範圍內,包裹在與國家防洪慘敗涉及人員名單一樣長的術語中。
當科學變得令人生畏時,我們就把現代的Placido Penitente們趕向那些唯一資歷是追隨者或訂閱者數量且與政客關係密切的欺騙性網紅。
這就是Placido現在應該就讀的母校UST的各種倡議介入的地方,以打破科學精英主義敘事的詛咒。通過各種研究中心和外展計劃,大學試圖將科學"翻譯"成你不需要每三秒就Google或用AI查詢的語言。
這不僅僅是關於公式圖表。這是關於以達義或巴克拉蘭的攤販能理解的方式解釋為什麼生物多樣性很重要,或者AI如何運作而不像《全面啟動》的情節。
科學傳播作為選修課在UST理學院已經開設了第三個學期,這是我每次有機會誇耀時總是感到自豪的事情。因為學院和大學相信我們需要有"心"和"機智"的科學傳播——嗯,請原諒我粗糙的比喻,就像你只是和朋友喝酒,但回家時,你知道為什麼氣候變化是危險的。或者像我以前從達沃市機場到納本圖蘭市在廂型車裡聊天的經歷,著名昆蟲學家Dr. Aimee Lynn A. Barrion-Dupo向我解釋了分類學的重要性,額外的好處是有一天會以我的名字命名一隻蜘蛛、蚱蜢或青蛙:Apogonia delos reyesi。

我們需要比AI生成的會說話的花椰菜或細菌更可靠的科學傳播。雖然學習不必總是嚴肅的,但有時當伴隨著情感共鳴或一點笑聲時,真相會更深入人心。
科學需要"下沉"或"走出去"嗎?
我相信,如果我們不將科學從學術界帶出來,讓人們理解並擴大有關科學的傳播,這將有助於虛假訊息進一步主導新媒體平台。在假新聞的世界裡,每一個知識空白都被陰謀論或八卦填補。
使科學不那麼令人生畏將有助於推廣。立即用普通人能理解的方式解釋概念和術語。同樣,特別是對專家來說,履歷和資歷是不夠的,需要解釋科學背後的內容如何影響大米價格或因川普支持者的戰爭而導致的能源短缺。普通人必須始終從科學中獲益。公眾必須在我們想要傳達的科學中有利害關係。
Placido Penitente是因錯誤體系而浪費潛力的象徵。我們不希望這種情況發生在現在沉迷於網路的菲律賓人身上。如果科學仍然冷漠和遙遠,就好像我們已經把國家留給了那些唯一目的是散播無知的網路水軍,而直接受益的是那些厭惡聰明和批判性公民的政客。

對我們的挑戰

我不想聽起來比較有學問。與其向UST和其他學校的科學家、教育工作者和學生提建議,不如我只勸自己:避免成為物理課的教授。嗯,也可以。也許有時我會這樣做。
我唯一的願望是,願我們都成為堅固的橋樑。不是腐敗機構的劣質橋樑。
科學不應該成為普通人的負擔;它應該是對抗謊言的武器,並打開公民的思想以理解我們的世界、我們的社會、我們自己。
最終,與大眾的清晰溝通並不是降低科學知識的質量。這是提高公眾意識的水平。這樣下次我們在動態中看到虛假訊息時,我們不只是忽略它。我們有足夠的智慧和正確的詞語來回應並帶著證據進行批判,而且,也許,還有一點機智,使其更易於閱讀或聆聽。誰知道呢,也許我們可以拯救一個Z世代的Placido Penitente。– Rappler.com
Joselito D. De Los Reyes博士是聖多瑪斯大學文學院和研究生院新媒體研討會、新媒體寫作和創意非小說寫作的教授。他目前擔任UST創意寫作系主任。