Эти штаты делают то, что не будет делать Верховный суд

Друзья,

На прошлой неделе я выступал на слушаниях в Конгрессе, организованных сенатором от Род-Айленда Шелдоном Уайтхаусом и сенатором от Нью-Мексико Мартином Хайнрихом, о том, что получила Большая Нефть от своего огромного вклада в кампанию Трампа 2024 года — и сколько американцы платят за эту взятку в виде более высоких цен на топливо и разрушительного изменения климата.

Короткий ответ: это самая коррумпированная сделка в американской истории.

Но это далеко не единственная коррумпированная сделка в Вашингтоне. Политическая коррупция резко растет — отчасти потому, что Трамп является самым коррумпированным президентом в американской истории. Но также и потому, что богатые американцы и их корпорации вливают все больше и больше денег в политику, поскольку отдача от этих «инвестиций» стала такой большой.

У меня есть хорошие новости, которыми я хочу поделиться с вами по этому поводу. Но сначала я хочу обрисовать основную проблему, 1-2-3. Затем я предложу решение, 4.

1. Самые богатые 0,1 процента стали сказочно богатыми

Взгляните на график ниже, который показывает, как самые богатые 0,1 процента американцев — домохозяйства с чистой стоимостью активов более 45 миллионов $ по состоянию на 2025 год — стремительно отрываются от остальных.

Как видите, с 1990 по примерно 2003 год богатство большинства американцев росло примерно одинаковыми темпами. Разрыв начал увеличиваться примерно в 2003 году, когда Уолл-стрит пустилась в азартную игру, создав финансовый пузырь. Когда пузырь лопнул в 2008 году, верхние 0,1 процента понесли большие потери.

Но с 2008 года благосостояние верхних 0,1 процента действительно взлетело. А после 2018 года оно взорвалось — в основном из-за совокупных эффектов снижения налогов Трампом в 2017 году, рецессии COVID-19 (когда сверхбогатые использовали низкие процентные ставки для покупки недвижимости и акций) и последующего роста фондового рынка.

Почти 72 процента богатства самых богатых 0,1 процента состоит из корпоративных акций, долей взаимных фондов и частного бизнеса, по данным ФРС. S&P 500 более чем утроился за последнее десятилетие. Самый богатый 1 процент американцев теперь контролирует активы на сумму 55,8 триллиона $. Это больше, чем валовой внутренний продукт США и Китая вместе взятых.

2. Они вкладывают все больше этого богатства в политику

The New York Times недавно проанализировала данные о финансировании кампаний, чтобы увидеть, как богатые доноры влияют на политику.

Анализ показывает, что на федеральных выборах 2024 года всего 300 миллиардеров и членов их ближайших семей предоставили более 3 миллиардов $ на финансирование кампаний — напрямую или через комитеты политических действий. Более 2 миллиардов $ из этой суммы досталось кандидатам-республиканцам, включая Трампа.

Это было 19 процентов — почти пятая часть — всех политических взносов.

Семьи миллиардеров дали в среднем по 10 миллионов $ каждая, что примерно равно тому, что дали в общей сложности 100 000 типичных политических доноров.

И это не включает так называемые взносы «темных денег», направляемые через некоммерческие организации, которым не нужно сообщать свой источник.

3. Почему они вкладывают так много в политику

Частично причиной взрыва политических взносов от сверхбогатых является решение Верховного суда 2010 года по делу Citizens United против Федеральной избирательной комиссии, которое отменило многие оставшиеся ограничения на финансирование кампаний.

До этого решения доля расходов миллиардеров была почти нулевой — 0,3 процента.

Но большая причина — это взрыв богатства наверху. Это не только дало сверхбогатым средства для внесения политических взносов. Это также дало им большую причину делать их.

Они хотят более низких налогов, меньшего количества правил для своего бизнеса и более «дружественных к бизнесу» законов и правил.

Другими словами, они хотят сохранить больше своего гигантского богатства.

