Подано Maryland Freedom Caucus,

Через дев'ять місяців після того, як Maryland Freedom Caucus викрив факт реєстрації негромадянина з остаточним наказом про депортацію у виборчому списку штату Меріленд, Іана Робертса нарешті — і тихо — було виключено з активного реєстру виборців штату.

Не було жодної прес-конференції. Жодного публічного оголошення. Жодного визнання того, що щось пішло не так.

Виключення відбулося лише після того, як Робертс був засуджений і отримав вирок за федеральними звинуваченнями, пов'язаними з неправдивим твердженням про громадянство США. Упродовж багатьох років Робертс залишався активним виборцем у Меріленді, незважаючи на те, що він є нелегальним іммігрантом із Гаяни, який прострочив студентську візу, і незважаючи на те, що покинув штат більше десяти років тому.

Час подій порушує очевидне питання: якщо для того, щоб виборчі чиновники нарешті виключили Робертса зі списків виборців, знадобилося кримінальне засудження, скільки інших недійсних реєстрацій залишається незачепленими?

Справа Робертса потрапила до національних новин після того, як Maryland Freedom Caucus виявив докази того, що він не лише незаконно перебував у Сполучених Штатах, а й був зареєстрований як виборець у Меріленді.

Робертс навряд чи був невідомою особою. Він обіймав посаду суперінтенданта великого шкільного округу в Айові, одночасно перебуваючи під остаточним наказом про депортацію. Проте, попри роки прискіпливої уваги до його імміграційного статусу, система реєстрації виборців Меріленду так і не позначила його.

Найбільш викривальне відкриття з'явилося тоді, коли незаретушовані заяви на реєстрацію виборця, отримані завдяки тиску двох наглядових організацій, показали, що Робертс особисто підтвердив під загрозою покарання за лжесвідчення, що є громадянином Сполучених Штатів.

Ця деталь розбила один із найпоширеніших захисних аргументів, які висувають виборчі чиновники щоразу, коли виявляються реєстрації негромадян. Упродовж місяців адміністратор Державної виборчої комісії Меріленду Джаред ДеМарініс та інші захисники системи наполягали на тому, що такі реєстрації є випадковими побічними наслідками бюрократичних процесів.

Документи свідчили про інше.

Робертс потрапив до реєстрів не через адміністративну помилку. Він неправдиво заявив про громадянство у присяжній урядовій формі. Тим не менш, він залишався активним зареєстрованим виборцем упродовж багатьох років і продовжував отримувати виборчу кореспонденцію та бюлетені.

Ширше значення цієї справи виходить далеко за межі однієї особи.

Чиновники Меріленду регулярно наполягають на тому, що голосування негромадян практично не існує і що наявних засобів захисту достатньо. Проте справа Робертса демонструє, наскільки важко буває виключити навіть найочевиднішого незаконно зареєстрованого виборця.

Ось людина, яка не жила в Меріленді більше десяти років. Людина під остаточним наказом про депортацію. Людина, яка неправдиво заявила про громадянство у формах реєстрації виборців. Людина, справа якої привернула увагу національних ЗМІ.

І все одно знадобилися місяці публічного тиску, розслідувальної роботи, федерального втручання і, зрештою, кримінального засудження, перш ніж виборчі чиновники Меріленду нарешті вжили заходів.

Якщо так важко виключити один із найочевидніших можливих прикладів, виборці змушені гадати, скільки менш очевидних випадків залишається прихованими у списках.

Maryland Freedom Caucus відреагував на справу Робертса, запровадивши Закон про захист права голосу 2026 року — законодавчий акт, покликаний вимагати документального підтвердження громадянства для реєстрації виборців, посилити вимоги до ідентифікації виборців та запобігти майбутнім реєстраціям негромадян.

Передбачувано, що законодавство так і не отримало дозволу на просування. Як і незліченна кількість заходів щодо забезпечення цілісності виборів до нього, його тихо поховали в комітеті керівники законодавчого органу, які не бажають визнавати проблему.

Це залишає Конгресу дедалі важливішу відповідальність.

Закон SAVE America встановив би загальнонаціональні вимоги щодо перевірки громадянства та закрив би лазівки, які наразі дозволяють негромадянам отримувати доступ до систем реєстрації виборців лише через самостійне підтвердження. Поки такі штати, як Меріленд, продовжують чинити опір реформам, федеральні дії можуть бути єдиним реалістичним шляхом вперед.

Справа Робертса має слугувати попередженням.