На що звернути увагу в півфіналах Кубка NBA

Кубок Національної баскетбольної асоціації (NBA) скоротився до чотирьох команд.

Перейменований на Emirates NBA Cup у свій третій рік, це змагання середини сезону було дітищем Адама Сільвера, щоб додати більше хвилювання до першої половини календаря NBA. Турнір має груповий етап, у якому беруть участь усі 30 команд у шести групах. Після чотирьох ігор шість переможців груп – плюс дві вайлд-карти – потрапляють до раундів на виліт.

Цього року груповий етап привернув 40 мільйонів глядачів на Amazon Prime, NBC та ESPN, що на 90 відсотків більше, ніж минулого року. Але питання, чи справді вболівальники зацікавлені, залишається відкритим. Швидкий пошук у Google – і ви знайдете море посилань на статті, які запитують: "Чи справді вболівальники цікавляться кубком" і "Чи захоплюючий Кубок NBA?". Ідея про те, що вам потрібен турнір так рано в новому сезоні NBA, ще не повністю прижилася, але вболівальники, можливо, починають звикати до цієї ідеї. Для гравців це все ще не Чемпіонат NBA. Пам'ятаєте, як Бакс вирішили не святкувати перемогу в кубку минулого року?

Гонка 30 команд тепер скоротилася до чотирьох. Деякі команди плей-офф минулого року не змогли пройти до раундів на виліт. Пейсерс і Селтікс не мали Тайріза Галібертона та Джейсона Тейтума. Бакс і Тімбервулвз показали посередню форму. А такі команди, як Ворріорз (1-3) і Рокетс (2-2), не змогли перемогти, коли це було потрібно.

Поки Меджік і Нікс готуються до протистояння, а Сперс зустрічаються з розпеченим Оклахома-Сіті Тандер, ось гравці, за якими варто спостерігати, як вони сюди потрапили і де ви можете побачити півфінали, які стартують завтра в Лас-Вегасі.

Орландо Меджік проти Нью-Йорк Нікс о 17:30 за східним часом

Рекорд у Кубку NBA: Меджік ще не програли жодної гри і мають рахунок 5-0. Вони перемогли Пістонс, Сіксерс, Нетс, Селтікс і Гіт із середнім відривом у 14,6 очок. Нікс програли Буллз на 10 очок у своєму кубковому забігу і впевнено перемогли Репторс у чвертьфіналі з різницею в 16 очок, щоб вийти на рахунок 4-1.

На що звернути увагу: Для Меджік головне питання – чи зможе Десмонд Бейн продовжувати виступати, щоб компенсувати травму Франца Вагнера та обмежені хвилини Паоло Банчеро? Бейн набирав по 37 очок тричі в останніх шести іграх, і Меджік мають результат 4-2. Якщо Нікс його придушать, Меджік шукатимуть додаткові очки від таких гравців, як Джален Саггс, Трістан да Сілва та Ентоні Блек. Меджік займають лише 19-те місце за відсотком трьохочкових і 22-ге за спробами трьохочкових. В атаці їм потрібно буде покращити свої дальні кидки, щоб не відставати від Нікс. Хороша новина в тому, що в захисті вони займають 4-те місце в NBA. Це має ускладнити життя Нікс. Але чи зможуть вони набрати достатньо очок?

Проти Репторс у чвертьфіналі здавалося, що у Нікс все починає складатися. Джален Брансон і його двосторонній зв'язок з Карлом-Ентоні Таунсом працювали на повну – перший був смертельним зі своїм джампером з 35 очками (13 з 19 з гри) і шість з дев'яти з дальньої дистанції. Їхня стартова п'ятірка набрала 98 очок зі 117, включаючи довгий список бомбардирів: ОДжі Ануноби, Джош Харт, Майкал Бріджес і Джордан Кларксон. Нікс будуть сильно покладатися на свої атакуючі переключення, розстановку та схеми, будучи третьою найкращою командою NBA в нападі (122,7) і шостою найкращою командою за трьохочковими кидками (37,8 відсотка).

Вибір: Нью-Йорк з перевагою в 10 очок. Час – це все. Нікс набрали форму в потрібний момент. На цьому етапі сезону вони набрали форму: вони виграли 15 з останніх 19 ігор. Нікс також грають проти Меджік у час, коли у них немає Вагнера, який є ключовим гравцем і важливим бомбардиром.

Сан-Антоніо Сперс проти Оклахома-Сіті Тандер о 21:00 за східним часом

Рекорд у Кубку NBA: У Сперс не було їхньої ядерної зброї в особі Віктора Вембаньями з 15 листопада, що робить перемоги над Наггетс (3 очки), Блейзерс (13 очок), Рокетс (11) і Лейкерс вражаючими. Вони виходять з рекордом 4-1 на цей поєдинок з Тандер, які поки що непереможні з рахунком 5-0. Варто зазначити, що дві з цих перемог були проти легких суперників NBA – Юта Джаз (32 очки) і Сакраменто Кінгз (31 очко), які виграли вісім і шість ігор відповідно.

На що звернути увагу: Те, що робить це протистояння ще гострішим, – це повідомлення про те, що Вембаньяма може повернутися в суботу. Якщо це станеться, це дасть Сперс шанс на боротьбу.

Але будьмо реалістами. Це все ще битва Давида проти Голіафа. Тандер були безжальними цього року: їхня єдина поразка була проти Трейлблейзерс на два очки 5 листопада. Сперс, які займають 15-те місце за захистом в NBA, мають важке завдання зупинити команду Тандер у всіх аспектах баскетболу, яка може похвалитися рейтингом нетто 17,2, найкращим у лізі.

Одним із яскравих моментів для Сперс цього року став різкий розвиток Ділана Харпера. Він набирає в середньому 13,4 очка з 48-відсотковою точністю з гри. 19-річний гравець виглядає майбутнім наріжним каменем для франшизи. Він набрав 22 очки проти Пеліканс з 62,5-відсотковою точністю з гри і 13 очок проти Лейкерс за 20 хвилин. Він виглядає впевнено і грає без страху.

У Тандер є MVP минулого року Шай Гілджес-Александер, який набирає в середньому 32,6 очка в 24 іграх цього сезону. Він очолив атаку проти Санз, коли Тандер розгромили їх з перевагою в 49 очок у чвертьфіналі Кубка NBA. Жоден гравець у складі не грав більше 27 хвилин у тій грі. Тому вони свіжі. І вони перемагають без того, щоб Гілджес-Александер проводив на майданчику божевільну кількість хвилин. Для нейтрального вболівальника цікаво спостерігати, як головний тренер Тандер Марк Дейгнолт перетасовує свої ротації. У будь-який вечір лава запасних стає справжньою рушійною силою для захисної енергії та трьохочкових кидків. Такі хлопці, як Аджей Мітчелл, Джейлін Вільямс, Аарон Віггінс, Бранден Карлсон і Кенріч Вільямс, – це довга лінія універсальних гравців, які мають вплив.

Вибір: Тандер з перевагою в 15 очок. Факт полягає в тому, що Тандер працюють на рівні вище NBA. Наразі вони мають серію з 16 перемог поспіль зі здоровим MVP, який грає на сміхотворно високому рівні. Вони найкраща захисна команда. І їхній тренер стратегічно випереджає гру.

Як ви можете дивитися півфінали Кубка NBA

Prime Video транслюватиме ігри плей-офф кубка, а також фінал чемпіонату 16 грудня. Ви також можете дивитися це через список опцій, включаючи NBA League Pass, Youtube, ESPN, NBC та інші.