Tayo Aina esperou 8 anos para ganhar dinheiro real do YouTube. Agora está a construir a ferramenta que desejava que existisse quando começou

Quando Tayo Aina lançou o Spacebook.ng há quase uma década, tinha uma visão: construir o Airbnb de África. A startup não resultou. Por isso, mudou de rumo para fazer vídeos sobre viagens por África, e essa decisão mudou tudo.

Ao longo dos sete anos seguintes, construiu uma das marcas de criadores mais reconhecidas do continente, formou milhares de pessoas através da sua YouTube Academy e provou que os criadores africanos poderiam construir audiências globais sem sair do continente.

Mas durante todo esse tempo, estava a observar o mesmo problema a repetir-se vezes sem conta.

Os criadores estavam a construir seguidores massivos no Instagram, TikTok e YouTube, mas não conseguiam transformar essas audiências em rendimento até que as plataformas decidissem pagá-los. Ficavam presos à espera de limites de monetização, e-mails de aprovação e programas de partilha de receita que muitas vezes nunca chegavam.

Mesmo quando eram pagos, as plataformas ficavam com partes significativas, deixando os criadores com uma fração do que o seu trabalho gerava.

"Demorei muito tempo a começar a ganhar dinheiro com o YouTube," disse Tayo Aina à Technext numa entrevista.

"Se produtos como este tivessem existido naquela altura e estivessem habilitados para o ecossistema africano, talvez não tivesse esperado que o meu YouTube crescesse antes de poder começar a ganhar dinheiro. Talvez pudesse ter conseguido lançar produtos apenas com o Instagram."

Essa perceção levou à Leenkies, a primeira startup de criadores de Tayo Aina, que foi lançada em março de 2026 com uma promessa ousada: dar aos criadores um único link que gere distribuição, monetização e gestão de negócio, sem cobrar comissão.

Leenkies: mais do que apenas outra ferramenta de link na bio

À primeira vista, a Leenkies soa familiar. Ferramentas de link-na-bio como o Linktree existem há anos. Plataformas como Selar, Mainstack e Teachable ajudam os criadores a vender cursos e produtos. Então, o que torna a Leenkies diferente?

Segundo Tayo Aina, tudo.

"A Leenkies é uma plataforma de distribuição," explicou. "Não é apenas algo sobre vendas. É tipo, como queres apresentar-te na internet? Queres gerir reservas, receber chamadas e marcar consultas. Seja o que for que queiras, da forma como queiras representar-te online, é um único link que te permite fazer isso."

A plataforma vai além de links estáticos. Os criadores podem construir páginas web completas e mostrar o seu conteúdo do YouTube (a plataforma puxa automaticamente estatísticas e vídeos). Também podem vender produtos e serviços, gerir projetos de clientes, enviar faturas e tratar de reservas, tudo a partir de um único painel.

Foi concebida para estar na interseção das redes sociais e dos negócios, transformando seguidores em clientes sem exigir que os criadores façam malabarismos com cinco ferramentas diferentes.

Tayo Aina chama-lhe "transformar a tua plataforma de redes sociais num funil de vendas totalmente monetizável."

Essa visão levou a funcionalidades que as plataformas existentes não oferecem. A Leenkies inclui uma ferramenta de gestão de projetos incorporada para que os criadores que conseguem acordos com marcas possam acompanhar entregas, prazos e pagamentos sem subscrever o Notion ou o Asana.

Tem faturação, pelo que os criadores não precisam do Wave. Integra estatísticas do YouTube para que os criadores não tenham de atualizar manualmente a sua bio sempre que publicam um vídeo.

"Estamos a agrupar tudo num único espaço e a cobrar uma taxa única de ₦999," disse Aina. "Dessa forma, os criadores podem literalmente processar e fazer todas as coisas que precisam de fazer de forma muito mais fácil e muito mais barata."

A aposta de comissão zero

Mas a funcionalidade mais radical não é o que a Leenkies faz, é o que não cobra.

