Từng được coi là vùng đỏ an toàn, Georgia đã được xem là một tiểu bang chiến trường quan trọng kể từ khi Joe Biden giành chiến thắng ở đó vào năm 2020. Trong khi tiểu bang này quay trở lại với đảng Cộng hòa khi trao cho Tổng thống Donald Trump vào năm 2024, giờ đây Thống đốc đảng Cộng hòa Brian Kemp — người có mối quan hệ căng thẳng với Trump trong những năm gần đây — đang đặt cược rằng người dân Georgia đã chán MAGA. Kết quả là, ông đang ủng hộ ứng cử viên do chính ông lựa chọn cho Thượng viện thay vì hai đối thủ theo hướng MAGA được tổng thống ủng hộ.
Trong khi Trump đã tán thành các nghị sĩ Buddy Carter và Mike Collins, Kemp đặt cược vào cựu huấn luyện viên bóng đá Đại học Tennessee Derek Dooley. Điều này đã khiến một số người trong đảng Cộng hòa tức giận, những người cáo buộc vị thống đốc được yêu mến này chia rẽ phiếu bầu và có khả năng gây ra một vòng bầu cử lại tốn kém. Nếu điều đó xảy ra, những người Cộng hòa thất vọng cho rằng, đảng Cộng hòa tiểu bang sẽ buộc phải chi tiêu nguồn tài chính quan trọng mà họ muốn sử dụng cho cuộc đua tổng thống năm 2028, trong đó Georgia có thể chứng minh là một yếu tố quyết định.
Nhưng Kemp vẫn kiên định trong sự ủng hộ của mình đối với Dooley.
"Đối với tôi, đó là về việc chiến thắng," Kemp nói. "Nếu bạn nhìn vào nơi đảng Cộng hòa đánh bại các đương nhiệm đảng Dân chủ, tất cả đều là những người ngoài cuộc chính trị đã làm điều đó."
Để đạt được điều đó, Kemp và Dooley đã bắt đầu phân biệt người sau với hai "chiến binh MAGA" tự mô tả đang tranh cử với sự hỗ trợ của Nhà Trắng. Thay vì "sử dụng bài phát biểu vận động để cảnh báo về chương trình nghị sự Xã hội chủ nghĩa Marx bí mật của đảng Dân chủ hoặc ca ngợi Trump một cách khoa trương là tổng thống vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ," Dooley nói về kinh nghiệm của mình với tư cách là một huấn luyện viên và thành viên cộng đồng. Mặc dù ông đã công khai về sự ủng hộ của mình đối với tổng thống, ông khẳng định rằng việc giải quyết tham nhũng ở Washington "bắt đầu với khả năng lãnh đạo. Nó bắt đầu với việc gửi một kiểu lãnh đạo khác trở lại D.C."
"... [B]ạn tốt hơn nên có ai đó có thể tìm ra điểm chung với những cử tri không phải lúc nào cũng bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa," Dooley nói. "Tôi không quan tâm đó là người da trắng, một bà mẹ ngoại ô, cộng đồng người da đen, người Tây Ban Nha, người Ấn Độ, và mọi người đều xứng đáng được lắng nghe. Mọi người đều xứng đáng được tôn trọng."
Cũng có thể là Kemp có lý do cá nhân để chống lại các ứng cử viên của Trump. Hai người đã có mâu thuẫn công khai vào năm 2020 sau khi Kemp từ chối nỗ lực của Trump nhằm lật ngược kết quả bầu cử Georgia. Trong những năm sau đó, Trump thường xuyên biến Kemp thành mục tiêu tấn công của mình.
"Anh ta là một kẻ không trung thành và là một thống đốc rất tầm thường," Trump tuyên bố trong một cuộc vận động tranh cử tổng thống năm 2024. "Brian nhỏ bé, Brian Kemp nhỏ bé, kẻ xấu."
Có thể là Kemp đã chán kiểu chính trị này.
"Chúng ta phải có một kiểu ứng cử viên khác," ông gần đây nói với đồng nghiệp đảng Cộng hòa của mình.


