Fostul senator Ramon "Bong" Revilla Jr. cunoaște Sandiganbayan ca pe un vechi prieten.

A fost acolo de câteva ori înainte pentru cazurile sale de fond de barili, unde a obținut achitări. Și în mai puțin de un deceniu, fostul legislator s-a întors la curtea anti-corupție pentru un nou set de cazuri care provine din nou din acuzații de corupție.

Totul a mers repede pentru Revilla, un fost senator care și-a pierdut oferta de realegere în 2025.

Biroul Ombudsmanului a depus o acuzație de corupție și un caz de malversațiune necauționabil împotriva sa pe 16 ianuarie pentru un proiect fantomă de control al inundațiilor de 92,8 milioane de pesos în Bulacan. Imediat, a treia Divizie a Sandiganbayan a emis un mandat luni, 19 ianuarie, semnalând întoarcerea iminentă a lui Revilla la închisoare.

În loc să aștepte să fie arestat, fostul senator a avut o convorbire cu secretarul Departamentului de Interne și Administrație Locală (DILG) Juanito Victor "Jonvic" Remulla și ulterior s-a predat șefului Poliției Naționale Filipineze (PNP) Jose Melencio Nartatez Jr. la Camp Crame.

PNP a executat mandatul împotriva lui Revilla pentru a permite instanței să obțină jurisdicție asupra lui. Revilla a petrecut ulterior noaptea în Camp Crame unde se află vechea sa facilitate de detenție.

Pe 20 ianuarie, Revilla s-a prezentat în fața Sandiganbayan pentru a aștepta decizia acesteia cu privire la locul unde va fi deținut în timp ce procesul este în curs. Remulla l-a escortat în instanță. Mingea este în mâinile celei de-a treia Divizii deoarece aceasta gestionează cazul de malversațiune necauționabil. Corupția, în așteptare la a patra Divizie, este cauționabilă.

Familia lui Revilla a fost și ea acolo în cameră — reprezentanta Cavite Lani Mercado și unii dintre copiii lor. Avocații fostului senator pentru cazurile sale de fond de barili au fost de asemenea prezenți: Ramon Esguerra și Rean Balisi.

În fața judecătorilor celei de-a treia Divizii, tabăra a spus că doreau ca fostul senator să fie deținut într-o facilitate sub custodia PNP, dar Nartatez s-a opus acestui lucru. Șeful poliției a trimis o scrisoare către curtea anti-corupție, solicitând să se abțină de la plasarea lui Revilla sub custodia lor din cauza problemelor financiare și de personal. În plus, a spus Nartatez, facilitățile lor găzduiesc suspecți cu risc ridicat.

Avocații lui Revilla au insistat că acesta nu poate fi plasat la închisoarea Quezon City din Payatas din cauza riscurilor de securitate. Biroul de Gestionare a Închisorilor și Penologie a spus că nu au existat incidente legate de violență în această facilitate dedicată cazurilor de control al inundațiilor.

În final, camera condusă de președintele celei de-a treia Divizii, judecătorul asociat Karl Miranda, a hotărât să plaseze pe Revilla în Payatas, nu sub custodia PNP așa cum obișnuia pentru cazurile sale de fond de barili.

Dar tabăra lui Revilla a fost persistentă. Au spus că vor depune o moțiune în instanță pentru a transfera pe fostul senator într-o facilitate diferită.

Redați videoclipul

Revilla în corupția de control al inundațiilor

Cum poate Revilla, un fost senator, să fie implicat în scandalul de control al inundațiilor de mai multe miliarde de pesos?

Martorul statului și fostul inginer districtual al Departamentului de Lucrări Publice și Autostrăzi (DPWH) Henry Alcantara a spus că Revilla a avut o inserție de buget de 300 de milioane de pesos în 2024. Acestea erau pentru proiecte de control al inundațiilor în Bulacan.

Un alt martor al statului, fostul subsecretar DPWH Roberto Bernardo, a confirmat că Revilla a primit șpăgi din proiecte de control al inundațiilor. În afară de a admite că a livrat personal bani la reședința lui Revilla în Cavite, Bernardo a spus de asemenea că "angajamentul" sau șpaga lui Revilla era de 25%.

Ombudsmanul a folosit posibil aceste indicii și a urmărit până la Revilla un proiect fantomă de control al inundațiilor în Bulacan. Conform organismului anti-corupție, Revilla, foștii ingineri DPWH Brice Hernandez și Jaypee Mendoza, și alți oficiali DPWH Bulacan au conspirat presupus pentru a elibera 76 de milioane de pesos din proiectul de inundații de 92,8 milioane de pesos care nu a fost niciodată implementat în Pandi, Bulacan.

Au fost acuzați de corupție și malversațiune, sau un caz care are de-a face cu utilizarea greșită a fondurilor publice, deoarece acuzații au falsificat presupus rapoarte de realizare.

