A estreia mundial em Berlim de Michael—o novo biopic realizado por Antoine Fuqua, com o sobrinho de Michael Jackson, Jaafaar, no papel principal—reuniu milhares de fãs do Rei do Pop à porta do teatro, aplausos entusiásticos após cada número musical do filme e elogios efusivos à interpretação do protagonista. Ausente do filme celebratório e do apresentação da passadeira vermelha rigidamente controlada estava qualquer menção às acusações de abuso sexual que complicam o seu legado. Ainda assim, o produtor Graham King admitiu estar "nervoso e ansioso" por ver o filme com o público pela primeira vez.
"Muita coisa aconteceu neste filme que me faz questionar como e porquê," disse King, que também produziu o biopic dos Queen, Bohemian Rhapsody. "Costumava dizer que Freddie Mercury me atirava obstáculos. Michael fez o mesmo. Por isso, Michael e Freddie estão lá em cima a rir juntos agora."
Com um orçamento inicial de 150 milhões de dólares, Michael já era o biopic mais ambicioso de todos os tempos quando concluiu a produção inicial em maio de 2024. Isso foi antes de os executores do espólio terem tomado conhecimento de uma cláusula num acordo de 1994 com um dos acusadores de abuso infantil de Jackson, que estabelecia nunca dramatizar a sua história no ecrã, tornando uma quantidade significativa de filmagens inutilizável. Em vez de uma epopeia de 3,5 horas, a Lionsgate e os realizadores decidiram terminar o filme no final dos anos 1980, no auge da carreira de Jackson após Thriller e Bad—e o espólio concordou em financiar 22 dias de produção adicional a um custo que a Forbes estima ser superior a 25 milhões de dólares (alguns relatórios apontam para até 50 milhões de dólares).
Agora, Michael precisa de faturar mais de 500 milhões de dólares a nível global para ser rentável—uma marca que só foi atingida por um outro filme do género, Bohemian Rhapsody—e a Lionsgate espera, segundo fontes, mais de 700 milhões de dólares (incluindo receitas derivadas de streaming, etc.) para autorizar uma sequela, que cobriria a segunda metade da vida de Jackson utilizando parte das filmagens existentes. Como co-investidor no filme, o espólio Jackson poderá ser responsável por milhões se não atingir o ponto de equilíbrio, mas como parceiro de capital também está em posição de ganhar mais se Michael se tornar um blockbuster do tamanho de Bohemian (ultrapassando 900 milhões de dólares a nível global em 2018). Para além dos estimados 10 milhões de dólares que o espólio recebeu antecipadamente pela co-produção e licenciamento da música, a sua estimada participação nos lucros de 25% poderá retornar mais de 40 milhões de dólares além do investimento inicial, no melhor cenário possível. Isso não inclui os aumentos de vendas esperados no catálogo musical de Jackson, um espetáculo do Cirque du Soleil baseado na sua vida em Las Vegas, musicais em cena na Broadway e em todo o mundo, e outros negócios acessórios que renderam ao espólio um estimado de 105 milhões de dólares em 2025. Como resultado, o total de 2026 deverá ser muito superior.
Os analistas de bilheteira são otimistas em relação a Michael, talvez ainda mais na sua nova forma sem controvérsias e centrada na música. Prevê-se que arrecade mais de 65 milhões de dólares a nível nacional no seu fim de semana de estreia, superando Bohemian Rhapsody (51 milhões de dólares) e Straight Outta Compton de 2015 (60 milhões de dólares) como o maior de sempre por um biopic musical (sem ajuste para a inflação). Isso sugere um total acumulado de potencialmente mais de 200 milhões de dólares só na América do Norte.
