Нелегальные золотодобытчики прилагают все усилия для добычи золота в Южной Африке, поскольку цены держатся вблизи рекордных максимумов

Рост цен на золото превратил Дурбан Дип, приходящий в упадок бывший шахтерский пригород к западу от Йоханнесбурга, в хаотичное поле битвы с раскопками, вызванными голодом, вооруженными противостояниями и непрерывным движением по заброшенной земле.

Bloomberg сообщает, что четверо мужчин стоят у грязного пруда, когда-то использовавшегося как бассейн на заднем дворе, и выливают ил на полотенце, надеясь, что крупицы золота задержатся достаточно долго, чтобы их можно было продать.

Место, где они работают, до закрытия шахты в 2000 году произвело металла на сумму более 155 миллиардов долларов, когда цены едва превышали 250 долларов за унцию. Сейчас цена превышает 4 000 долларов.

Одного этого числа достаточно, чтобы тысячи нелегальных шахтеров рисковали своими жизнями в руинах, когда-то заполненных семьями, садами и стабильными зарплатами.

Вся территория разрушена. Дома сгорели. Кусты поглощают старые улицы. Банды из Южной Африки, Лесото, Зимбабве и Мозамбика борются за доступ к холмам отходов, накопленным за столетие.

Один из мужчин у пруда, 36-летний Вуйо, говорит, что они продолжают работать, потому что более высокие цены делают долгие часы работы стоящими. Вуйо руководит бригадой, которая работает на хвостохранилищах, в то время как другие группы входят в туннели, где пыль душит воздух, а темнота делает каждый шаг азартной игрой.

Наблюдая за борьбой шахтеров за пространство по мере роста опасности

Кустарная добыча в Южной Африке незаконна, хотя многие развивающиеся страны разрешают ее. Рабочие называют себя зама-зама. Они используют зубила, наколенники и маленькие лампы, чтобы ползти по узким проходам, где даже полиции трудно следовать.

Год назад офицеры попытались вытеснить одну группу из шахты в 90 милях от Йоханнесбурга, отрезав воду и еду. После нескольких дней без припасов на поверхность вышли почти 2 000 шахтеров. Было обнаружено не менее 78 тел в состоянии сильного разложения. Более 100 человек погибли.

В Дурбан Дип почти не осталось воды. Семьи, жившие там задолго до этой золотой лихорадки, были вытеснены. Осталась лишь горстка, в основном пожилые люди или те, кто слишком беден или слишком болен, чтобы уехать.

Мишель Видман, волонтер в близлежащем приюте для животных, говорит, что раскопки никогда не прекращаются. Она говорит, что даже дороги, построенные из шахтных отходов, разрываются в поисках оставшегося золота. Она говорит, что полиция приезжает, но шахтеры быстро разбегаются. Она добавляет, что у некоторых есть вооруженная поддержка, и стрельба ночью является нормой, поскольку группы соревнуются за территорию.

Дурбан Дип когда-то символизировал рост горнодобывающей промышленности Южной Африки. Йоханнесбург вырос благодаря этому самому металлу в 1880-х годах. Историк по имени Дункан Мани говорит, что сейчас этот объект показывает, как плохое закрытие оставляет сообщества открытыми для захвата.

Компания, управлявшая шахтой, ныне DRDGOLD, когда-то прорубила шахты на глубину 1,7 мили в бассейн Витватерсранд. Геолог по имени Кготатсо Нленгетва, изучавшая эту область более десяти лет, говорит, что компания могла бы более надежно запечатать шахты. Она говорит, что шахтеры могут войти с минимальными усилиями. DRDGOLD говорит, что упадок наступил намного позже после их ухода.

Отслеживание металла до покупателей и растущих сетей, стоящих за этим

По всему Гаутенгу нелегальные раскопки распространились быстро. Исследователь по имени Грегори Мтембу-Салтер говорит, что страна может терять до 51 тонны в год из-за этой торговли.

Он говорит, что большая часть этого, вероятно, оказывается в ОАЭ. Легальные шахтеры Южной Африки продают лондонским аффинажным заводам, ни один из которых не находится в ОАЭ, однако ОАЭ заявили о более чем 1 миллиарде долларов импорта из Южной Африки в 2023 году. Отчет, опубликованный 4 ноября SWISSAID, говорит, что ОАЭ остается основным центром для сомнительного золота.

SWISSAID оценивает, что до 100 000 человек сейчас незаконно копают по всей стране. Чиновники говорят, что сети повреждают линии электропередач, железные дороги и городскую инфраструктуру. Рабочие, такие как Вуйо, говорят, что полиция в основном оставляет их в покое, за исключением получения небольших взяток. Каждая часть работы несет риск. Группы сражаются друг с другом. Легальные операции сталкиваются с нелегальными.

Рабочие начинают с выкапывания отходов почвы и наполнения мешков. Они промывают их и собирают маленькие кусочки золота для продажи в близлежащих трущобах, таких как Матолесвилль, где дорога буквально называется Голд Раш Стрит, и Браамфишервилль, где шахтеры проходят мимо домов с лампами, все еще прикрепленными к их головам. Кготатсо говорит, что рабочие никогда не получают полную цену.

Тем не менее, удвоение цен на золото с конца 2023 года означает, что денег достаточно, чтобы все оставались вовлеченными. Вуйо говорит, что сейчас он зарабатывает около 7 000 рандов в месяц.

Иностранные шахтеры также рискуют, потому что у них нет других вариантов. Джелас Мадьира, 46-летний житель Зимбабве, стоит в загрязненном ручье и процеживает почву в поисках крупинок.

Он говорит, что голод вытолкнул его из родной страны, где безработица серьезная и многие люди уехали. Он говорит, что работа тяжелая, но ему нужна оплата, чтобы выжить.

Займите свое бесплатное место в эксклюзивном сообществе криптотрейдеров - ограничено до 1 000 участников.