Chasing Mavericks và cược của Sheila Waswa vào tương lai blockchain của châu Phi

Điều đầu tiên Sheila Waswa muốn bạn hiểu là cô ấy là một người xây dựng. Không phải là người truyền bá crypto. Không phải là thương gia tiên phong. Mà là một người xây dựng đã tìm thấy công việc quan trọng nhất của mình bên trong hệ sinh thái blockchain của Châu Phi.

Với tư cách là người sáng lập và CEO của Chasing Mavericks, nhà sáng lập có trụ sở tại Nairobi đã trở thành một trong những kiến trúc sư thầm lặng đằng sau cơ sở hạ tầng Web3 của Kenya. Công việc của cô hiếm khi xuất hiện trên các tiêu đề. Tuy nhiên, nó định hình ai xuất hiện, ai hiểu công nghệ và ai mà các cơ quan quản lý sẵn sàng lắng nghe. Ảnh hưởng đó không bắt đầu từ crypto. Nó bắt đầu sớm hơn nhiều và gần với quê hương hơn nhiều.

Chasing Mavericks bắt đầu khi Sheila còn là sinh viên đại học. Yếu tố khởi động không phải là công nghệ mà là sự tiếp xúc.

Sau khi thực tập tại một công ty tổ chức sự kiện, cô thấy sức mạnh của việc tập hợp có thể truyền tải kiến thức nhanh chóng và trên quy mô lớn. Trong vòng một tuần sau khi đăng ký công ty, cô đã tổ chức diễn đàn đầu tiên của mình cho các chuyên gia trẻ ở miền tây Kenya. Mục đích rất đơn giản. Cho mọi người thấy rằng tương lai của họ có thể mở rộng ra ngoài những con đường mặc định.

"Tôi đến từ một nơi rất màu mỡ," cô nói. "Nhưng mọi người đã quen với một cách sống nhất định. Tôi thực sự muốn thay đổi điều đó."

Các sự kiện trở thành một công cụ, không phải là một sản phẩm. Chúng là cách để chuyển tải thông tin, kết nối mọi người và thách thức các giả định. Theo thời gian, Chasing Mavericks đã xây dựng được danh tiếng trong truyền thông doanh nghiệp và các sự kiện công nghệ trên các lĩnh vực edtech và healthtech.

Công việc vững chắc. Sự tăng trưởng ổn định. Nhưng vẫn thiếu điều gì đó.

Chasing Mavericks và Sheila chuyển hướng thận trọng sang Web3

Blockchain không đến với sự rầm rộ. Nó đến thông qua một cuộc tranh luận nội bộ.

Một thành viên trong nhóm đã đắm mình vào crypto từ năm 2017. Anh ấy liên tục thúc đẩy ý tưởng rằng đây là biên giới tiếp theo. Sheila phản đối. Danh tiếng của crypto rất quan trọng. Chasing Mavericks làm việc với các thương hiệu hàng đầu. Rủi ro liên kết là có thật.

Sự thay đổi đến vào năm 2023 sau khi tham dự hai sự kiện blockchain ở Kenya. Một sự kiện không chính thức. Những sự kiện khác có cấu trúc hơn. Điều nổi bật là những khoảng trống. Thực hiện kém. Giáo dục yếu. Sự tương tác với khán giả hạn chế. Đối với Sheila, đây không phải là tín hiệu cảnh báo, mà là những dấu hiệu.

"Đây là những kỹ năng mà chúng tôi đã có từ Web2," cô nói. "Sẽ dễ dàng để sao chép chúng trong Web3."

Sự kiện blockchain đầu tiên của họ là một cuộc tranh luận giữa Bitcoin và altcoins. Hơn 200 người đã tham dự. Đó là khoảnh khắc, không phải vì con số, mà vì ý định. Mọi người khao khát sự hiểu biết, không phải sự đầu cơ.

Ngày nay, Chasing Mavericks đã đi sâu vào hệ sinh thái blockchain của Châu Phi. Sheila rất rõ ràng về luận điểm. Việc chấp nhận hàng loạt sẽ không đến từ các ứng dụng giao dịch hoặc các chủ đề trên X (Twitter). Nó sẽ đến từ giáo dục, phân khúc và sự liên quan.

Cô chỉ ra một sự không khớp cơ bản. Hầu hết người châu Phi quen thuộc với tiền mã hóa đều biết đến Binance. Binance được xây dựng cho các nhà giao dịch. Các nhà giao dịch không phải là nền kinh tế.

"Nếu bạn muốn gửi tiền sang Trung Quốc để nhập khẩu, điều đó không đơn giản," cô giải thích. "Trừ khi mọi người ở cả hai phía đều biết cách chuyển đổi ra tiền mặt."

Chasing Mavericks phản ứng bằng giáo dục mục tiêu. Những ngày crypto cộng đồng. Hội thảo cho doanh nghiệp vừa và nhỏ. Hội thảo trực tuyến về quy định. Các buổi học cho kế toán, nhà xuất khẩu và ngân hàng. Một hội thảo với các doanh nghiệp vừa và nhỏ đã tiết lộ một cái nhìn quan trọng. Nhiều người đã đợi từ ba đến năm ngày để nhận thanh toán. Dòng tiền đang bị siết chặt. Stablecoins đột nhiên trở nên thực tế, không phải lý thuyết.

Giáo dục, trong mô hình này, là hoạt động. Nó là về việc cho thấy blockchain phù hợp như thế nào với các điểm đau hiện có, không phải thay thế chúng.

Đọc thêm: Đây là 5 quyết định chính sách đã định hình lại bản đồ crypto của Châu Phi vào năm 2025

Khoảng trống thực sự không phải là vốn

Hỏi Sheila những gì các nhà sáng lập Web3 châu Phi thiếu nhất, và cô không nói là tài trợ. Cô nói là tư duy sản phẩm.

Việc chấp nhận sớm được dẫn dắt bởi các nhà phát triển trẻ. Mạnh về code. Yếu về định nghĩa vấn đề. Quá nhiều sản phẩm được xây dựng để giành được tài trợ hoặc hackathons, không phải để giải quyết nhu cầu thực sự của người dùng.

"Bạn phải bắt đầu từ một tuyên bố vấn đề," cô nói. "Không phải một tuyên bố giải pháp."

Chasing Mavericks đã phản ứng với Loạt Đổi mới của mình, thúc đẩy các nhà sáng lập điều chỉnh sản phẩm, thị trường, người dùng và mô hình kinh doanh. Theo thời gian, hệ sinh thái đã điều chỉnh. Các nhà phát triển hợp tác với các quản lý sản phẩm và nhà tiếp thị. Các nền tảng do Kenya xây dựng như Kotani Pay và Honeycoin đã xuất hiện.

Sự trưởng thành là rõ ràng.

Phong cách lãnh đạo của Sheila đã phát triển cùng với ngành. Khả năng thích ứng giờ đây là không thể thương lượng. Xu hướng thay đổi nhanh. Bitcoin hôm nay. Stablecoins ngày mai. NFTs hôm qua.

Sự thay đổi lớn hơn là văn hóa. "Chúng tôi từng mặc quần jean trên các tấm bảng," cô nói. "Bây giờ chúng tôi mặc vest."

Tham vọng là thực tế. Làm cho việc chuyển giá trị xuyên biên giới dễ dàng như gửi tin nhắn. Nếu điều đó nghe có vẻ không hào nhoáng, thì đó là điểm mấu chốt. Tương lai blockchain của Châu Phi sẽ không ồn ào. Nó sẽ hữu ích.