Туалети на найновішому суперавіаносці ВМС США все ще засмічуються

Найновіший атомний суперавіаносець ВМС США USS Gerald R. Ford (CVN-78) неодноразово описувався як найсучасніший і найбільш боєздатний військовий корабель у світі. Однак CVN-78 зіткнувся з численними затримками та перевитратами під час будівництва, і одна проблема залишається невирішеною.

Система вакуумного збору, утримання та передачі продовжує засмічуватися більше ніж через п'ять років після того, як проблему вперше було виявлено.

NPR повідомило цього тижня, що служба бореться з повторюваними поломками VCHT, яка схожа на системи, що використовуються на круїзних лайнерах.

«Вона використовує менше води, але система, яку використовує USS Ford, є складнішою. Поломки повідомляються з моменту першого розгортання авіаносця вартістю 13 мільярдів доларів у 2023 році», — пояснив NPR.

Проблема, яку флот мав би передбачити

Те, що робить проблему з CVN-78 примітною, — це те, що ВМС США вже стикалися з проблемами VCHT на USS George H.W. Bush (CVN-77), останньому атомному суперавіаносцю класу Nimitz. Це був перший військовий корабель ВМС США, обладнаний вакуумною каналізаційною системою.

У 2011 році всі 423 туалети на CVN-77 одночасно вийшли з ладу двічі.

Згідно з повідомленням The Washington Post того часу, морякам доводилося справляти малу нужду в душових або в промислові раковини на своїх робочих місцях. Деякі моряки-чоловіки також вдавалися до використання пляшок і виливали вміст за борт, тоді як моряки-жінки стримувалися так довго, що у деяких розвинулися проблеми зі здоров'ям.

Офіцери флоту звинуватили проблему в тому, що моряки змивають «неналежні матеріали», включаючи сорочки, білизну, шкарпетки, жіночі засоби гігієни, столові прибори та навіть насадки швабр.

Принаймні двічі під час першого рейсу CVN-77 всі гальюни — морський термін для туалетів, що походить з часів вітрильних кораблів, коли місце для екіпажу, щоб справити нужду, знаходилося на самому носі з обох боків бушприта — вийшли з ладу.

Близько 10 000 годин було витрачено лише в 2011 році на спроби вирішити проблеми.

Звіт Офісу державної підзвітності за березень 2020 року «Суднобудування флоту: збільшення фокусу на підтримці на ранньому етапі процесу придбання може заощадити мільярди» виявив 150 системних проблем технічного обслуговування CVN-78, включаючи туалети, які, як було встановлено, були занадто малими для масивних військових кораблів.

«Флот використовував абсолютно нову систему туалетів і каналізації на CVN 77 і 78, схожу на ту, що на комерційному літаку, але збільшену в масштабі для екіпажу з понад 4 000 людей. Щоб вирішити несподівані та часті засмічення системи, флот визначив, що йому потрібно регулярно промивати каналізаційну систему CVN 77 і 78 кислотою, що є незапланованим заходом технічного обслуговування на весь термін служби корабля».

Хоча кислотне промивання дійсно очищає систему, воно коштує понад 400 000 доларів щоразу, коли виконується, і ВМС США все ще мають визначити, як часто процес виконується.

Засмічені труби

VCHT використовує вакуумне всмоктування для витягування відходів через майже 250 миль труб до резервуарів для обробки, де вони можуть бути очищені та повернуті в море. Система працює у двох основних секціях, і якщо одна втрачає вакуумний тиск через засмічення, усі туалети на кораблі стають непридатними до використання. В одній аварії на всьому кораблі CVN-77, як повідомляється, знадобилося 35 годин без відпочинку, щоб виправити. Проблема була посилена відсутністю «резервного» плану, такого як переносні туалети або так звані «wag bags», які є пластиковими мішками, призначеними для утримання людських відходів.

Ускладнює ситуацію на борту USS Gerald R. Ford те, що це перший авіаносець з гендерно-нейтральними туалетами без пісуарів. ВМС США вирішили збільшити гнучкість у розміщенні екіпажу, але з того часу критики відзначили кілька проблем, включаючи те, що менше 18% моряків у ВМС США є жінками, і що кожен туалет займає більше місця, ніж настінний пісуар.

CVN-78 перебуває в розгортанні понад 7 місяців з моменту відправлення з військово-морської станції Норфолк, і незрозуміло, коли було виконано останнє кислотне промивання.

Такий процес не може бути виконаний, за винятком військово-морських верфей та ремонтних підприємств. Його не можна виконувати в морі через складність та екологічні міркування.

Проблеми VCHT збільшилися під час поточного розгортання.

«Щодня, коли весь екіпаж присутній на кораблі, надходить виклик персоналу корабля для ремонту або розблокування частини системи VCHT, з червня 2023 року», — недатований документ, наданий NPR ВМС США за запитом Закону про свободу інформації.

ВМС США продовжують вирішувати проблему, і одним з рішень може бути збільшення команд технічного обслуговування, що означає, що більше моряків буде на CVN-78, навіть якщо він був розроблений з автоматизацією для скорочення розміру екіпажу.

Туалети на USS Gerald R. Ford є лише однією з кількох нових систем, які не працювали так, як очікувалося. Знадобилося кілька місяців, щоб вирішити проблеми з ліфтами боєприпасів, тоді як президент Дональд Трамп критикував розширені електромагнітні катапульти, які були розроблені для збільшення частоти вильотів.

Трамп закликав ВМС США повернутися до перевірених часом, але менш ефективних парових катапульт. Однак він нічого не сказав про туалети.

Проте інші експерти припустили, що, можливо, було помилкою використовувати VCHT на військових кораблях. Те, що було розроблено для круїзного лайнера, який регулярно повертається в порт, може бути не таким ефективним на атомному суперавіаносці з необмеженою дальністю та витривалістю, який проводить тижні або довше в морі.

«Можливо, це приклад, коли вони повинні були залишити стару систему, а не переходити на нову технологію», — сказав NPR Браян Кларк з Інституту Гудзона.

Наразі ВМС США регулярно змивають гроші в каналізацію з VCHT, а часом мало що інше.