Remizele nu pot stinge focul Cupei Mondiale

Emam Ashour (8) din Egipt sărbătorește alături de coechipierul Mohamed Salah (10) după marcarea primului gol în meciul din faza grupelor Cupei Mondiale FIFA 2026 dintre Belgia și Egipt, la Seattle, în această dimineață. (Foto EPA Images)

Patru egaluri nu înseamnă plictiseală. Deloc, mai ales pentru Capul Verde. Meciurile se desfășoară într-o atmosferă electrizantă, în fața unor tribune pline și sunt o priveliște captivantă.

Multe dintre ele sunt confruntări deschise, cu acțiune la ambele porți. Până acum, lucrurile merg bine pentru această Cupă Mondială atât de criticată. Pentru fanii EPL, fostele staruri au avut rezultate mixte.

Mo Salah a oferit o pasă decisivă, Romelu Lukaku a meritat una pentru că a provocat un autogol, iar Darwin Nunez și-a ratat șansa de a impresiona potențialii pretendenți.

1. Bucuria de ziua de naștere, temperată pentru Salah

O mare parte din meci, părea că Mo Salah urma să-și serbeze cea de-a 34-a aniversare cu o victorie istorică egipteană și o pasă decisivă. Pasa decisivă a rămas, dar bucuria fostului superstar de la Liverpool a fost temperată de un gol de egalare belgian.

Pe hârtie, această confruntare din Grupa D părea cel mai mare meci al zilei, dar disputa din Seattle a fost eclipsată de evenimentele de la Atlanta înaintea fluierului de start.

Cu toate acestea, nu a diminuat extazul miilor de fani ai Egiptului când Salah a trimis o pasă lui Eman Ashour în minutul 19, iar mijlocașul de la Al-Ahly a trimis-o pe lângă un Thibaut Courtois prins pe picior greșit.

Entuziasmul lui Salah a fost fără îndoială alimentat de surpriză – în sfârșit, contribuise la înfrângerea portarului uriaș care îl refuzase pe el și pe coechiperii săi de la Anfield de atâtea ori în Europa.

2. Faraonii mai așteaptă prima victorie după 92 de ani

Poate ar trebui să-și schimbe numele. După una dintre cele mai lungi așteptări ale oricărei națiuni în fotbalul de la Cupa Mondială, Egiptul nu a câștigat încă niciun meci.

Au jucat opt meciuri și, după cum v-ați putea aștepta, au o istorie lungă în turneu. Participă din 1934, ratând la propriu nava pentru primul eveniment din 1930.

Trebuiau să prindă SS Florida, un vas de croazieră, la Marsilia, dar o furtună i-a întârziat. Norocul lor nu s-a schimbat.

Romelu Lukaku (9) din Belgia provoacă un autogol marcat de Mohamed Hany (3) din Egipt în meciul din Grupa G a Cupei Mondiale FIFA 2026 dintre Belgia și Egipt pe Seattle Stadium din Seattle, Washington. (Foto AFP)

3. Lukaku, acum rezervă de impact pe măsură ce generația de aur își pierde strălucirea

Generația de aur a fotbalului belgian și-a pierdut strălucirea, iar nimeni nu ilustrează mai bine acest lucru decât golgheterul principal (cu 66 de goluri) Romelu Lukaku.

Cel care a dezamăgit la Manchester United a reușit să joace doar 40 de minute pentru Napoli în acest sezon și a fost, pentru mulți, o selecție surprinzătoare pentru Cupa Mondială.

Dar și-a justificat credința antrenorului Rudi Garcia că poate cel puțin să creeze neplăceri, provocând golul de egalare împotriva Egiptului.

„Când ești adversarul și îl vezi pe Lukaku intrând pe teren, încrederea îți scade și anxietatea crește," a declarat Garcia după egal.

Și acea fizică impunătoare a făcut exact asta apărării Egiptului aproape imediat după ce a intrat. Thomas Meunier a încercat să-l găsească cu o centrare scurtă și confuzia a pus stăpânire pe doi fundași și portarul Mostafa Shobeir.

A fost suficient pentru ca mingea să se rostogolească în plasă de pe gheata lui Mohamed Hany. A justificat credința lui Garcia, iar rolul de rezervă de impact ar putea fi al lui de acum înainte. Construit cum este, va face întotdeauna o impresie.

4. Spectacolul târziu al Uruguayului compensează sosirea întârziată

Uruguay a sosit târziu în țară și târziu în meci, dar a reușit totuși să salveze un egal împotriva Arabiei Saudite.

Inițial refuzați la intrarea în SUA din cauza unor acte neregulate, s-au văzut apoi blocați de o apărare saudită tenace până în minutul 80.

Apoi Maxi Araujo nu a greșit după ce portarul saudit Al Owais a respins un cap cu capul spre el. Al Owais a fost eroul, însă, rezistând asaltului uruguayan din repriza a doua cu nouă parade.

Și-a păstrat cea mai bună intervenție pentru final, deviând o șut al lui Federico Valverde pe lângă bară în ultimele momente. Ca urmare a eroismului Capului Verde, grupa este larg deschisă, iar confruntarea lui Marcelo Bielsa cu Spania ar putea fi acum decisivă pentru ambele țări.

Darwin Nunez (9) din Uruguay reacționează în timp ce Abdulelah Al-Amri (4) din Arabia Saudită trece pe lângă el după celebrarea primului gol în meciul din Grupa H a Cupei Mondiale FIFA 2026 dintre Arabia Saudită și Uruguay pe Miami Stadium din Miami, Florida. (Foto AFP)

5. Darwin Nunez dezamăgește la audiția pentru revenirea în EPL

Unul dintre cele mai nebunești zvonuri de pe piața transferurilor este că Darwin Nunez ar putea reveni în EPL – Liverpool fiind destinația sa preferată.

Înainte ca fanii lui Kop să ridice mâinile îngrozorați, el a pus capăt tuturor speculațiilor cu o altă prestație ștearsă împotriva Arabiei Saudite.

Pe baza unui campionat ineficient în Saudi Pro League, unde a marcat șase goluri în 24 de meciuri, mulți ar fi putut fi surprinși să-l vadă la Cupa Mondială.

Ei bine, nu l-am văzut prea mult într-o primă repriză care a scos în evidență multe dintre defectele sale. Schimbat de Bielsa, a avut o înfățișare frustrată pe bancă.

Pe baza acestor dovezi, nu va exista o grabă a cluburilor să-l semneze, Liverpool, v-ați imagina, nici măcar nu se gândește la asta.

5+. Pur și simplu revigorant

Iranul a revenit de două ori împotriva unei echipe dificile din Noua Zeelandă într-un alt thriller al Cupei Mondiale. A completat o zi în care toate cele patru meciuri s-au terminat la egalitate – pentru prima dată în 68 de ani – dar plictisitoare nu au fost.

Acest thriller palpitant, cu acțiune la ambele porți, a fost poate meciul turneului de până acum. 65 de locuri separau echipele în clasamentul mondial, dar nu s-a simțit astfel când combo-ul Chris Wood-Elijah Just funcționa.

De două ori Wood i-a oferit pasă decisivă lui Just pentru a-i pune pe kiwi în avantaj. Și de două ori Iranul i-a egalat.

Golurile lui Ramin Rezaeian și Mohammed Mohebi au asigurat că totul este de jucat în Grupa G, cu Iranul arătând bine pentru a avansa în faza eliminatorie pentru prima dată vreodată.