英國在公眾反彈後取消對勞工的強制數位身分證要求

反對黨將此標籤為工黨政府自2024年上台以來的第13次重大政策轉向,儘管確切次數有所不同。

這項政策轉變意味著勞工將不再需要註冊政府核發的數位身分證系統來證明其工作權利。相反地,他們可以從多種驗證方式中選擇,包括生物識別護照、電子簽證或商業數位驗證應用程式。

「BritCard」的興衰

首相Starmer於2025年9月26日在倫敦舉行的全球進步行動峰會上宣布了數位身分證計畫。該計畫暱稱為「BritCard」,將要求所有勞工持有儲存在智慧型手機中的政府核發數位憑證。

「讓我說清楚,如果你沒有數位身分證,你將無法在英國工作」,Starmer在宣布會上宣稱。政府將該政策定位為打擊非法移民並防止移民在「影子經濟」中工作的方式。

數位身分證將包含姓名、出生日期、國籍或居留身分以及照片等個人詳細資訊。它被設計為透過Gov.uk Wallet應用程式運作,該程式也將儲存數位駕照。政府聲稱該系統將以隱私為重點,沒有集中式資料庫。

來源:@RupertLowe10

然而,宣布後公眾支持度迅速崩潰。根據More in Common的民調,強制數位身分證的淨支持度從2025年初夏的+35%暴跌至9月底的-14%。到10月,只有31%的英國人支持該計畫,低於6月的53%。

歷史性的公眾反對

一份反對強制數位身分證的議會請願書收集了290萬個簽名,使其成為英國議會歷史上最大規模的請願書之一。反對聲音來自整個政治光譜,包括保守黨、自由民主黨、Reform UK、蘇格蘭民族黨和Sinn Féin的領導人。

公民自由團體強烈批評該提案。Big Brother Watch將該計畫描述為「完全不符合英國特色」,並警告它們將創建「國內大規模監控基礎設施」。甚至工黨後座議員也公開反對該計畫,工黨議員Rebecca Long Bailey表達了對「建立一個能夠追蹤我們、連結我們最敏感的資訊並擴大國家對我們所有生活的控制的基礎設施」的擔憂。

據報導,內閣大臣將數位身分證計畫描述為「不連貫」、「幻想」和「太昂貴且複雜」。一位前座議員稱最終的政策轉向是一場災難,反映了Starmer自己政府內部的深層挫折感。

政策變化的意義

2026年1月13日至14日,內閣辦公室確認數位身分證將成為選擇性而非強制性。一位政府發言人表示:「我們致力於強制性數位工作權檢查。目前,工作權檢查包括各種紙本系統,沒有任何檢查曾經發生的記錄。這容易發生詐欺和濫用。」

關鍵區別在於,雖然雇主仍必須在2029年前進行數位工作權檢查,但勞工不會被強制使用特定的政府核發數位身分證。他們可以透過電子簽證、生物識別護照或經認證的商業數位驗證服務來驗證其就業資格。

財政大臣Rachel Reeves告訴BBC Breakfast,政府對人們使用何種形式的數位文件來證明其工作權利「相當放鬆」。交通大臣官員確認,雖然強制性數位檢查仍是目標,但這些不一定需要政府的數位身分證系統。

政府計劃很快啟動公眾諮詢,以確定數位驗證系統的最終細節。實施仍以2029年為目標,即本屆議會任期結束時。

政治後果和批評

反對黨抓住這次逆轉作為政府軟弱的證據。保守黨影子內閣辦公室大臣Mike Wood表示:「Keir Starmer的軟弱正在成為一種模式,而非例外。原本作為打擊非法工作的強硬措施出售的東西,現在將成為另一個在第一次遇到壓力跡象時就被放棄的昂貴、考慮不周的實驗。」

自由民主黨內閣辦公室發言人Lisa Smart說:「唐寧街10號必須以這種速度大量訂購暈車藥片,以應對他們所有的政策轉向。從一開始就很清楚,這是一個註定失敗的提案。」

Reform UK領導人Nigel Farage稱放棄強制數位身分證是「個人自由對抗可怕的威權政府的勝利」,儘管他補充說,如果Reform UK執政,將廢除整個計畫。

公民自由倡導者歡迎這項變化。Big Brother Watch總監Silkie Carlo讚揚了Starmer據報導在「侵入性、昂貴且不必要的數位身分證」上的政策轉向。

背景和未來影響

英國政府在數位身分證系統方面有著坎坷的歷史。之前的Gov.uk Verify平台於2013年推出,花費超過2.2億英鎊,在正式關閉前未能達到用戶採用目標。政府尚未提供當前數位身分證計畫的成本估算,儘管預算責任辦公室已表示該計畫需要在三年內投入18億英鎊,資金將來自現有部門預算。

根據現行英國法律,雇主如果在沒有適當身分檢查的情況下僱用未經授權的勞工,可能面臨最高45,000英鎊的罰款。2025年邊境安全法將某些違規行為的罰款增加到每名勞工60,000英鎊。政府報告稱,在現任政府執政期間,非法工作逮捕案件增加了50%。

數位身分證計畫將建立在現有的政府基礎設施之上,包括Gov.uk One Login(已有1,200萬用戶)和2025年1月宣布的Gov.uk Wallet應用程式。政府引用了愛沙尼亞成功的數位身分證系統作為英國模式的靈感來源。

內閣辦公室大臣Josh Simons已被任命領導修訂後的數位身分計畫的發展,並將監督即將進行的公眾諮詢。

結論

英國的數位身分證政策逆轉展示了在民主體制中,公眾輿論能多麼迅速地迫使政策改變。一項開始時作為旗艦移民執法措施的計畫,在面臨近300萬請願簽署者、反對黨、公民自由團體甚至執政工黨成員的反對後,最終成為一項可選的便利功能。雖然數位工作權檢查仍將在2029年成為強制性,但英國勞工將保持選擇如何驗證其就業資格的自由,而不是被迫進入單一的政府控制系統。