Ronaldo nu reușește să strălucească în timp ce DR Congo obține un punct istoric la Cupa Mondială

HOUSTON: Al șaselea Campionat Mondial al lui Cristiano Ronaldo, care egalează recordul, a început dezamăgitor, deoarece Republica Democrată Congo a obținut primul lor punct la turneul final, terminând la egalitate 1-1 cu Portugalia în meciul din Grupa K de miercuri.

Capul de gol al lui Yoane Wissa a anulat golul timpuriu al lui Joao Neves, iar echipa africană – care participă la primul Campionat Mondial din 1974, când era cunoscut sub numele de Zair – s-a descurcat mai mult decât bine.

Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, a fost în mare parte o figură periferică pe parcursul meciului – neizbutind să aibă impactul pe care marele său rival Lionel Messi îl avusese marți, când a marcat un hattrick împotriva Algeriei.

Realizarea RDC a fost cu atât mai mare cu cât pregătirile lor fuseseră perturbate de izbucnirea epidemiei de Ebola în țara lor.

Unii jucători ai Portugaliei purtau brățări pe încheietura mâinii, oferite de primul ministru Luis Montenegro, ca omagiu adus fostului coechipier Diogo Jota, ucis într-un accident de mașină anul trecut.

Portugalia a avut un start perfect, cu Neves marcând cu capul din centrarea lui Pedro Neto în minutul șase.

Cu toate acestea, deși au dominat posesia, le-a lipsit claritatea în atac, iar adversarii i-au pedepsit în prelungirile primei reprize.

Wissa s-a ridicat nemarcat și a trimis cu capul mingea pe lângă Diogo Costa în poarta portugheză, declanșând serbări zgomotoase pe teren, pe bancă și în rândul suporterilor congolezi din stadion, pe măsură ce atacantul de la Newcastle înregistra primul gol al țării sale la un Campionat Mondial.

Fostul bastion defensiv portughez Pepe, urmărind meciul din lojele VIP, nu părea impresionat.

Bernardo Silva începuse ziua transferându-se la Real Madrid ca agent liber, dar o termina urmărind meciul de pe bancă, după ce Martinez îl înlocuise la pauză.

A sărbătorit pentru scurt timp când lovitura cu călcâiul a lui Joao Cancelo a intrat în plasă – numai pentru ca golul să fie anulat pentru offside.

Congolezii erau la fel de buni ca portughezii, iar atacantul veteran de 35 de ani Cedric Bakambu l-a depășit pe Bruno Fernandes, dar șutul său a revenit din bara apropiată.

Ronaldo a avut în cele din urmă ocazia să strălucească când a primit o pasă de la Francisco Conceicao, dar a ratat trimitând mingea pe lângă bară.

Aceeași combinație s-a repetat câteva minute mai târziu, Conceicao – o prezență mult mai vie decât fusese Silva – pregătind mingea pentru Ronaldo, dar rezultatul a fost același, mingea a trecut pe lângă.

Portugalia credea că a obținut cel puțin un corner, dar când acesta nu a fost acordat, Conceicao a trântit mingea de pământ de frustrare, în timp ce echipa sa nu a reușit să obțină trei puncte în meciul de deschidere.