Hội nghị lớn nhất của Ethereum phơi bày cuộc khủng hoảng bản sắc của tiền điện tử

Năm nay tại EthCC, sự kiện tụ họp hàng đầu của Ethereum blockchain tại Cannes được tổ chức từ ngày 30 tháng 3 đến ngày 2 tháng 4, mọi người nói với tôi rằng giống như có hai hội nghị diễn ra song song.

Một bên là những Cypherpunk, những người tiên phong trong ngành yêu thích quyền riêng tư, muốn sử dụng sức mạnh của mật mã để loại bỏ trung gian và trao quyền cho người dùng.

Bên kia là những người muốn bán Crypto và các sản phẩm của nó cho thế giới tài chính truyền thống, đôi khi bằng cách thỏa hiệp với những lý tưởng đã được nhóm trước gắn vào công nghệ.

Đây là ví dụ mới nhất, và có lẽ rõ ràng nhất, về cuộc khủng hoảng bản sắc đang sôi sục trong Ethereum và ngành Crypto rộng lớn hơn.

Cypherpunk đã xây dựng công nghệ, ban cho nó những giá trị tự do của họ. Tuy nhiên, hiện nay, nó đang được đóng gói và bán cho phố Wall bởi những người tốt nhất là hy vọng thuyết phục thế giới doanh nghiệp về giá trị của phi tập trung hóa và blockchain không cần phê duyệt, hoặc tệ nhất là muốn kiếm tiền nhanh chóng với chi phí của ngành.

Sự chuyển đổi không khí

Không có gì bí mật khi ngành Crypto đã trở nên thể chế hơn trong những năm gần đây.

Khi SEC (Ủy ban chứng khoán và sàn giao dịch Mỹ) phê duyệt các quỹ giao dịch trao đổi Bitcoin vào đầu năm 2024, nó đã mở cánh cổng cho vốn thể chế. Các nhà quản lý tài sản hiện đang phân bổ vào Crypto hàng loạt, điều gì đó không thể tưởng tượng được chỉ hai năm trước.

Chính các hội nghị trực tiếp như EthCC và hàng chục sự kiện phụ xung quanh nó thực sự làm nổi bật quy mô của sự thay đổi.

Tại các hội nghị trước đây, nhóm người tham dự tài chính truyền thống hiện nay đáng kể thì nhỏ hoặc không tồn tại, Dennis Bree, trưởng phòng tăng trưởng thể chế tại DeFi Staking Morpho và là người kỳ cựu hội nghị năm năm, nói với tôi.

Ông kể lại cuộc trò chuyện với người đứng đầu tài sản kỹ thuật số tại một ngân hàng lớn của Mỹ. Hai năm trước, họ không được phép tham dự với tư cách chính thức, và nếu họ muốn đi, họ cần phải tự bỏ thời gian và tiền bạc, Bree nói.

Bây giờ, hội nghị chật kín các đại sứ từ thế giới tài chính truyền thống — kết nối mạng lưới, hình thành quan hệ đối tác và phân bổ quỹ. Tuy nhiên, tôi cũng nghe từ nhiều người tham dự rằng dường như có ít người hơn tại sự kiện năm nay so với năm ngoái.

Áp lực Funding

Bản thân EthCC đã chấp nhận sự chuyển đổi này. Tuy nhiên, liệu đó là do lựa chọn hay cần thiết thì ít rõ ràng hơn.

Khi các hội nghị trở nên lớn hơn, họ chắc chắn cần nhiều tiền hơn để vận hành. Do đó, các nhà tổ chức hội nghị không thể kén chọn như họ muốn khi nói đến các nhà tài trợ giàu có, theo Seth, giám đốc điều hành tại Cake Wallet tập trung vào quyền riêng tư, một nhà tài trợ cấp ruby cho EthCC.

Năm nay, Canton network, một blockchain mới khởi nghiệp nhằm phục vụ thế giới tài chính truyền thống và đã nhận được chỉ trích từ một số nhà lãnh đạo ngành, là một trong những nhà tài trợ hàng đầu của sự kiện. Thương hiệu của nó được dán khắp một quán cà phê tạm trên tầng trên cùng của địa điểm, tốn $75,000 để vận hành trong sự kiện bốn ngày.

