Marcus Smith mang bản sắc Philippines của mình vào giải bóng bầu dục hàng đầu của Anh như thế nào

Marcus Smith đã nổi lên như một trong những ngôi sao sáng nhất trong làng bóng bầu dục Anh.

Ít người biết rằng anh có một nửa dòng máu Philippines. Tuy nhiên, trong những nghi thức yên tĩnh trước giờ bóng lăn và cách anh thể hiện bản thân, nguồn gốc của anh là không thể nhầm lẫn.

"Tôi chơi cho tuyển Anh và tôi rất, rất tự hào về điều đó," anh nói với Rappler. "Nhưng mỗi trận đấu, tôi đều mặc chiếc quần may mắn bên trong bộ đồng phục với cờ nửa Philippines và nửa Anh."

"Điều đó đảm bảo rằng mỗi khi bước vào sân, tôi nhớ mình đến từ đâu. Tôi nhớ về nguồn gốc của mình. Tôi nhớ nơi tôi lần đầu tiên cầm quả bóng bầu dục, đó là ở Manila."

Smith, 27 tuổi, chơi ở vị trí fly-half cho Harlequins. Sinh ra tại Philippines, anh đại diện cho tuyển Anh quốc tế sau khi đủ điều kiện thông qua dòng dõi và cư trú, khi chuyển đến Vương quốc Anh lúc 13 tuổi.

Anh ra mắt cho Harlequins khi mới 18 tuổi, trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Premiership Rugby. 

Giá trị của anh tăng vọt vào năm 2021, khi anh dẫn dắt câu lạc bộ giành chức vô địch giải đấu và củng cố vị trí của mình trong số các tuyển thủ ưu tú của Anh. Hai năm sau, anh bước lên sân khấu toàn cầu tại Rugby World Cup 2023.

Smith sinh ra ở Parañaque, có mẹ là người Philippines và cha là người Anh trước khi gia đình chuyển đến Singapore và cuối cùng định cư tại Anh.

Những giá trị được hình thành từ cách nuôi dạy kiểu Philippines vẫn không thay đổi. Đối với Smith, gia đình chính là neo đậu của anh.

"Tôi nghĩ khi lớn lên ở Philippines, mẹ tôi Suzanne, bố tôi và gia đình đã thấm nhuần tư duy 'gia đình là trên hết'," anh nói. "Chúng tôi rất gần gũi. Họ thúc đẩy và truyền cảm hứng cho tôi đạt được ước mơ của mình, dù đó là trong lớp học, xây dựng kỷ luật và sự tập trung, hay chỉ đơn giản là chơi với bạn bè."

"Họ cũng thấm nhuần ý thức đoàn kết và tình yêu được ở bên mọi người, điều này cực kỳ quan trọng trên sân. Bóng bầu dục là trò chơi đồng đội tối thượng."

Ý thức đoàn kết đó chạy xuyên suốt cả gia đình Smith. Các anh em của anh, Tomas và Luc, cũng đã yêu thích môn thể thao này, đại diện cho Philippines trong các giải đấu quốc tế, bao gồm cả SEA Games.

Khi còn nhỏ, cả ba chơi cho Manila Nomads, câu lạc bộ đa môn thể thao lâu đời nhất vẫn còn hoạt động của đất nước. 

Họ lớn lên không chỉ với bóng bầu dục mà còn với bóng rổ và các trò chơi cộng đồng ở những nơi như Payatas ở Quezon City và Makati, được định hình bởi các huấn luyện viên địa phương và các giải đấu cơ sở.

"Mỗi khi thi đấu, tôi nhớ phải đại diện cho tất cả những người đã giúp đỡ tôi," Smith nói. "Các huấn luyện viên ở Philippines, bạn bè, đồng đội của tôi. Tôi luôn ghi nhớ họ trong lòng, và điều đó thúc đẩy tôi thể hiện theo cách khiến họ tự hào."

Đối với mẹ anh, Suzanne Smith, niềm tự hào đó chưa bao giờ được đo bằng danh hiệu trong suốt thời thơ ấu của họ.

"Chúng tôi đã thấm nhuần cho các con tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu từ khi còn nhỏ," bà nói. "Nhưng hơn thế nữa, chúng tôi muốn các con lớn lên với một trái tim yêu thương."

Bà thừa nhận không bao giờ tưởng tượng con trai mình sẽ đạt được những thành tựu như vậy trong môn thể thao này, nhưng điều quan trọng nhất là anh vẫn giữ được sự khiêm tốn.

Trong các trận đấu của Smith ở Anh, Suzanne thường mang theo những người hâm mộ Philippines, cùng với đồ ăn nấu tại nhà và những tiếng cổ vũ ầm ĩ từ khán đài. 

Điều bắt đầu như một nhóm nhỏ đã dần phát triển thành một cộng đồng.

Smith nhận thấy họ và tự hào về sự ủng hộ của người Philippines, dù nhỏ bé đến đâu. Anh thậm chí còn gọi một số người trong số họ là ate và kuya như những lời trìu mến.

"Đó luôn là cảm giác ấm lòng khi tôi rời sân và nhìn thấy người Philippines trong đám đông," anh nói. "Mẹ tôi mang bạn bè của bà đến, và đôi khi đó là lần đầu tiên họ xem bóng bầu dục."

"Ngày càng có nhiều người Philippines đến xem các trận đấu bây giờ, và điều đó thực sự thú vị."

Với nhiều năm vẫn còn phía trước trong sự nghiệp, Smith đón nhận một vai trò vượt xa sân cỏ. Anh biết mình giờ đang mang theo văn hóa Philippines.

"Tôi tự hào vì đã có thể trải nghiệm di sản Philippines và chia sẻ nó với các đồng đội từ Anh, Úc, Nam Phi, Argentina," anh nói. "Tất cả họ đều muốn đến thăm Philippines bây giờ."

"Chia sẻ trải nghiệm đó cho thấy người Philippines đặc biệt như thế nào."

Khi được hỏi về việc thi đấu cho Philippines trong tương lai, Smith muốn giữ ngõ lựa chọn mở.

"Đó là một ước mơ," anh nói. – Rappler.com