'Lutadora absoluta' Alex Eala batalha através de lesão antes da eliminação do ASB Classic

MANILA, Filipinas – No jogo mais longo do ASB Classic, Alex Eala teve de suportar espasmos persistentes na parte inferior das costas para ter uma hipótese na fase final das meias-finais. 

No entanto, a chinesa Wang Xinyu provou ser demais na reta final, com Eala a despedir-se do torneio de Auckland, 5-7, 7-5, 6-4, no sábado, 10 de janeiro.

Eala esteve a perder por quatro jogos duas vezes no encontro, mas não conseguiu completar a recuperação determinada no set decisivo. Vencer o jogo teria dado a Eala a sua segunda final do WTA Tour desde junho de 2025.

"Foi uma batalha louca do início ao fim, com certeza", disse Wang após o jogo que durou 2 horas e 47 minutos.

Wang elogiou então Eala por jogar apesar da lesão e manter a compostura enquanto enfrentava adversidades no jogo.

"Ela é uma lutadora absoluta", disse Wang, de 24 anos, que irá jogar na sua segunda final de torneio. 

Eala pediu um intervalo médico no terceiro set devido a uma possível lesão nas costas depois de estar a perder 3-0. A perder 5-1 novamente, Eala conseguiu então vencer três jogos consecutivos, 5-4, antes de Wang salvar a vitória no 10.º jogo. 

No primeiro set, Eala, classificada em 53.º lugar no ranking mundial, viu-se num buraco de 4-0 logo no início, mas conseguiu sacudir o nervosismo nos jogos seguintes para avançar para uma vitória de 7-5. 

A filipina de 20 anos mostrou então fragilidades no segundo set, com Wang a vencer quatro jogos consecutivos para forçar o set decisivo. 

A partir daí, Wang, 57.ª do ranking mundial, capitalizou os problemas nas costas de Eala a caminho da final. 

Apesar da derrota, o torneio evidenciou as competências melhoradas de Eala para começar 2026, tendo alcançado a sua terceira meia-final WTA antes do Open da Austrália.

Por agora, Eala tem os olhos postos no Kooyong Classic em Melbourne, Austrália, de 13 a 15 de janeiro, como prelúdio final para o Open da Austrália. – Rappler.com