Головний дизайнер Apple щойно приєднався до Meta. Що тепер?

Алан Дай, людина, яка провела останнє десятиліття, формуючи зовнішній вигляд і відчуття програмного забезпечення Apple, переходить до Meta.

3 грудня Meta підтвердила, що найняла Дая, багаторічного керівника відділу дизайну інтерфейсів Apple, на посаду головного дизайн-директора, починаючи з 31 грудня 2025 року. Reuters зазначає, що Дай приєднався до Apple у 2006 році і з того часу брав участь у всьому: від iPhone X та Apple Watch до гарнітури Vision Pro і масштабних редизайнів ОС на платформах Apple. (Reuters)

Bloomberg, який першим повідомив про цей крок, охарактеризував його як "великий переворот": Meta не просто наймає ще одного старшого дизайнера, вона переманює найвидатнішого керівника з дизайну програмного забезпечення Apple для керівництва новою студією найвищого рівня. (Bloomberg)

Це саме по собі виправдовує заголовок. Це Apple і Meta, які обмінюються старшими талантами посеред дорогих перегонів з високими ставками, щоб визначити, як пристрої з ШІ насправді виглядають у житті людей. Але історія цікавіша через те, куди Дай йде всередині Meta — і як люди всередині екосистеми Apple, здається, ставляться до його відходу.

У дописі в Threads наступного дня після того, як з'явилася ця новина, Марк Цукерберг сказав, що Meta створює "нову креативну студію в Reality Labs під керівництвом Алана Дая, який провів майже 20 років, керуючи дизайном в Apple". Він описав групу як місце, яке "об'єднає дизайн, моду та технології, щоб визначити наступне покоління наших продуктів і досвіду", і кинув фразу, яку ви вже можете уявити в майбутніх презентаціях для інвесторів: студія буде "розглядати інтелект як новий матеріал для дизайну" і уявляти, що стає можливим, коли він "достатній, здатний і орієнтований на людину". (Threads)

Вітальна записка Цукерберга незвично конкретна для оголошення про персонал. До Дая приєднаються Біллі Соррентіно, ще один відомий випускник дизайну Apple; Джошуа То, який керував дизайном інтерфейсу в Reality Labs; група промислового дизайну Meta під керівництвом Піта Брістоля; і команди дизайну та мистецтва метавсесвіту під керівництвом Джейсона Рубіна. Завдання, за словами Цукерберга, полягає в тому, щоб "підняти дизайн всередині Meta" і створювати пристрої — зокрема, окуляри з ШІ — які відчуваються природними, інтуїтивними та "справді орієнтованими на людей". (Threads)

Репортажі навколо цього кроку заповнюють організаційну схему. Bloomberg та інші кажуть, що Дай керуватиме новою дизайн-студією з контролем над апаратним, програмним забезпеченням та інтеграцією ШІ для інтерфейсів Meta, підпорядковуючись безпосередньо головному технічному директору (CTO) Ендрю "Боз" Босворту, який наглядає за Reality Labs. (Bloomberg)

Business Insider і Wired обидва позиціонують це найняття як частину ширших зусиль з очищення часто критикованого програмного забезпечення Meta та надання її носіям з ШІ — зокрема, її смарт-окулярам Ray-Ban — більш узгодженого, преміального дизайну. (WIRED)

З точки зору Менло-Парку, це історія, яку ви б очікували: Meta хоче, щоб її сприймали серйозно як компанію з виробництва апаратного забезпечення, а не просто як місце, де живуть групові чати та Instagram Reels. Вона вже вкладає гроші в окуляри та гарнітури з ШІ, а тепер має дизайн-директора з присмаком Apple, щоб очолити нову студію, присвячену цьому поштовху.

З Купертіно тон дуже різний.

На Daring Fireball Джон Грубер не сприйняв це як трагедію для Apple; він сприйняв це як випускний клапан. У дописі під назвою "Bad Dye Job" він називає цю новину "найкращою новиною про персонал в Apple за десятиліття" і продовжує стверджувати, що "десятирічний період Дая на чолі команди дизайну програмного забезпечення Apple був, загалом, жахливим". (Daring Fireball)

Скарга Грубера не в тому, що Даю бракує графічного смаку — якщо вже на те пішло, він віддає йому належне за сильні інстинкти брендингу — але в тому, що ера програмного забезпечення Apple під керівництвом Дая часто відчувалася так, ніби візуальний стиль перемагав над ясністю взаємодії. Подумайте: декоративні прикраси, іконки, які добре фотографуються, але мало що повідомляють, і зміни інтерфейсу, які сприймаються як маркетингові знімки, перш ніж сприймаються як інструменти. За його словами, Дай — "політичний гравець, а не справжній дизайнер взаємодії", і платформи Apple постраждали від цього. (Daring Fireball)

