EUA enviam Marines e navio de assalto anfíbio para o Médio Oriente – autoridades

As forças armadas dos EUA estão a enviar milhares de fuzileiros navais adicionais para o Médio Oriente, disseram funcionários à Reuters na sexta-feira, 20 de março, enquanto o Presidente Donald Trump acusou os aliados da NATO de cobardia pela sua relutância em enviar forças para ajudar a abrir o Estreito de Ormuz.

A estreita via navegável, conduta para cerca de um quinto do fornecimento global de petróleo e gás natural liquefeito, tem estado efetivamente fechada à maior parte do transporte marítimo desde que os Estados Unidos e Israel lançaram a guerra contra o Irão há quase três semanas.

Infraestruturas energéticas vitais tanto no Irão como nos estados vizinhos do Golfo também foram atacadas, e os preços do petróleo dispararam cerca de 50% desde o início da guerra a 28 de fevereiro, ameaçando um choque económico global.

Num esforço para aumentar a oferta e baixar os preços, a administração Trump disse que iria suspender as sanções ao Irão para permitir a venda de 140 milhões de barris de petróleo que estão retidos em petroleiros desde o início da guerra. A administração já havia anteriormente aliviado as sanções sobre uma quantidade semelhante de petróleo russo.

Mais de 2.000 pessoas foram mortas, principalmente no Irão e no Líbano, enquanto os americanos parecem cada vez mais preocupados com sinais de que a guerra possa expandir-se ainda mais.

Uma nova sondagem Reuters/Ipsos mostrou que quase dois terços dos americanos acreditam que Trump ordenará tropas para uma guerra terrestre em grande escala, com apenas 7% a apoiar tal movimento.

Na sexta-feira, o exército de Israel disse que realizou duas grandes ondas de ataques aéreos em Teerão e no centro do Irão, visando instalações de produção de armas e locais que armazenam lançadores de mísseis balísticos e componentes. Israel enfrentou múltiplas ondas de ataques de mísseis do Irão, segundo o exército israelita, desencadeando sirenes de ataque aéreo em Tel Aviv e Jerusalém, onde foram ouvidas explosões de interceções.

Fragmentos de um míssil iraniano atingiram Jerusalém na sexta-feira, caindo mesmo fora da Cidade Velha, que é sagrada para cristãos, judeus e muçulmanos, disse a polícia, divulgando uma fotografia dos destroços. Não houve relatos de feridos ou vítimas.

A empresa petrolífera estatal do Kuwait disse que a sua refinaria Mina Al-Ahmadi sofreu múltiplos ataques de drones que incendiaram algumas unidades, a mais recente instalação energética atingida pelo Irão nos últimos dias.

Envio de tropas

Três funcionários dos EUA disseram à Reuters que 2.500 fuzileiros navais, juntamente com o USS Boxer, um navio de assalto anfíbio, e navios de guerra acompanhantes seriam enviados para a região, embora não tenham dito qual seria o seu papel.

Dois funcionários disseram que não tinha sido tomada nenhuma decisão sobre se enviar tropas para o próprio Irão. Fontes disseram anteriormente à Reuters que possíveis alvos poderiam incluir a costa do Irão ou o centro de exportação de petróleo da Ilha de Kharg.

Trump disse que os Estados Unidos estavam perto de atingir os seus objetivos na guerra, que incluem degradar o exército do Irão e impedi-lo de desenvolver uma arma nuclear, e pode diminuir o seu esforço militar.

Trump também chamou "cobardes" aos aliados dos EUA por recusarem ajudar a abrir o Estreito de Ormuz enquanto o combate continuava num conflito sobre o qual não foram consultados previamente.

Vários aliados comprometeram-se a juntar-se a "esforços apropriados" para garantir a passagem segura pelo estreito, mas a Alemanha e a França disseram que os combates devem parar primeiro. O chanceler alemão Friedrich Merz disse que falaria com Trump este fim de semana.

O governo do Reino Unido autorizou os EUA a usar as suas bases na Grã-Bretanha para atacar locais de mísseis iranianos que estão a visar navios no estreito.

A saúde de Khamenei em questão

Enquanto os muçulmanos em toda a região tentavam celebrar o Eid al-Fitr, que marca o fim do mês de jejum do Ramadão, e os iranianos celebravam o Nowruz, o Ano Novo persa, o novo Líder Supremo iraniano Mojtaba Khamenei emitiu uma mensagem de desafio.

Khamenei, que não foi visto em público desde o ataque israelita que matou o seu pai e antecessor Ayatollah Ali Khamenei no primeiro dia da guerra, disse que os iranianos responderam com unidade e resistência e "desferimos um golpe desorientador ao inimigo".

Um funcionário dos serviços secretos dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que a declaração levanta questões sobre a condição de Khamenei, pois o seu pai tradicionalmente marcava o Ano Novo com um discurso em vídeo. O funcionário disse que a ausência prolongada de Khamenei levanta questões sobre a sua condição e sobre quem está a dirigir o país.

Funcionários dos EUA e israelitas dizem que o Irão ainda pode contra-atacar, embora semanas de bombardeamento tenham enfraquecido severamente o governo e esgotado o seu stock de mísseis e drones.

A Guarda Revolucionária do Irão disse que atacou Haifa e Tel Aviv com mísseis multi-ogiva e usou drones para atacar stocks de armas em bases dos EUA, incluindo a base aérea Sheikh Isa no Bahrein. Nenhum comentário estava imediatamente disponível das forças dos EUA.

A agência de notícias iraniana semi-oficial Tasnim disse que o ministro dos serviços secretos Esmail Ahmadi foi morto, a mais recente de dezenas de figuras proeminentes assassinadas por Israel.

"Não temos ninguém com quem falar", disse Trump. "E sabe uma coisa? Gostamos assim."

Preços dos combustíveis sobem antes das eleições nos EUA

Os preços crescentes do gasóleo e da gasolina nos EUA podem prejudicar o apoio político central de Trump, enquanto os seus republicanos se preparam para defender maiorias estreitas nas eleições congressionais de novembro.

Na sexta-feira, o preço de referência do petróleo bruto Brent LCOc1 subiu ligeiramente, perto dos $110, depois de ter disparado no dia anterior devido aos crescentes receios de que a maior interrupção de sempre no fornecimento mundial de energia desencadeasse um choque económico global. O/R

Os fluxos de petróleo bruto e derivados caíram cerca de 12 milhões de barris por dia – aproximadamente 12% da procura global – devido a cortes na produção e paralisações de exportação por produtores do Golfo.

Esses barris não podem ser facilmente substituídos pelas indústrias que dependem deles, e serão sentidos durante meses ou até anos. – Rappler.com