"În ciuda absenței oricărei construcții reale, respondenții au declarat proiectul finalizat. Ulterior, pentru a facilita eliberarea întregului cost al proiectului, respondenții sunt găsiți a fi falsificat rapoarte de realizare, emis documente de facturare frauduloase și avizat vouchere de decont," a spus Ombudsmanul. 

Revilla este acum cel mai înalt fost oficial public, peștele mare, să fie ținut în custodie din cauza cazurilor legate de controlul inundațiilor.

Acuzațiile sale — împreună cu cele ale lui Hernandez, Mendoza și alții — sunt al treilea set de cazuri care au ajuns la instanțe după depunerea acuzațiilor împotriva fostului reprezentant Ako Bicol Zaldy Co în noiembrie și cazurile împotriva contractorului Sarah Discaya și oficialilor DPWH în decembrie. Co, deja demisionat, este încă în libertate.

Redați videoclipul

Într-adevăr déjà vu

Ca și în dezordinea controlului inundațiilor, Revilla a fost de asemenea printre peștii mari care s-au încurcat în scandalul fondului de barili de mai multe milioane de pesos cu ani în urmă.

În schema de corupție a fondului de barili, legislatorii au colectat șpăgi prin canalizarea Fondului lor de Asistență pentru Dezvoltare Prioritară (PDAF) în organizații non-guvernamentale false legate de regina fondului de barili Janet Lim Napoles.

Revilla, ca și în dezordinea corupției de control al inundațiilor, a fost primul fost legislator arestat și deținut cu ani în urmă. A fost în 2014, apogeul scandalului fondului de barili, când Revilla a devenit primul senator arestat din cauza jafului și corupției.

Senatorul de atunci s-a confruntat cu cazurile PDAF deoarece ar fi câștigat presupus 224,5 milioane de pesos în șpăgi din scandalul fondului de barili. A petrecut doar patru ani în detenție deoarece în 2018, a fost achitat în cazul său de jaf datorită semnăturii sale care ar fi fost presupus falsificată.

Prima Divizie Specială a Sandiganbayan a hotărât prin vot majoritar că fostul senator nu era vinovat de jaf și corupție, dar i-a ordonat să returneze 124,5 milioane de pesos către trezoreria filipineză.

Începând cu 2024, Revilla trebuia încă să returneze cei 124,5 milioane de pesos, a relevat o anchetă Rappler.

În timp ce Revilla a fost achitat, fostul său personal Richard Cambe și Napoles au fost găsiți vinovați de jaf și condamnați la reclusion perpetua sau închisoare de cel puțin 20 de ani și o zi până la cel mult 40 de ani. Cambe a murit în 2021.

În 2021, Prima Divizie Specială a Sandiganbayan, cu un vot de 3-2, l-a achitat pe Revilla de 16 acuzații de corupție. Instanța a citat achitarea sa de jaf și semnăturile falsificate. Cu această achitare de corupție, Revilla a scăpat de toate cazurile sale legale care proveneau din scandalul fondului de barili.

Colegii săi pești mari — senatorul Jinggoy Estrada și regretatul fost senator Juan Ponce Enrile — au obținut de asemenea achitări mai târziu. Enrile și-a obținut achitarea de jaf în 2024 și achitarea de corupție în octombrie 2025, înainte de a deceda luna următoare.

Estrada, între timp, a fost achitat de jaf în 2024. El este singurul dintre numele mari menționate în înșelăciune care are cazuri în așteptare din cauza acuzațiilor sale de corupție încă în curs. Ca și Revilla, numele lui Estrada a fost de asemenea tras în scandalul de control al inundațiilor de către Alcantara.

Ce urmează pentru Revilla?

În timp ce cazul de malversațiune al lui Revilla este necauționabil, corupția sa este cauționabilă. A depus o cauțiune de 90 000 de pesos în fața celei de-a patra Divizii a Sandiganbayan pe 20 ianuarie.

Dar în ciuda acestui fapt, va fi totuși deținut în Payatas din cauza acuzației de malversațiune. Va rămâne deținut acolo, împreună cu alți suspecți de corupție în controlul inundațiilor, cu excepția cazului în care instanța acceptă moțiunea sa de a fi transferat într-o altă facilitate.

Aducerea în fața instanței a lui Revilla — unde va introduce fie o pledoarie de vinovat, fie de nevinovat — este stabilită pentru vineri, 23 ianuarie. În această zi, curtea anti-corupție va audia de asemenea celelalte moțiuni ale sale.

Redați videoclipul

Poate depune o petiție pentru cauțiune în cazul său de malversațiune, la fel cum a făcut Enrile în cazul său necauționabil de jaf. Petiția de cauțiune a lui Enrile a fost acordată de Curtea Supremă pe motive umanitare.

Dacă instanța aprobă petiția de cauțiune a lui Revilla, i se va acorda libertate provizorie în timp ce cazurile sale sunt în proces. Dar ar avea nevoie de un motiv convingător — un argument foarte puternic — pentru a convinge instanța să îi acorde libertate temporară. – Rappler.com