Вам не потрібно повністю погоджуватися з цією критикою, щоб зрозуміти, чому цей крок по-різному впливає на людей з Apple. Apple вже підтвердила, що Стівен Лемей, давній дизайнер інтерфейсів, замінить Дая. Заява Тіма Кука, наведена в кількох звітах, хвалить Лемея за те, що він відіграв "ключову роль у дизайні кожного основного інтерфейсу Apple з 1999 року". (Reuters) Грубер, посилаючись на власні джерела, каже, що дизайнери всередині Apple "щасливі — якщо не відверто радісні" з приводу того, що Лемей бере кермо влади, саме тому, що його сприймають як людину, одержиму деталями взаємодії, а не як політичного кар'єриста. (Daring Fireball)

Все це відбувається на тлі ширшої плинності керівників в Apple. За останні кілька тижнів компанія оголосила про вихід на пенсію давнього операційного директора Джеффа Вільямса, вихід керівника відділу ШІ Джона Джаннандреа та майбутнє прибуття власного юридичного директора Meta Дженніфер Ньюстед на посаду наступного генерального юрисконсульта Apple. (Reuters)

Bloomberg вже почав говорити про "відтік талантів", який ускладнює майбутнє наступництво Тіма Кука. Дай — одна частина цієї головоломки, але в дизайні він може бути рідкісним відходом, який змушує і інсайдерів Apple, і одного видатного коментатора Apple дихати трохи легше.

Повертаючись до Meta, цей крок відповідає ширшій схемі. Reality Labs витратила понад 60 мільярдів доларів з 2020 року, переслідуючи метавсесвіт; тепер, згідно з повідомленнями Business Insider та інших, підрозділ затягує бюджети і зміщує акцент на носії з ШІ та смарт-окуляри, які вже показують більше перспектив. (Business Insider) У цьому контексті призначення керівника дизайну з брендом Apple на чолі нової, централізованої студії менше стосується імпорту якогось містичного "смаку Apple" і більше про створення потужного дизайн-центру, який може сказати "ні" поганим ідеям, узгодити апаратне та програмне забезпечення і надати узгоджене обличчя амбіціям Meta в галузі ШІ.

Чи є Дай правильною людиною для цієї роботи — це відкрите питання. Його перебування в Apple призвело до створення деяких безперечно відполірованих робіт — рання візуальна мова watchOS, перехід до OLED від краю до краю в iPhone X, гладкий, скляний вигляд сучасної iOS. Це також збіглося з низкою рішень щодо програмного забезпечення, які змусили досвідчених користувачів скаржитися на регресії в ясності та послідовності. Meta не купує десятиліття дизайнерських суперечок Apple оптом; вона робить ставку на те, що людина, яка пережила ці внутрішні дебати в Apple, знає, як будувати і захищати дизайнерський порядок денний всередині іншої масивної організації, керованої генеральним директором.

Цікавіша нитка тут — це те, що Цукерберг говорить вголос: що Meta хоче розглядати "інтелект як новий матеріал для дизайну". Це звучить пухнасто, але насправді це досить пристойний опис наступних кількох років роботи над продуктом. Якщо ШІ завжди включений — спостерігає через ваші окуляри, слухає через ваші навушники, передбачає ваш намір — тоді складні проблеми стають менше про якість моделі і більше про те, як ці сили розкриваються або приховуються. Які пропозиції є навколишніми, а які явними? Як уникнути перетворення кожної взаємодії на тремтяче автозаповнення? Що взагалі означає "природний", коли ваші окуляри постійно анотують світ?

Це питання дизайну так само, як і інженерні. І це саме той тип питань, які ви б очікували, що Apple обговорює приватно, тоді як Meta намагається вирішити їх публічно. Відхід Дая з Apple до Meta не перемикає раптово перемикач у цих перегонах, але він прояснює ставки. Meta готова побудувати нову студію і перетасувати Reality Labs навколо ідеї, що пристрої, орієнтовані на ШІ, потребують власної мови дизайну. Apple, тим часом, здається готовою тихо визнати, що її програмна естетика потребує корекції курсу, і вона передає кермо комусь з довгою історією створення платформ, які відчуваються зручними в першу чергу і красивими в другу.

Ви можете прочитати заголовок — Meta переманює головного дизайнера Apple у великому перевороті — і зупинитися на цьому. Але цікавіша історія полягає в тому, що дві дуже різні компанії пристосовуються до однієї реальності: ШІ більше не є функцією, яку ви прикріплюєте до телефону, це середовище, з якого зроблені ваші пристрої. Meta щойно найняла Алана Дая, щоб допомогти залити цей бетон. Apple, здається, з полегшенням дозволяє комусь іншому змішати наступну партію.