SC a fost informat că fondurile neprogramate erodează controlul

RECLAMANȚII care contestă alocațiile neprogramate au declarat Curții Supreme (SC) că mecanismul bugetar permite miliarde de pesos să circule în afara limitelor constituționale, slăbind disciplina fiscală și diminuând controlul Congresului asupra cheltuielilor publice.

"Dacă alocațiile neprogramate nu sunt cecuri în alb, sunt cecuri emise pentru fonduri insuficiente", a declarat Vaupetroanji J. Peña, avocatul petiționarilor reprezentanți Edgar S. Erice și Leila M. de Lima, în timpul argumentelor orale de marți.

Procurorul General Darlene Marie B. Berberabe a apărat prevederile, afirmând că elementele neprogramate reprezintă priorități pe care guvernul le-ar putea urmări doar dacă sunt îndeplinite anumite condiții fiscale specifice. Ea le-a descris ca programe aspiraționale a căror finanțare depinde de venituri excedentare sau de împrumuturi suplimentare.

Petițiile urmăresc anularea Secțiunii 43 din Legea Alocațiilor Generale din 2024 și a prevederilor similare din bugetele pentru 2025 și 2026. Reclamanții au susținut că secțiunile încalcă Constituția prin autorizarea cheltuielilor contingente fără surse de finanțare definite și prin permiterea Congresului să aprobe sume care depășesc bugetul propus de Președinte.

Aceștia au indicat amploarea creșterilor ca dovadă a depășirii atribuțiilor. Ramura executivă a propus 281,9 miliarde P în fonduri neprogramate în Programul Național de Cheltuieli 2024, dar cifra a crescut la 731,4 miliarde P în bugetul promulgat, o creștere de aproximativ 449,5 miliarde P. Petiționarii au declarat că extinderea a ocolit limitele constituționale privind ajustările legislative ale bugetului.

Consilierul fostului Președinte al Senatului Aquilino L. Pimentel III și al fostului Președinte al Camerei Pantaleon D. Alvarez a solicitat instanței să oprească eliberările în baza prevederilor contestate, avertizând că odată ce fondurile sunt debursate, orice încălcare constituțională ar fi dificil de anulat. Aceștia au susținut că Congresul a cedat efectiv puterea sa financiară Executivului prin permiterea ca eliberările să depindă de certificări viitoare și incerte.

Biroul Procurorului General a contraargumentat că alocațiile neprogramate nu autorizează cheltuieli automate și au făcut parte din cadrul bugetar național de decenii.

Dna Berberabe a declarat că mecanismul permite guvernului să acționeze rapid atunci când condițiile de venit permit, fără a redeschide procesul bugetar.

Experții economici invitați ca prieteni ai instanței s-au concentrat pe riscurile fiscale. Fosta Secretar de Planificare Socioeconomică Solita "Winnie" D. Monsod a avertizat că alocațiile neprogramate au devenit un depozit pentru inserții forfetare, asemănând structura cu un sistem modern de fonduri discreționare.

Ea a declarat că discrepanțe mari între propunerea Executivului și bugetul promulgat au apărut în ultimii ani și contribuie la rezultate fiscale mai slabe.

Fostul Secretar al Bugetului Benjamin E. Diokno a evidențiat costurile de execuție, afirmând că elemente esențiale precum achizițiile de drepturi de trecere pentru proiecte feroviare majore au fost transferate în statut neprogramat, expunându-le la întârzieri lungi și cheltuieli mai mari, inclusiv taxe plătite creditorilor străini.

Fostul Președinte al Senatului Franklin M. Drilon a declarat că fondurile neprogramate nu sunt neconstituționale prin design, dar a criticat pragul scăzut utilizat pentru a declanșa eliberarea lor. El a susținut că eliberările ar trebui să depindă de performanța generală a veniturilor, mai degrabă decât de excedentul dintr-o singură sursă.

În timpul interogatoriului, Judecătorul Asociat Senior Marvic Mario Victor F. Leonen a presat avocații guvernamentali cu privire la motivul pentru care elemente prioritare precum modernizarea apărării, educația terțiară gratuită și beneficiile personalului guvernamental au fost plasate într-un fond de rezervă.

Instanța a ordonat guvernului să prezinte o listă detaliată a ordinelor speciale de eliberare a alocațiilor pentru elementele neprogramate din 2024 și 2025 înainte ca argumentele orale să fie reluate mai târziu în această lună. — Erika Mae P. Sinaking