加拿大-沙特電池廠減少對中國依賴

• Northern Graphite將在延布建廠
• 中國供應95%的石墨
• 將為電動車和機器人生產陽極材料

一家加拿大石墨生產商已簽署協議,在沙烏地阿拉伯建造該國首座電池陽極材料工廠,將為電動車電池供應關鍵材料。

這座位於紅海沿岸工業城市延布的計劃工廠,預計初期將生產足以支援約250萬輛電動車(EV)的材料。 

石墨是電池陽極中使用的關鍵材料,用於在電動車和其他充電設備中儲存和釋放能量。

這座工廠計劃於2028年投入運營,第一階段目標是每年生產25,000噸電池陽極材料,但產能「非常容易」翻倍,Northern Graphite執行長告訴AGBI。

「推動我們的是需求,」Hugues Jacquemin說。

隨著沙烏地阿拉伯加強努力在全球清潔能源供應鏈中定位自己,該設施將成為該國首座此類工廠。

該工廠將由沙烏地投資公司Al Obeikan Group持股51%,Northern Graphite Corporation持股49%。

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Jacquemin表示,初期建設將耗資2億美元,沙烏地工業發展基金將提供50%至75%的資金,其餘來自商業銀行。

「這讓我們能夠在2028年開始為北美和歐洲提供服務。其他人真的做不到這一點。」

他表示,最新協議的部分靈感來自於支援非中國供應鏈的努力,以避免與貿易關稅相關的成本。目前中國佔全球電池級石墨供應量的約95%。

「兩年前沙烏地阿拉伯甚至不在考慮範圍內,」Jacquemin說。 

「現在,世界需要一個中國以外的供應鏈,而對於石墨來說並沒有,」他說。「通過這樣做,你將在該領域創造第一個。」

國際能源署預測,到2040年全球石墨需求將比2024年的需求增加130%。

延布工廠將處理來自Northern Graphite在納米比亞Okanjande礦場開採的石墨。 

Jacquemin表示,生產的大部分材料將用於電動車,但補充說,「當然,更大的市場不僅僅是電動車。還有所有的儲能設備、機器人,所以電池產業遠不止電動車。」

Northern Graphite表示,正與歐洲和北美約30家電池製造商進行「進階」談判以簽署購買協議。Jacquemin表示,目前在沙烏地阿拉伯沒有潛在買家。「但未來會有,」他補充道。

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沙烏地阿拉伯希望發展清潔技術產業。其最引人注目的專案之一是由9,300億美元的公共投資基金支持的電動車製造商Lucid。

這些汽車主要在亞利桑那州製造,現在在吉達進行組裝,計劃今年將更多製造流程帶到沙烏地阿拉伯。目前該國還沒有商業電池製造商。

Jacquemin補充說,該公司看重沙烏地阿拉伯不僅是因為其被認為的關稅隔離,也因為它是一個低成本製造基地。 

Jacquemin表示,來自政府的激勵措施以及勞動力和能源的低廉成本,可能使在沙烏地阿拉伯製造的成本比在歐洲便宜20%至30%。

「擁有非常低的成本地位對我們很重要,因為儘管已經實施了關稅和稅收,但電池製造商實際上並沒有賺很多錢,所以你必須非常積極進取且價格低廉,」他說。

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該工廠計劃僱用60%的移工來為設施配備人員,並將依靠海水淡化水進行冷卻。

它沒有計劃安裝獨立的再生能源設施,將依賴電網供電,而電網幾乎完全由化石燃料供電。

Jacquemin表示,這些決定不應與公司的環境、社會和治理承諾相衝突,並引用工廠「相對較低」的能源需求,但補充說ESG影響並非公司最大的擔憂。

「對我們來說,最重要的是盡快投入生產,因為今天在中國以外沒有可用的材料,」他說。 

「因此在市場得到滿足之前,ESG在某種程度上處於次要地位。」