Tác động, theo Seth, là mặt Cypherpunk của Ethereum trở nên ít rõ ràng hơn nhiều. Những người khám phá Crypto lần đầu tiên sẽ phải đào sâu hơn để tìm hiểu về các giá trị Cypherpunk làm nền tảng cho công nghệ, ông nói với tôi.

Để tăng thêm áp lực Funding, một người tham dự hội nghị nói với tôi rằng EthCC đã mất một số nhà tài trợ sau khi Mỹ và Israel tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2.

Các sự kiện mà một số nhà tài trợ cũng đang tham dự ở Trung Đông đã bị hủy do chiến tranh, và họ đã chọn tái đầu tư tất cả nguồn lực của mình vào các hội nghị tại Mỹ diễn ra muộn hơn trong năm, tôi được biết.

Bettina Boon Falleur, giám đốc EthCC, nói với DL News một số hợp đồng tài trợ sớm đã bị phá vỡ do điều kiện thị trường.

"Chúng tôi có một số nhà tài trợ rút lui sau khi một hội nghị khác trước hội nghị của chúng tôi được coi là không thành công và họ quyết định cắt giảm sự tham dự nói chung," cô nói. "Về tình hình địa chính trị giữa Mỹ và Iran và hậu quả của nó, tôi không thể, theo khả năng tốt nhất của mình, nêu tên một trong những nhà tài trợ tiềm năng của tôi đã rút lui vì điều đó."

Sau đó là chi phí cho chính những người tham dự hội nghị. Ở mức $500, vé vào EthCC khá đắt so với một số hội nghị khác.

Ngược lại, BTC Prague tính phí cho người tham dự chung một mức giá phải chăng hơn nhiều là $21.

Danny Sanders, giám đốc thương mại của Trezor, nói với tôi rằng nếu ông có thể thay đổi một điều về EthCC, ông sẽ làm cho nó rẻ hơn cho những người tham dự chung. Trezor, một công ty ví phần cứng Crypto, có mặt tại sự kiện chủ yếu cho các nhà đầu tư bán lẻ, không phải doanh nghiệp, ông nói.

"Tôi chưa thấy vé nhập cảnh chung," Sanders nói. "Tôi thậm chí không biết chúng màu gì."

'Tôi thực sự đói năm nay'

Mọi người tại hội nghị tôi hỏi đều nói rằng các sự kiện phụ vẫn là lý do chính để tham dự, cả cho Cypherpunk và những người tập trung vào thể chế và doanh nghiệp hơn.

Nhưng chất lượng trải nghiệm có thể khác nhau.

"Tôi thực sự đói năm nay, các công ty không đủ khả năng cho tôi ăn," tôi nghe từ một người tham dự phát triển kinh doanh.

Theo nguồn tin, trong những năm trước, ông đã được các đối tác tiềm năng chiêu đãi bữa ăn ba món cộng với đồ uống. Bây giờ ông may mắn nếu có món ăn vặt, nguồn tin cho biết, phản ánh rằng đó có thể là dấu hiệu ngành đang gặp khó khăn.

Một số sự kiện tôi tham dự ít dè dặt hơn.

Vào thứ Tư, Optimism và nhà môi giới Crypto Áo Bitpanda đã tổ chức một bữa tiệc hoành tráng trên cao trên những ngọn đồi nhìn ra Cannes để ăn mừng sự ra mắt của một blockchain chung gọi là Vision Chain.

Địa điểm, một khu phức hợp biệt thự và vườn rộng 118,000 feet vuông, tự hào có bể bơi vô cực, phòng tập thể dục và spa. Nhân viên mặc trang phục lễ phục đen len lỏi giữa các khách, phục vụ đồ uống và đưa ra món khai vị.

"Đây chắc chắn là loại bữa tiệc bạn tổ chức nếu bạn muốn thể hiện bạn có tiền," một đồng nghiệp nhà báo tại sự kiện kể lại cho tôi từ cuộc trò chuyện ông có với một người tham dự.

