Governador rebelde de estado republicano prepara confronto com juiz sobre redistribuição eleitoral

O governador Tate Reeves anunciou na sexta-feira que irá convocar os legisladores para uma sessão legislativa especial com o objetivo de redesenhar os distritos do Supremo Tribunal do Mississippi, mas não está claro quando os legisladores regressarão a Jackson.

Reeves disse que os legisladores do Mississippi regressarão ao Capitólio estadual 21 dias após o Supremo Tribunal dos EUA emitir uma decisão no caso Louisiana v. Callais, uma decisão amplamente esperada para revogar partes da Lei Federal dos Direitos de Votação.

Mas o tribunal mais alto do país ainda não emitiu a decisão, e não está claro quando o fará. O próximo dia de opinião do tribunal é 29 de abril. Muitos observadores esperam que o tribunal decida sobre o caso em algum momento deste verão.

"É minha convicção, e a lei federal exige, que o Parlamento do Mississippi tenha a primeira oportunidade de desenhar estes mapas", escreveu Reeves nas redes sociais. "E o facto é que não tiveram uma oportunidade justa de o fazer por causa da pendente decisão Callais."

A decisão pendente do Supremo Tribunal dos EUA está a acontecer ao mesmo tempo que um juiz federal no Mississippi está a lidar com um caso de redistritamento.

A juíza distrital dos EUA Sharion Aycock, nomeada para o tribunal federal pelo presidente republicano George W. Bush, decidiu no ano passado que um dos distritos do Supremo Tribunal do Mississippi viola a Lei Federal dos Direitos de Votação porque não permite aos eleitores negros de uma determinada área uma oportunidade justa de eleger um candidato da sua escolha.

Aycock permitiu que o Parlamento redesenhasse os distritos, mas este recusou. O vice-presidente da Comissão Judiciária B da Câmara, Jansen Owen, republicano de Poplarville, disse que os líderes legislativos decidiram não redesenhar os distritos porque acreditam que a decisão de Aycock foi incorretamente tomada, e não queriam conceder ao redesenhá-los.

Uma vez que o Parlamento não redesenhou os distritos, a decisão sobre o futuro do caso volta agora para Aycock. Ela está a convocar uma audiência judicial na terça-feira em Aberdeen para discutir novos distritos, e não tem de dar qualquer consideração jurídica ao anúncio do governador na sexta-feira.

A decisão de Aycock também deixou o juiz do Supremo Tribunal David Ishee numa situação incerta. Uma vez que a sua ordem proibiu o estado de utilizar esses mapas em eleições futuras, ele não pôde candidatar-se à reeleição este ano, mas o seu mandato não expira até janeiro de 2028.

A batalha legal sobre os distritos do tribunal começou em 2022, quando a União Americana pelas Liberdades Civis, a ACLU do Mississippi, o Centro de Direito da Pobreza do Sul e escritórios de advocacia privados, em nome de um grupo de mississipianos negros, apresentaram uma ação judicial ao abrigo da Lei dos Direitos de Votação contra o estado.

As organizações de direitos civis apresentaram três propostas diferentes a Aycock sobre como os distritos deveriam ser redesenhados. O estado ainda não apresentou quaisquer propostas a Aycock, mas tem até sábado para o fazer.

O estado recorreu da decisão do tribunal inferior para o 5.º Tribunal de Recurso dos EUA, mas o estado não pediu a Aycock que suspendesse os procedimentos do tribunal inferior enquanto o recurso decorria.

O 5.º Tribunal de Recurso, no entanto, suspendeu os seus procedimentos de apelação até que o Supremo Tribunal dos EUA profira a sua decisão no caso Louisiana v. Callais.

Os legisladores do Mississippi não redesenharam os distritos do Supremo Tribunal estadual desde 1987.

A lei estadual vigente estabelece três distritos distintos do Supremo Tribunal, comumente referidos como os distritos Norte, Central e Sul. Os eleitores elegem três juízes de cada um destes distritos para compor o tribunal de nove membros.

O principal distrito em causa no processo é o Distrito Central, que abrange muitas partes do Delta de maioria negra e da área metropolitana de Jackson de maioria negra. Atualmente, dois juízes brancos, Kenny Griffis e Jenifer Branning, e um juiz negro, Leslie King, representam o distrito.

Nenhuma pessoa negra foi jamais eleita para o Supremo Tribunal do Mississippi — o estado com a maior percentagem de residentes negros — sem primeiro obter uma nomeação interina do governador, e nenhuma pessoa negra de qualquer um dos outros dois distritos serviu alguma vez no tribunal superior do estado.

Este artigo foi publicado pela primeira vez no Mississippi Today e é republicado aqui sob uma Licença Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International.