Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) podjęła we wtorek kroki w celu zakończenia trwającego ponad 50 lat zakazu cywilnych lotów naddźwiękowych nad kontynentalną częścią Stanów Zjednoczonych, proponując przepisy, które pozwoliłyby samolotom przekraczać prędkość dźwięku pod warunkiem, że nie generują grzmotu dźwiękowego.

Departament Transportu USA (DOT) ogłosił 30 czerwca, że FAA wydała zawiadomienie o proponowanym tworzeniu przepisów, które zastąpiłoby ponad 50-letni zakaz cywilnych lotów naddźwiękowych nad lądem ramami regulacyjnymi skupionymi na ograniczaniu hałasu, a nie prędkości.

Jak donosi Tom Ozimek dla The Epoch Times, propozycja ta stanowi kluczowy krok we wdrażaniu rozporządzenia wykonawczego prezydenta Donalda Trumpa podpisanego w ubiegłym miesiącu, nakazującego FAA uchylenie przepisów, które według administracji niepotrzebnie ograniczały innowacje w amerykańskim przemyśle lotniczym.

„Przez ponad 50 lat przestarzałe i nadmiernie restrykcyjne przepisy uziemiły obietnicę naddźwiękowych lotów nad lądem, tłumiąc amerykańską pomysłowość, osłabiając naszą globalną konkurencyjność i oddając przywództwo zagranicznym przeciwnikom" – powiedział Trump w rozporządzeniu.

Jeśli przepis zostanie sfinalizowany, utoruje drogę temu, co DOT opisał jako nową generację komercyjnych samolotów naddźwiękowych zdolnych do dramatycznego skrócenia czasu podróży przy jednoczesnym minimalizowaniu wpływu hałasu, który skłonił regulatorów do zakazania takich lotów na początku lat 70.

„Przywrócenie naddźwiękowych lotów nad lądem to nie tylko kwestia prędkości – chodzi o uwolnienie amerykańskiej innowacyjności i zapoczątkowanie Złotej Ery Podróży" – powiedział sekretarz transportu Sean Duffy w oświadczeniu.

Obecne przepisy zabraniają cywilnym samolotom latania z prędkością większą niż Mach 1 nad terytorium USA, z wyjątkiem specjalnych zezwoleń na loty w celach badawczych i testowych w izolowanych obszarach testowych.

FAA planuje sfinalizować przepis do połowy 2027 roku.

Przejście od limitów prędkości do limitów hałasu

Zgodnie z proponowanym przepisem, ogólne ograniczenie prędkości zostałoby zastąpione standardem operacyjnym opartym na hałasie.

Operatorzy statków powietrznych musieliby zamiast tego udowodnić za pomocą zatwierdzonych przez FAA pomiarów, modelowania lub innych metod, że ich samoloty mogą zapobiegać nadmiernym poziomom nadciśnienia grzmotu dźwiękowego przy ziemi.

Przyjmując oparty na wynikach ramy regulacyjne, propozycja zapoczątkowałaby to, co FAA opisała jako jasną ścieżkę dla „bezpiecznej, efektywnej i komercyjnie opłacalnej eksploatacji cywilnych samolotów naddźwiękowych w Stanach Zjednoczonych".

Administrator FAA Bryan Bedford powiedział, że innowacyjne technologie umożliwiły agencji przemyślenie przepisów przyjętych kilkadziesiąt lat temu.

„Postępy w inżynierii lotniczej i kosmicznej, nauce o materiałach, redukcji hałasu i nowych koncepcjach operacyjnych wyeliminują stary grzmot dźwiękowy" – powiedział Bedford w oświadczeniu. „Oznacza to, że możemy ostatecznie uchylić zakaz z lat 70. dotyczący naddźwiękowych lotów nad terytorium USA, minimalizując jednocześnie wpływ hałasu na mieszkańców społeczności wzdłuż trasy i w pobliżu lotnisk."

Wtorkowa propozycja jest następstwem rozporządzenia wykonawczego Trumpa nakazującego FAA uchylenie zakazu naddźwiękowych lotów nad lądem w ciągu 180 dni i ustanowienie tymczasowych norm certyfikacji opartych na hałasie przed opracowaniem stałych przepisów.

Propozycja będzie otwarta na publiczne komentarze przez 45 dni po publikacji w Rejestrze Federalnym.

Departament Transportu poinformował, że oprócz tego pierwszego proponowanego przepisu, FAA planuje przedstawić kolejny w późniejszym terminie w tym roku, który ustanowiłby normy hałasu przy lądowaniu i starcie dla samolotów naddźwiękowych.

„Pracujemy z błyskawiczną prędkością, aby bezpiecznie umożliwić kolejny kwantowy skok w technologii lotniczej i dostarczyć ekscytujący nowy sposób latania dla amerykańskiej publiczności latającej" – powiedział Duffy w oświadczeniu.

FAA powołała się na lot testowy XB-1 firmy Boom Supersonic w lutym 2025 roku oraz badania NASA Farfield Investigation of No-boom Thresholds (FaINT) jako dowód na to, że postęp technologiczny sprawił, iż ogólny zakaz cywilnych naddźwiękowych lotów nad lądem stał się przestarzały.

Założyciel i dyrektor generalny Boom Supersonic, Blake Scholl, z zadowoleniem przyjął wtorkowe ogłoszenie, pisząc w poście na X, że „legalizacja lotów naddźwiękowych to świetny sposób na świętowanie 250-lecia Ameryki!"

„Naddźwiękowy lot bez grzmotu jest technicznie wykonalny" – powiedział.