数据滚动

当众议院去年12月批准第87号众议院法案时,消费者似乎取得了胜利。拟议的数据结转法案旨在回应公众对数据余额过期的不满,并确保未使用的数据配额可以结转。

我理解这种不满。我也有同感。但我仍然无法支持目前草案的第87号众议院法案。该法案带来了意想不到的后果,而这些后果可能会最严重地打击它声称要保护的用户——那些只有在有现金时才充值的预付费用户。

第87号众议院法案要求所有互联网服务提供商允许客户将每日、每周或每月配套中未使用的数据结转。这些数据不会过期,而是会添加到下一个订阅期。年底时任何累积的未使用数据都可以转换为回扣。

目前,在后付费计划中,数据结转仅限一个月,这是作为计划功能而非强制性义务。而且没有累积到年底,也没有转换为回扣。对于预付费客户,未使用的数据不会在订阅期之外结转,除非该服务是无到期日数据。

如果国会强制要求累积和回扣,那么它将迫使提供商承认对客户的持续责任超过一个日历年。他们将需要建立系统来跟踪、验证并在之后应用价值。这将产生成本,这些成本将以更高的价格或更小的数据配额重新出现。

对于购买数据促销优惠的预付费和后付费用户,该法案要求未使用的数据配额结转,但仅限于订户在促销到期后立即续订的情况下。如果订户未能续订,未使用的配额将以每天20%的速度递减,直到续订为止。如果五天后仍未续订,未使用的数据将根据看似立法的没收时间表而过期。

根据目前的做法,预付费促销通常会过期,未使用的配额通常在到期时降至零,除非产品明确设计为无到期日数据。一些提供商已经销售专门为数据有效直到完全消耗而设计的配套。

现有法规已经通过一年的充值有效期来保护预付费消费者价值,而不是强制促销数据结转。监管机构没有要求每个促销配额都结转,也没有强制后付费计划无限期地保留未使用的数据。

实际上,您今天看到的任何结转都是提供商选择提供的产品功能。这不是强制性的。现有结构保留了选择权。预付费消费者可以在想要短期内低价格和高容量时选择有时限的促销,或者他们可以通过更长的有效期或无到期日优惠来支付灵活性。后付费用户可以选择在规定时间窗口内包含结转的计划。

市场提供选择是因为法规不会强制所有优惠采用一种模式。第87号众议院法案打算改变这一点。它将把结转从可选功能变成预付费和后付费用户的普遍权利,但须符合条件。这就是国会和我分道扬镳的地方。作为后付费和预付费订户,我认为目前的结构是可行的。

电信公司销售网络容量和访问权。数据促销类似于健身房会籍。您在规定期限内支付访问费用。如果您一个月只去两次,健身房不会退还该月的其余费用。健身房定价会籍时假设不是每个人每天都会出现。

在电信领域,提供商以类似的假设定价促销。一些用户消耗每个单位。许多人则不然。平均使用率通常低于100%。到期和有效期起限制作用,使廉价、有时限的促销变得可行。它们还帮助提供商管理峰值负载并降低承担长期义务的风险。

我担心第87号众议院法案规定的强制性产品架构最终会提高每个人的价格。它将推动提供商走向累积、结转和回扣转换。这将推高使用率并延长提供商必须承担未使用配额责任的期限。

简而言之,该法案将未使用的数据视为必须结转的储值,并在某些情况下,稍后转换为可用于未来付款的回扣。这种转变将产生经济后果。提供商将不得不为这些负债做准备,从而导致更高的运营成本。

提供商还将尝试通过简化优惠、收紧规则和避免引发投诉的创意促销来更好地管理风险。随着时间的推移,新的成本和风险将在价格调整中浮现。因此,我们应该预期更高价格的促销、更小的配额、更少的促销变体以及更严格的使用控制。

我确信许多消费者不会欢迎这样的结果,尤其是那些依靠每周小额充值生存的人。此外,低收入预付费用户经常因缺乏现金而错过立即续订的时机。他们延长促销使用并仅在有现金时才充值。第87号众议院法案以每天20%的递减和五天后的硬性截止来惩罚这种行为。虽然该法案声称保护公众,但其机制却惩罚了穷人。

第87号众议院法案在成为法律之前仍在等待参议院的行动。这给了立法者时间来改进方法。如果目标是消费者保护,监管机构可以在不强制每个计划采用单一设计的情况下实现大部分目标。他们应该取消每天20%的递减,因为这惩罚了最不应该受罚的人。

如果立法者坚持强制结转,也许最好设定可预测的上限。如果在到期前续订,允许与促销期限挂钩的明确结转窗口。或设定最大累积余额或最大结转期限。简而言之,使其可预测,而不是开放式的。

一个选择是维持目前后付费数据结转到下个月的做法,并将其全面应用于所有计划。累积是有时限的,不进行转换。让客户选择他可以最大化利用的计划。对于预付费,同样的月度结转可以适用。

简而言之,给电信公司回旋余地。竞争应该推动产品多样性。监管应该监督透明度和公平性,而不是规定每个促销的机制。强制结转和年终回扣有将高级功能变成普遍义务的风险,然后假装它没有成本。

不过期的数据往往成本更高。这就是为什么结转数据是高级功能。如果我们把这个现在由愿意为此付费的人享受的功能强制给每个人,那么我们就忽视了它一开始为什么是高级功能。该法案可能不是给穷人免费午餐,而只是迫使他们购买更昂贵的午餐。

Marvin Tort是BusinessWorld的前总编辑,也是菲律宾新闻委员会的前主席

matort@yahoo.com