O espólio Jackson já assistiu uma vez ao efeito que um filme de sucesso pode ter na sua fortuna. Na altura da sua morte em junho de 2009 por injeção letal, o Rei do Pop de 50 anos estava à beira da ruína financeira, com pelo menos 450 milhões de dólares em dívidas—incluindo 40 milhões de dólares ao promotor de concertos AEG Live em adiantamentos e custos de uma digressão que já não conseguia realizar—e uma reputação manchada por controvérsias e problemas legais.
"Tinha ativos extremamente valiosos, mas estava a sangrar dinheiro," diz L. Londell McMillan, advogado que trabalhou com Jackson de 2005 até à sua morte. "Se não tivéssemos refinanciado e reestruturado esses empréstimos, ele poderia ter perdido tudo."
Pouco após a sua morte, uma pequena equipa que incluía o co-executor do espólio de Jackson, John Branca, o seu manager Frank DiLeo, o contabilista Michael Kane e o então CEO da AEG Live Randy Phillips reuniu-se para discutir como "ganhar o máximo de dinheiro com os [ativos do espólio] que existiam," segundo documentos judiciais. Tiveram a ideia de fazer um documentário a partir das filmagens dos ensaios de concertos enquanto ele se preparava para uma nova digressão pouco antes da sua morte, e em outubro de 2009 Michael Jackson's This Is It aproveitou uma vaga de amor e apoio póstumo para arrecadar mais de 265 milhões de dólares na bilheteira global e mais de 100 milhões de dólares adicionais em vendas de DVDs, banda sonora e merchandising. Os estimados 200 milhões de dólares que o espólio ganhou com o filme não só salvaram o seu futuro financeiro, como deram início ao período mais lucrativo da carreira de Jackson.
Fiel à sua promessa original, Branca maximizou os lucros vendendo os consideráveis ativos que Jackson acumulou ao longo da sua vida—incluindo a sua quinta Neverland ao bilionário Ron Burkle em 2020 por 22 milhões de dólares, o catálogo ATV de 4.000 canções à Sony Music em 2016 por 750 milhões de dólares, e metade dos direitos musicais do próprio Jackson à Sony em 2024 por 600 milhões de dólares—e explorando comercialmente a sua popularidade duradoura em muitos meios diferentes, incluindo novos álbuns de música inédita, espetáculos de digressão, produções teatrais, e agora um grande biopic de Hollywood. Desde a morte de Jackson, a Forbes estima que o espólio tenha ganho mais de 3,5 mil milhões de dólares, alcançando o 1.º lugar na nossa lista anual de celebridades falecidas mais bem pagas em 13 dos últimos 16 anos.
Grande parte desse dinheiro foi para impostos, pagamento das dívidas de Jackson e para lidar com desafios legais quase constantes, começando pela validade do testamento de 2002 de Jackson que nomeou Branca e o executivo musical John McClain como co-executores e co-fiduciários do espólio, deixando 20% da sua fortuna para a caridade com o restante dividido entre a sua mãe e três filhos, excluindo outros membros da família. Até os beneficiários apresentaram queixas. Em 2024, a mãe de Jackson, Katherine, lutou judicialmente contra a venda do seu catálogo musical, sem sucesso, e a sua filha, Paris, tem atualmente um processo judicial em curso contra os executores relativamente ao montante que gastaram no filme, um investimento que ela classificou como "altamente especulativo e arriscado." Ela afirma que eles se enriqueceram com quase 150 milhões de dólares em remuneração e usaram o seu estatuto de produtores para contratar estrelas de cinema para os interpretar no filme. (Miles Teller interpreta Branca em Michael). Os executores respondem dizendo que Paris tem "uma total falta de compreensão sobre como funciona a indústria cinematográfica" e citam 65 milhões de dólares em benefícios já pagos a ela—um valor que ela nega.
O homem por detrás do homem no espelho: John Branca guiou o espólio de Michael Jackson da beira da ruína financeira até se tornar uma máquina de 100 milhões de dólares por ano.
