'Apenas um pequeno contratempo': Especialistas chocados enquanto Mike Johnson minimiza o aumento dos preços da gasolina

O presidente da Câmara Mike Johnson está a tentar minimizar a subida dos preços dos combustíveis causada pela guerra do Presidente Donald Trump com o Irão, mas os analistas de energia estão a avisar que os americanos vão sofrer significativamente nos postos de abastecimento.

Numa conferência de imprensa na terça-feira, Johnson (R-LA) disse que a subida dos preços dos combustíveis era um pequeno preço a pagar para alcançar os objetivos militares americanos no Irão, que ele afirmou sem fundamento estar prestes a atacar os EUA se os EUA não atacassem primeiro.

Johnson também previu que a subida dos preços dos combustíveis, que na quarta-feira atingiu uma média de $3,58 por galão nos EUA, seria de curta duração.

"A maior parte disto é porque o Estreito de Hormuz foi fechado pelo regime de lá," disse Johnson. "Mas será reaberto, e levará algumas semanas, mas os preços dos combustíveis voltarão a baixar... Portanto, isto é uma oscilação temporária numa tendência extraordinária de regresso ao domínio energético americano."

Apesar da avaliação otimista de Johnson, os especialistas em energia Trevor Higgins e Akshay Thyagarajan do Center for American Progress publicaram uma análise na quarta-feira explicando porque não haverá uma solução rápida para os preços elevados dos combustíveis.

Além disso, os analistas disseram que o conflito com o Irão parecia estar pronto para aumentar os preços de muito mais do que apenas gasolina.

"Muitas partes da economia dos EUA ainda dependem de combustíveis fósseis, e preços mais altos de petróleo e gás aumentam os preços da gasolina, eletricidade, fertilizantes, alimentos e muito mais," observaram. "Enquanto esta guerra continuar—e talvez durante algum tempo depois—as famílias americanas pagarão preços mais altos nos postos de abastecimento, nas suas contas de serviços públicos e nas suas contas de supermercado."

Higgins e Thyagarajan documentaram como o impacto da guerra com o Irão nos preços do petróleo já era maior do que o impacto que a invasão da Ucrânia pela Rússia teve em 2022, e alertaram que só se tornaria mais grave quanto mais tempo o conflito persistisse.

Um impacto particularmente preocupante da guerra com o Irão, disseram Higgins e Thyagarajan, seria colocar pressão ascendente nas contas de serviços públicos dos americanos, que já têm vindo a aumentar significativamente no último ano graças às enormes exigências energéticas dos centros de dados de inteligência artificial.

Eles apontaram a dependência da infraestrutura energética dos EUA em gás natural liquefeito (GNL), que gera aproximadamente 43% da eletricidade nos EUA, como uma vulnerabilidade séria.

"Após o início da Operação Epic Fury, os preços dos futuros de GNL europeus e asiáticos já dispararam," escreveram. "A 9 de março, aumentaram 77% e 51%, respetivamente, em comparação com os preços antes do evento. Este aumento de preço é muito superior ao aumento imediatamente após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Se este aumento persistir, poderá aumentar ainda mais as contas de serviços públicos."

Clayton Seigle, analista de energia do Center for Strategic and International Studies, disse na segunda-feira que havia muito pouca esperança de os preços dos combustíveis nos EUA diminuírem até que o Irão reabrisse o Estreito de Hormuz para o transporte comercial.

Seigle disse que o Irão poderia travar uma campanha militar relativamente barata contra navios que tentassem atravessar o estreito usando uma combinação de lanchas rápidas, minas navais e drones.

"O seu poder de fogo destrutivo é menor do que o dos mísseis," escreveu, "mas suficiente para causar danos e dissuadir o transporte comercial."

Seigle também descartou quaisquer planos de outras nações produtoras de petróleo para enviar os seus produtos através de rotas de comércio alternativas, que ele disse fariam muito pouco para aliviar a crise de fornecimento de petróleo causada pelo encerramento do estreito.

"O Bahrein, o Iraque, o Kuwait e o Qatar não têm qualquer capacidade de desvio," explicou. "Os seus carregamentos dependem totalmente do trânsito por Hormuz."