A maioria das plataformas de monetização de criadores cobra comissões sobre vendas. A Selar fica com 3,5% mais taxas de gateway de pagamento. A Gumroad cobra 10% no plano gratuito. A Teachable fica com até 10%, dependendo do escalão de preços. Estas taxas acumulam-se rapidamente, especialmente para criadores que estão apenas a começar a ganhar.

A Leenkies está a apostar num modelo diferente: assinaturas em vez de comissões.

"Não queremos tirar dinheiro dos ganhos de um criador," disse Aina. "Sei que é muito ousado, porque toda a gente cobra uma comissão sobre as vendas feitas na plataforma. Mas estamos a tentar apenas um modelo de assinatura porque queremos garantir que sempre que o criador ganha na nossa plataforma, fica com a maior parte."

As únicas taxas que os criadores pagam são as cobranças padrão de gateway de pagamento da Stripe, Paystack ou qualquer processador que trate da transação. A Leenkies não toca no resto.

É uma estratégia arriscada. Os modelos baseados em comissões escalam naturalmente; quanto mais os criadores ganham, mais a plataforma ganha. Os modelos de assinatura exigem crescimento constante de utilizadores para aumentar a receita. Mas Tayo Aina está confiante de que a equipa consegue.

"Somos uma equipa pequena. Somos muito conhecedores nesta área. Como criador, também tenho um cofundador que é muito bom a construir produtos. Vamos manter-nos enxutos, continuar a inovar e encontrar formas mais baratas de fazer as coisas para podermos construir a nossa plataforma sem cobrar comissões às pessoas."

Esse cofundador traz conhecimento técnico, enquanto Tayo Aina traz conhecimento profundo do que os criadores realmente precisam. A combinação é importante porque a maioria das ferramentas para criadores são construídas por pessoas que nunca tentaram ganhar a vida a criar conteúdo.

A Leenkies é construída por alguém que viveu a luta.

Resolver o pesadelo da infraestrutura de pagamento de África

Se as comissões zero são a aposta mais ousada da Leenkies, a infraestrutura de pagamento é o seu maior desafio técnico.

Qualquer pessoa que tenha tentado vender produtos digitais por África conhece o pesadelo: sistemas de pagamento fragmentados, transações falhadas, moedas que não convertem facilmente e clientes que não conseguem completar compras porque o seu método de pagamento preferido não é suportado.

A solução da Leenkies é integração excessiva.

A plataforma suporta Stripe para pagamentos globais, Paystack para a Nigéria, M-Pesa para o Quénia e mobile money para o Gana, com planos de adicionar mais. O objetivo é simples: se um cliente quiser pagar com qualquer serviço de pagamento que tenha, pode aceder ao produto.

"Não estamos apenas a usar uma única empresa de pagamento," disse Tayo Aina. "Estamos a usar muitas outras empresas de pagamento africanas porque sabemos que o pagamento é um grande problema. O nosso objetivo é garantir que qualquer produto que qualquer criador queira vender, ou qualquer serviço que queira vender, possa vendê-lo facilmente, e os clientes possam aceder-lhe facilmente onde quer que estejam no mundo, não apenas em África."

Essa abordagem de múltiplas integrações adiciona complexidade, mas resolve um problema real. Um criador nigeriano a vender um curso a um cliente queniano não deve falhar por causa da infraestrutura de pagamento. A Leenkies está a apostar que resolver este atrito vale a dor de cabeça técnica.

O que vem a seguir para a Leenkies: IA e personalização

A Leenkies foi lançada com um conjunto central de funcionalidades, mas o roteiro de Tayo Aina é ambicioso.

A equipa está atualmente a construir funcionalidade de IA concebida para ajudar os criadores a configurar perfis mais rapidamente e otimizá-los para monetização. Embora Aina não partilhasse detalhes específicos, sugeriu que a ferramenta de IA ajudará os criadores a perceber como organizar e desenhar as suas páginas para aumentar as conversões.