Andreas Rentz/Universal Pictures/Getty Images
Enquanto os outros dois filhos de Jackson, Bigi e Prince, compareceram à estreia de Michael em apoio ao filme, Paris continuou a opor-se publicamente. "O problema com estes biopics é que é Hollywood. É o país das fantasias. Não é real. Mas é vendido como real," publicou no Instagram em setembro. "A narrativa está a ser controlada. E há muita imprecisão, e há muitas mentiras descaradas. No fim do dia, isso não me agrada."
Na última década, mais de uma dúzia de artistas trouxeram as suas histórias ao grande ecrã, incluindo Elvis, Elton John, Bob Marley e Bob Dylan. Estes filmes nem sempre conduzem a grandes ganhos, pois acredita-se que o acordo padrão para um artista seja entre 1 e 3 milhões de dólares adiantados e 5 a 10% dos lucros líquidos de back-end. No caso de um sucesso modesto de 100 a 300 milhões de dólares a nível global, os ganhos do filme para os artistas estão provavelmente na casa dos milhões de um só dígito. Mas continua a ser um exercício valioso de construção de marca.
"Definitivamente faz uma diferença a longo prazo," diz Tim Hegarty, responsável de M&A do Cutting Edge Group, proprietário de um dos maiores catálogos de música cinematográfica do mundo. "Se tiver qualquer filme que arrecade mais de cem milhões de dólares na bilheteira, esse é um novo fluxo de rendimento sustentável com o qual pode contar durante muito tempo."
Em 2019, o espólio Jackson fechou um acordo com King para co-produzir o seu filme, esperando replicar o sucesso excecional que ele obteve com Bohemian Rhapsody. Esse filme também tinha contornado aspetos da vida de Mercury—nomeadamente a sua sexualidade—em favor de cenas de concerto alargadas que celebravam a música dos Queen. Foi uma estratégia que funcionou particularmente bem no estrangeiro, onde o filme arrecadou quase 700 milhões de dólares do seu total de 900 milhões de dólares.
Da mesma forma, o filme de concerto This Is It arrecadou 195 milhões de dólares dos seus 268 milhões de dólares totais a nível internacional—o que explica por que razão, não coincidentemente, o espólio negociou uma maior quota de royalties internacionais sobre a metade restante da música de Jackson que possui durante a venda do seu catálogo em 2024, que poderá registar o maior aumento com Michael.
"A música é a linguagem internacional," diz Paul Dergarabedian, analista sénior de media da Comscore. "E é a nível internacional que obtêm esse ROI."
Para os membros sobreviventes dos Queen e o espólio de Mercury, a participação nos lucros do filme (que tinha um orçamento de produção reportado de apenas 55 milhões de dólares) e o seu impacto de marketing noutros negócios foi transformadora. De acordo com registos públicos do Reino Unido, a holding da banda viu as receitas aumentar de cerca de 24 milhões de dólares em 2017, antes do lançamento do filme, para 94 milhões de dólares em 2019, e pagou dividendos aos membros da banda superiores a 85 milhões de dólares ao longo dos quatro anos seguintes. As receitas mantiveram-se a uma taxa elevada quando a banda vendeu o seu catálogo e publicação em 2024 à Sony Music por mais de 1,2 mil milhões de dólares.
"O cenário de boom definitivo é que os tornaste tão culturalmente relevantes novamente que tem um efeito duradouro nas receitas em vez de um pico," diz Hegarty. "Criaste efetivamente um momento cultural para uma nova geração."
E atrair fãs que nasceram após a morte de Jackson poderá levar tanto ao sucesso na bilheteira como a garantir que o negócio de 100 milhões de dólares por ano prospere durante muitos anos. "Se conseguires decifrar o código sobre como entusiasmar a Geração Z com estes artistas musicais, isso é realmente fundamental," diz Dergarabedian. "Isto é como um infomercial de duas horas sobre tudo o que é Michael Jackson."
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Source: https://www.forbes.com/sites/mattcraig/2026/04/23/michael-jackson-movie-estate/
