IAUNDÉ, Camarões – O Papa Leão estreou um novo estilo de discurso enérgico na sua digressão por quatro nações africanas esta semana, emitindo denúncias contundentes sobre a guerra e a desigualdade que provocaram ataques repetidos ao pontífice por parte do Presidente dos EUA, Donald Trump.

A mudança na retórica reflete a crescente preocupação de Leão com a direção da liderança global, disseram especialistas, depois de ter mantido um perfil relativamente discreto para um papa durante os primeiros 10 meses do seu papado.

Trump atacou pela primeira vez Leão como "terrível" no domingo, numa aparente resposta às críticas do papa à guerra EUA-Israel contra o Irão. Lançou mais críticas novamente na quinta-feira, sugerindo que o papa não compreendia questões de política externa.

O primeiro papa americano, falando no início desse dia nos Camarões, tinha dito que o mundo estava "a ser devastado por um punhado de tiranos", sem nomear indivíduos.

"Normalmente os papas e o Vaticano são cautelosos quando se trata de política internacional, preferindo a diplomacia à censura pública", disse John Thavis, um correspondente reformado do Vaticano que cobriu três papados.

"[O Papa Leão] parece convencido de que o mundo precisa de ouvir uma condenação explícita da injustiça e da agressão, e parece consciente de que é uma das muito poucas pessoas que têm um púlpito global."

Papa visto como líder moral no cenário global

O papa, conhecido por escolher cuidadosamente as suas palavras, evitou em grande parte comentar sobre os EUA até março, quando emergiu como um crítico declarado da guerra do Irão.

Mencionou Trump publicamente pelo nome apenas no início de abril, sugerindo que o presidente encontrasse uma "saída" para acabar com a guerra.

Em África, o papa tem falado de forma muito mais firme. Em discursos esta semana na Argélia e nos Camarões, alertou que os caprichos dos mais ricos do mundo ameaçam a paz e denunciou violações do direito internacional por potências globais "neocoloniais".

"O Papa Leão está a estabelecer-se como um líder moral à escala global", disse o Bispo John Stowe de Lexington, Kentucky, à Reuters.

Stowe, presidente de uma organização católica de paz dos EUA, disse que as mensagens recentes de Leão ganharam mais peso por serem dadas durante uma visita a África, "transmitidas cara a cara com pessoas que viveram com guerra, violência, fome e pobreza crónica."

Papa não quer ser 'brando com o Trumpismo'

Os papas têm sido há muito uma voz moral no cenário global, denunciando em voz alta situações de injustiça. Mas também geralmente procuraram que a Igreja permanecesse neutra nos conflitos mundiais, permitindo que o Vaticano atuasse como mediador se solicitado.

É um equilíbrio de papéis difícil de manter.

Massimo Faggioli, um especialista no papado, apontou o exemplo do Papa Pio XII, que dirigiu uma rede clandestina para abrigar judeus durante o Holocausto, mas é acusado por alguns críticos modernos de não ter falado suficientemente alto sobre o genocídio em curso.

"Há sempre o fantasma de Pio XII por ali", disse Faggioli, professor no Trinity College Dublin, referindo-se ao motivo pelo qual Leão pode estar a decidir falar mais enérgicamente agora.

"Não acho que ele queira que o Vaticano seja acusado de ser brando com o Trumpismo porque é americano."

Leão fala mais diretamente do que o predecessor Francisco

Leão, o antigo Cardeal Robert Prevost, passou décadas como missionário e bispo no Peru antes de se tornar papa.

Viveu lá durante um período intenso de conflito interno entre o governo do Peru e o grupo guerrilheiro maoísta Sendero Luminoso, quando dezenas de milhares foram mortos em guerra sangrenta.

"No Peru rural, Prevost... estava imerso no que a pobreza, corrupção, globalização da indiferença, catástrofe climática (e) violência governamental faz às pessoas", disse Natalia Imperatori-Lee, académica na Universidade de Fordham.

"Ele está excepcionalmente qualificado para falar sobre os perigos da... corrupção política e violência", disse ela.

O Papa Francisco, predecessor de Leão, era da Argentina e também era conhecido por denúncias enérgicas de conflitos. Também entrou em confronto com Trump, que uma vez chamou Francisco de "vergonhoso".

Com os seus comentários esta semana, Thavis disse que Leão pode ter falado de forma mais enérgica do que Francisco ou qualquer papa anterior.

"Outros papas, incluindo João Paulo II e Francisco, falaram sobre os perigos das tiranias ideológicas e do neocolonialismo", disse Thavis.

"Mas quando Leão diz que o mundo está 'devastado por um punhado de tiranos', isso parece-me um desafio muito mais direto aos líderes de nações poderosas." – Rappler.com