"Vai mudar a rapidez com que as pessoas podem configurar o seu perfil," disse. "Vai dar mais poder aos criadores, ajudá-los com o seu perfil, ajudá-los a construí-lo, também ajudá-los a comercializá-lo, e também ajudá-los a perceber como organizar ou desenhar as suas páginas para aumentar a monetização."

A plataforma também adicionará mais ferramentas de personalização e continuará a ouvir o feedback dos clientes para identificar o que os criadores mais precisam. Tayo Aina enfatizou que a Leenkies não é um produto acabado; é uma plataforma que evoluirá com base no que os utilizadores realmente querem.

"O nosso objetivo é garantir que a nossa plataforma se torne um balcão único para tudo o que possas precisar quando se trata de distribuir e comercializar-te através do teu único link na tua bio e também vender produtos," disse.

Porque é que isto é importante para os criadores africanos

Tayo Aina vê a Leenkies como parte de um movimento muito maior: a economia de criadores africana está apenas a começar.

"Ainda estamos nas fases iniciais," disse. "Sou um dos OGs quando se trata de YouTube em África, e sou apenas uma das poucas pessoas nele. Ainda há muito espaço. Há muitos criadores que vão entrar no sistema ao longo dos próximos cinco anos."

Ele tem razão. As ferramentas de IA estão a baixar as barreiras à criação de conteúdo. A penetração de smartphones está a aumentar. O acesso à internet está a expandir-se. Plataformas como o TikTok estão a criar novos caminhos para audiências. O número de criadores africanos está prestes a explodir.

Mas esses criadores enfrentam o mesmo problema que Aina enfrentou há anos: como transformar atenção em rendimento quando as plataformas ainda não te pagam?

A Leenkies está a apostar que pode ser a ponte. Se um criador tiver 10.000 seguidores no Instagram mas não se qualificar para o programa de monetização do Instagram, ainda pode vender produtos, serviços ou consultas através do seu link Leenkies. Não tem de esperar que a plataforma decida que é digno de pagamento.

"Se a Leenkies tiver sucesso em escala, será mais prosperidade para os criadores, monetariamente, em distribuição, em crescimento," disse Tayo Aina.

Tayo Aina, o construtor que nunca parou de construir

A jornada de Tayo Aina de fundador de startup falhada a YouTuber de sucesso a empreendedor tecnológico não é linear, mas faz sentido.

Depois de oito anos a construir essa plataforma, está a usá-la para resolver os problemas que desejava que alguém tivesse resolvido para ele quando começou. A Leenkies é o produto de que Tayo Aina precisava em 2017 quando estava a lutar para monetizar a sua audiência inicial.

Agora está a construí-lo para a próxima geração de criadores africanos para que não tenham de esperar sete anos para começar a ganhar.

O sucesso da Leenkies depende da execução: Consegue a equipa manter a plataforma a funcionar sem problemas enquanto adiciona funcionalidades? Conseguem escalar sem aumentar preços ou adicionar comissões? Conseguem competir com jogadores estabelecidos que têm equipas maiores e mais recursos?

Mas Tayo Aina não está preocupado com a concorrência. Está focado em construir.

"As pessoas estão a falar sobre esta empresa de criadores versus aquela empresa de criadores," disse. "Mas estamos literalmente apenas a começar.

Para criadores africanos cansados de esperar que as plataformas os paguem, a Leenkies oferece um caminho diferente: monetiza agora, fica com mais do que ganhas e constrói o teu negócio nos teus próprios termos.

A questão não é se os criadores africanos precisam de melhores ferramentas. A questão é se a Leenkies pode entregá-las, e se os criadores confiarão numa assinatura mensal de ₦999 em vez dos modelos de comissão a que estão habituados.

Tayo Aina está a apostar que sim. E desta vez, está a construir a infraestrutura para garantir que não tenham de esperar oito anos para descobrir.

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