Если вы сверхбогаты, демократия может показаться угрозой для него. Чем больше богатства вы накапливаете, тем более пугающей может казаться демократия. Это потому, что вы крошечное меньшинство. Большинство населения может проголосовать за меры, которые отберут часть вашего богатства — более высокие подоходные налоги, налог на богатство, правила, которые сокращают загрязняющие вещества, которые вы можете выбрасывать в воздух или воду, инициативы по разрушению ваших монополий или разрешению вашим работникам объединяться в профсоюзы и требовать более высокой заработной платы.

Миллиардер Питер Тиль однажды написал, что он «больше не верит, что свобода и демократия совместимы».

Предположительно, Тиль определяет «свободу» как способность накапливать огромные суммы богатства, не обремененную какими-либо обязательствами перед остальным обществом.

Но существует совершенно другая идея свободы и демократии, лучше всего сформулированная знаменитым юристом Луисом Брандайсом, который, как говорят, сказал: «У Америки есть выбор. Мы можем иметь большое богатство в руках немногих, или мы можем иметь демократию. Но мы не можем иметь и то, и другое».

Для Брандайса демократия была источником свободы, а не ограничением ее.

Поскольку взгляд Тиля набирает все больше последователей среди тех, кто обладает большим богатством — которые быстро накапливают еще больше и разлагают все больше американской политики — Тиль непреднамеренно доказывает точку зрения Брандайса.

4. Как мы можем изменить это?

Часть ответа — убрать большие деньги из политики. Я предложил, как это можно сделать, не пытаясь выполнить почти невыполнимые задачи по заставлению Верховного суда пересмотреть свое решение по делу Citizens United или принятию конституционной поправки. Смотрите здесь.

Другая часть ответа — повысить налоги на сверхбогатых — мечта Луиса Брандайса и кошмар Питера Тиля.

Хорошая новость заключается в том, что — несмотря на растущую политическую власть богатых — это начинает происходить. Это еще не степной пожар, но он может вскоре стать таковым.

Штат Вашингтон только что принял подоходный налог в размере 9,9 процента для жителей Вашингтона, зарабатывающих более миллиона долларов в год. Штат оценивает, что это затронет около 20 000 домохозяйств (менее половины одного процента населения штата). Штат Вашингтон планирует использовать налоговые поступления, по оценкам, от 3 до 4 миллиардов $ в год, для оплаты школьных обедов для детей, расширения семейного налогового кредита, чтобы включить еще 460 000 малообеспеченных домохозяйств, и финансирования других критически важных услуг, которые бюджет штата иначе не может себе позволить.

Законодательный орган штата Нью-Йорк только что представил предложение о повышении подоходного налога на 0,5 процента для жителей Нью-Йорка, которые зарабатывают более 5 миллионов $ в год.

Избиратели Массачусетса в 2022 году приняли 4-процентную доплату на годовой налогооблагаемый доход, превышающий 1 миллион $. С момента вступления налога в силу в 2023 году штат собрал почти 6 миллиардов $ дополнительных налоговых поступлений — и количество миллионеров в штате выросло, а не сократилось.

Нью-Джерси имеет налог на богатство с 2020 года. Миннесота ввела налог на инвестиционный доход свыше 1 миллиона $ в 2024 году.

Калифорния находится на пути к вынесению на ноябрьское голосование штата 5-процентного единовременного налога на богатство миллиардеров штата.

Сан-Франциско и Лос-Анджелес нацелены на муниципальные инициативы для голосования по повышению налогов на корпорации, чьи генеральные директора зарабатывают либо в 100 раз (в версии Сан-Франциско), либо в 50 раз (в версии Лос-Анджелеса) больше, чем их средние работники.

А в Конгрессе представитель Калифорнии Ро Кханна и сенатор Вермонта Берни Сандерс внесли законопроект об обложении налогом богатства американских миллиардеров.

Убрать большие деньги из нашей политики и повысить налоги на сверхбогатых — оба варианта возможны — нелегко, но возможны. Они также необходимы для обращения вспять нарастающей коррупции, которая подрывает нашу систему демократического капитализма.

• Роберт Райх — заслуженный профессор государственной политики в Беркли и бывший министр труда. Его статьи можно найти на https://robertreich.substack.com/. Его новые мемуары, Coming Up Short, можно найти везде, где вы покупаете книги. Вы также можете поддержать местные книжные магазины по всей стране, заказав книгу на bookshop.org