Người phát ngôn của Bitpanda nói với DL News sự kiện phản ánh rằng ngành đang trưởng thành và tiến gần hơn đến thế giới tài chính truyền thống.

Tháng trước, Optimism Labs, nhà phát triển blockchain, cho biết công ty đã sa thải 20 nhân viên trong một đợt sa thải đáng kể. Vài tuần trước đó, Coinbase cho biết họ đang từ bỏ công nghệ của Optimism, mà họ sử dụng cho blockchain layer 2 Base của mình. Quan hệ đối tác với Coinbase đã tạo ra $16 triệu cho Optimism trong suốt vòng đời của nó.

Nhưng không phải mọi sự kiện đều hào nhoáng và phô trương như vậy.

Vào thứ Ba, những người tin tưởng thực sự của DeFi tụ tập trong một quán rượu nằm khuất sau các cửa hàng thương hiệu thiết kế và khách sạn sang trọng để hồi tưởng về những ngày huy hoàng của ngành và chia sẻ những hiểu biết về những xu hướng lớn tiếp theo trong công nghệ phi tập trung có thể là gì.

Tuy nhiên, có vẻ như các sự kiện như vậy đang trở nên hiếm hơn khi ngành Crypto trở nên thể chế hóa hơn.

Nhiệm vụ của Ethereum

Sự chia rẽ giữa những người hâm mộ Ethereum tại hội nghị có lẽ không đáng ngạc nhiên khi xét đến tín hiệu mạnh mẽ từ Ethereum Foundation, tổ chức phi lợi nhuận lớn nhất của blockchain, vài tuần trước đó.

Vào ngày 13 tháng 3, tổ chức này đã công bố một nhiệm vụ mới khẳng định lại cam kết của mình đối với các nguyên tắc Cypherpunk.

"Để trở thành một phần của EF, các nhóm của chúng ta phải nhớ rằng Ethereum trước hết phải duy trì khả năng chống kiểm duyệt, mã nguồn mở, riêng tư và an toàn — CROPS," tổ chức cho biết trong nhiệm vụ.

"Đây là những điều kiện làm cho Ethereum đáng sử dụng, và do đó đáng xây dựng, và đáng bảo vệ. Chúng không bao giờ được đánh đổi để thuận tiện: không có chúng, chúng ta không có gì."

Tuy nhiên, trong phần lớn tuần, tôi thấy những giá trị này nhường chỗ cho chủ nghĩa thực dụng trước tiền thể chế.

Nó đặt ra câu hỏi: Liệu Crypto có trở thành bị thế giới tài chính truyền thống khổng lồ nuốt chửng không? Điều này có không thể tránh khỏi, giống như những gì đã xảy ra với Internet?

Có lẽ. Tuy nhiên, nhiều người tôi nói chuyện cũng lạc quan rằng nguồn gốc Cypherpunk của Crypto sẽ tồn tại ngay cả khi thế giới tài chính truyền thống đưa công nghệ vào vòng tay của nó.

"Họ ở đây là vì Cypherpunk," Alex Cutler, CEO của Dromos Labs, người sáng tạo Aerodrome, nói với tôi.

Ngay cả khi các thể chế ở đây chỉ để kiếm tiền, điều đó cũng không sao, Cutler nói. Các phần quan trọng của công nghệ — phi tập trung hóa, khả năng chống kiểm duyệt và tính cởi mở — sẽ không bị bỏ lại phía sau, ông nói, vì chúng cung cấp lợi thế cạnh tranh.

"Họ cần tích hợp nó, nếu không họ sẽ thất bại," ông nói.

Hiệu chính, ngày 4 tháng 4: Phiên bản trước của bài viết nói rằng gian hàng cà phê được EthCC tài trợ tốn "sáu con số" để vận hành. Điều này đã được sửa thành $75,000.
Cập nhật, ngày 4 tháng 4: Đã thêm ý kiến từ Bettina Boon Falleur, giám đốc EthCC.

Tim Craig là Phóng viên DeFi có trụ sở tại Edinburgh của DL News. Liên hệ với các thông tin tại tim@dlnews.com.