Stephen Holt vượt qua khó khăn trong tấn công để đưa Ginebra đến chiến thắng 'thần kỳ'

MANILA, Philippines – Khi đến thời điểm quyết định chiến thắng, Stephen Holt đã không để đội mình thất vọng.

Holt thực hiện cú ném được cho là lớn nhất trong sự nghiệp Barangay Ginebra của mình, đưa Gin Kings vào bán kết PBA Philippine Cup sau chiến thắng kinh điển 99-98 trong hiệp phụ trước Converge tại Araneta Coliseum vào Chủ Nhật, ngày 29 tháng 12.

Chơi không hiệu quả suốt trận đấu, Holt đã thực hiện cú ném ba điểm quyết định chiến thắng ngay khi hết giờ khi Ginebra vượt qua bất lợi phải thắng hai lần để lọt vào vòng bốn đội cuối cùng lần thứ tám liên tiếp.

"Tôi chỉ muốn chiến thắng, làm bất cứ điều gì có thể để chiến thắng. Rõ ràng tôi đã gặp khó khăn ở phần tấn công với các cú ném của mình, nhưng các đồng đội đã cho tôi rất nhiều sự tự tin và khi tôi có cơ hội đó vào cuối trận đấu, tôi biết mình phải đứng lên vì đội và thực hiện nó," Holt nói.

Trước cú ném quyết định chiến thắng, Holt chỉ thực hiện được 2 trong số 9 cú ném từ sân, bao gồm 1 trong 7 cú ném từ ngoài vòng cung.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi cú ném cuối cùng không phải dành cho anh, khi Gin Kings ban đầu muốn RJ Abarrientos — người đã ghi 35 điểm cao nhất sự nghiệp trong chiến thắng 105-85 ở Game 1 — thực hiện cú ném để hòa hoặc để giành chiến thắng.

Nhưng khi Abarrientos bị hai người kèm, Holt đã nắm bắt cơ hội.

Khi thời gian sắp hết, Holt đã đánh lừa MJ Garcia và thực hiện cú ném ba điểm chỉ chạm lưới ngay trước khi hết giờ khi anh kết thúc với 9 điểm, 8 rebounds và 4 assists.

"Tôi yêu đội của chúng tôi, tôi yêu tinh thần của chúng tôi. Chúng tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn trong mùa giải này, những thăng trầm, nhưng tôi cảm thấy như cuối cùng chúng tôi đang chơi bóng rổ tốt nhất của mùa giải. Và đó là thời điểm quan trọng nhất, đó là playoffs," Holt nói.

"Tôi chỉ muốn đứng lên vì đội của mình bởi vì tôi cảm thấy chúng tôi xứng đáng với điều này."

Cú ném đã khắc họa tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của Gin Kings khi họ vượt qua việc các cầu thủ kỳ cựu Scottie Thompson và Japeth Aguilar bị phạt đuổi trong thời gian chính thức và chiến đấu ngay cả khi trận đấu đã có vẻ ngoài tầm với.

Converge đã có lợi thế áp đảo 95-89 nhờ cú ném dũng cảm của Juan Gomez de Liaño khi chỉ còn 1:40 phút, nhưng Ginebra đã thu hẹp khoảng cách và đến gần khoảng cách có thể tấn công, cho phép Holt giành chiến thắng khỏi tay FiberXers.

Trong hiệp thứ tư, Gin Kings cũng đã thua 83-86 khi còn dưới 10 giây trước khi Jeremiah Gray bị phạm lỗi khi thực hiện cú ném ba điểm và tiếp tục thực hiện thành công cả ba cú ném phạt, buộc phải chơi thêm hiệp phụ.

"Điều đó cảm thấy thật kỳ diệu đối với tôi. Khi đến lúc quyết định, các cầu thủ của chúng tôi đã chiến đấu và đã nỗ lực. Chúng tôi đã không chơi một trận đấu tuyệt vời tối nay, chúng tôi không có mọi thứ tối nay, nhưng chúng tôi chỉ tiếp tục chiến đấu và chiến đấu và tìm cách để giành chiến thắng," huấn luyện viên trưởng Ginebra Tim Cone nói.

Cone nói Holt nhắc anh nhớ đến cầu thủ Alaska cũ của mình Jojo Lastimosa, một trong những cầu thủ PBA vĩ đại nhất, người đã có biệt danh "Mr. Clutch" vì những màn trình diễn anh hùng vào cuối trận.

"Jojo rõ ràng là một cầu thủ vĩ đại, luôn chơi tuyệt vời. Nhưng trong những đêm anh ấy gặp khó khăn, anh ấy luôn bùng nổ theo một cách nào đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi kiên trì với Stephen vì chúng tôi biết anh ấy sẽ đứng lên vào một thời điểm nào đó," Cone nói.

"Và anh ấy đã làm được. Wow. Nhưng đó không phải là lần đầu tiên đối với anh ấy, anh ấy đã làm điều đó suốt cả mùa giải."

Gin Kings sẽ tiếp tục dựa vào Holt khi họ đối đầu với nhà vô địch đương nhiệm San Miguel trong trận bán kết đấu bảy trận. – Rappler.com