OpenAI 策略性投資 Sam Altman 的 Merge Labs 為腦機介面開創新時代

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OpenAI 策略性投資 Sam Altman 的 Merge Labs 開啟腦機介面新時代

在一項凸顯人工智慧與人類生物學加速融合的舉措中,OpenAI 對 Merge Labs 進行了重大策略性投資,這是一家由其執行長 Sam Altman 創立的腦機介面(BCI)新創公司。這項於週四確認的關鍵交易,由 OpenAI 領投了高達 2.5 億美元的種子輪融資,使這家處於隱形模式的研究實驗室估值達到 8.5 億美元,為人機互動的新篇章奠定了基礎。這項投資立即加劇了與 Elon Musk 的 Neuralink 的競爭格局,凸顯了兩種不同的技術理念來融合心智與機器。

OpenAI 對非侵入式腦機介面的重大押注

Merge Labs 從隱形模式中現身,肩負著連結生物智慧與人工智慧的大膽使命。這家新創公司旨在透過開發與大腦的非侵入式介面來最大化人類潛能。因此,他們的方法與現有技術有根本上的不同。Merge Labs 並非使用植入式電極,而是計劃開創「使用分子與神經元連接的全新技術」。他們提出的方法涉及「深度滲透模式如超音波」來傳輸和接收神經資訊。這項技術可能恢復失去的能力、支持更健康的大腦狀態,並加深人類連結。

OpenAI 在一篇官方部落格文章中闡述其理由,表示:「腦機介面是一個重要的新領域。它們開啟了溝通、學習和與技術互動的新方式。」這家 AI 巨頭進一步解釋,BCI 將創造一種自然、以人為本的方法,讓任何人都能與 AI 無縫互動。因此,這項投資不僅僅是財務性的;它代表著一種基礎性的夥伴關係。作為協議的一部分,OpenAI 將與 Merge Labs 在科學基礎模型和前沿工具上合作,以加速這個新興領域的進展。

競爭格局:Merge Labs 對比 Neuralink

這項投資立即引發了與 Neuralink(Elon Musk 的 BCI 企業)的比較。然而,這兩家公司倡導截然不同的技術路徑和哲學目標。直接比較揭示了它們的核心區別:

Neuralink 的技術目前需要一個精密的外科手術機器人來將超細線植入大腦。相反地,Merge Labs 尋求避免任何物理性穿透顱骨。這種方法上的根本差異將可能定義它們各自的監管途徑、採用時間表以及未來十年的目標用戶群。

Sam Altman「融合」的基礎願景

Sam Altman 對人機整合的著迷並非新鮮事。他在 2017 年的一篇部落格文章中首次公開推測「融合」,預測它可能發生在 2025 年至 2075 年之間。Altman 設想了從將電子裝置插入我們的大腦到與 AI 形成深刻關係等情境。他將這種融合定位為人類與可能具衝突性的超級智慧 AI 共存的「最佳情境」。「我們將成為第一個設計自己後代的物種,」Altman 寫道。「我們可以成為數位智慧的生物啟動器然後消失,或者我們可以找出成功融合的樣貌。」Merge Labs 似乎是他追求後者結果的載體。

策略影響與 OpenAI 新創基金

這項交易凸顯了 OpenAI 新創基金的策略性質。該基金先前已投資了幾家與 Altman 相關的其他企業,包括:

• Red Queen Bio: 一家長壽生物技術公司。
• Rain AI: 一家神經形態運算晶片開發商。
• Harvey: 一個面向法律專業人士的 AI 平台。

此外,OpenAI 還與 Altman 親自擔任董事長的公司建立了商業協議,例如核融合新創公司 Helion Energy 和核分裂公司 Oklo。對 Merge Labs 的投資創造了一個協同迴路。如果成功,Merge Labs 的 BCI 技術可能成為 OpenAI AI 模型的主要介面,可能推動大量用戶採用和資料流動。這種循環動態強化了 OpenAI 的生態系統策略,同時放大了 Altman 個人投資組合的價值。

OpenAI 還在探索其他硬體前沿。該公司去年收購了 Jony Ive 的新創公司 io,以開發無螢幕 AI 硬體。最近的洩密顯示,這款裝置可能是一款 AI 驅動的耳機,顯示了一種多管齊下的方法,將 AI 嵌入人類體驗中,超越傳統的螢幕和鍵盤。

神經技術未來的專家分析

像 Merge Labs 和 Neuralink 這樣資金充裕的參與者的出現,標誌著神經技術領域的成熟。專家指出了幾個直接影響。首先,競爭加劇將加速侵入式和非侵入式方法的研發。其次,大量資本湧入帶來了倫理學家和監管機構對隱私、自主權和認知自由的高度關注。最後,像 OpenAI 這樣的主要 AI 公司的參與表明,未來的 AI 作業系統可能從一開始就被設計來解讀神經意圖並適應個別用戶。

OpenAI 的部落格文章詳細闡述了這一點,指出 AI 不僅將加速生物工程和神經科學的研發,而且介面本身將需要「能夠解讀意圖、適應個人並在有限和嘈雜的信號下可靠運作」的 AI 系統。本質上,AI 成為大腦複雜語言與數位世界之間的關鍵翻譯者。

結論

OpenAI 對 Sam Altman 的 Merge Labs 的投資代表的遠不止是一輪例行融資。這是在定義人機互動下一個典範的競賽中的策略性意圖宣告。透過支持一家非侵入式腦機介面新創公司,OpenAI 正押注於一個人類與 AI 無縫融合的未來,可能擴展認知能力並創造新的體驗形式。這一舉措直接挑戰了 Neuralink 的侵入式醫療方法,建立了關於連接心智與機器最佳路徑的基礎性辯論。隨著兩家公司的進展,它們的成功或失敗將深刻塑造的不僅是科技產業,還有人工智慧時代人類演化的整體軌跡。

常見問題

Q1: 什麼是 Merge Labs,它做什麼?
Merge Labs 是一家由 Sam Altman 共同創立的研究新創公司,專注於開發非侵入式腦機介面(BCI)。它旨在使用超音波和分子等技術,而非電極,來連接人類神經元與人工智慧,尋求恢復能力、增強大腦健康並深化人機協作。

Q2: OpenAI 對 Merge Labs 投資了多少?
OpenAI 是 Merge Labs 2.5 億美元種子輪融資的最大投資者。雖然 OpenAI 的確切金額未披露,但消息人士確認這是最大的單筆投資。這輪融資使該新創公司估值達到 8.5 億美元。

Q3: Merge Labs 與 Elon Musk 的 Neuralink 有何不同?
核心差異在於侵入性。Neuralink 需要外科手術將電極植入大腦,最初針對治療癱瘓等醫療應用。Merge Labs 正在追求使用超音波等外部方法的非侵入式方法,更廣泛地關注人類增強和與 AI 的協同。

Q4: Sam Altman 的「融合」概念是什麼?
「融合」是 Altman 長期持有的概念,描述人類與機器智慧的最終融合。他推測這可能透過各種方式在 2025 年至 2075 年之間發生,將其視為人類與先進 AI 共同繁榮的最佳策略,而非被其超越。

Q5: OpenAI 新創基金還投資了哪些與 Sam Altman 相關的公司?
OpenAI 新創基金已投資了幾家與 Altman 相關的公司,包括 Red Queen Bio(長壽)、Rain AI(神經形態晶片)和 Harvey(法律 AI)。OpenAI 還與 Altman 的核能公司 Helion 和 Oklo 建立了商業協議。

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