Marsch z Kanady chwali historycznych „bohaterów" Mistrzostw Świata

LOS ANGELES: Trener Jesse Marsch pochwalił swoich „kanadyjskich bohaterów" za historyczny awans do 1/8 finału Mistrzostw Świata w niedzielę, nazywając nadchodzący mecz z Holandią lub Marokiem „darmową szansą".

Współgospodarz turnieju, Kanada, przystąpił do rozgrywek po przegraniu wszystkich sześciu meczów podczas dwóch poprzednich występów na Mistrzostwach Świata, ale teraz jako pierwsza drużyna awansował do drugiej rundy fazy pucharowej dzięki zwycięstwu 1:0 nad Południową Afryką.

Marsch zebrał swoją drużynę na boisku tuż po wygranej w ostatniej chwili, by powiedzieć zawodnikom „jesteście kanadyjskimi bohaterami" w hucznym przemówieniu do zespołu, które szybko stało się viralem w internecie.

W rozmowie z dziennikarzami po meczu Amerykanin Marsch powiedział, że chciał „przekazać im, jak ważnym momentem okaże się to dla sportu w tym kraju".

„Są ludzie, którzy lubią mówić, że spotkanie na boisku to tylko pozorowanie, i szczerze mówiąc, mam gdzieś, co ludzie mają do powiedzenia" – stwierdził Marsch.

„Zależy mi tylko na naszej drużynie i na tym, co robimy razem."

Kanada zajęła drugie miejsce w grupie po przegranej ze Szwajcarią. To wystarczyło, aby po raz pierwszy w historii tego kraju, bardziej kojarzonego z hokejem na lodzie, awansować do fazy pucharowej.

Jednak brak zwycięstwa w grupie pozbawił Kanadę szansy na pozostanie w Vancouver na kolejną fazę turnieju.

„Byliśmy rozczarowani koniecznością opuszczenia Kanady, biorąc pod uwagę entuzjazm i pasję związane z Mistrzostwami Świata i naszą drużyną" – przyznał Marsch.

„Ale chłopcy szybko się skoncentrowali i wiedzieli, że to ogromna szansa."

Marsch powiedział, że jego drużyna jest bardzo dobrze zaznajomiona z grą w Stanach Zjednoczonych, które gościły ostatnie edycje Złotego Pucharu CONCACAF i Copa America, a także towarzyskie mecze Kanady.

Duże części stadionu SoFi w Los Angeles były zalewem czerwieni. Następnym przystankiem drużyny jest Houston na rundę 1/8 finału.

Przeciwnikiem Kanady będzie zwycięzca meczu między Marokiem, które dotarło do półfinału Mistrzostw Świata 2022 w Katarze, a trzykrotnym finalistą – Holandią.

Marsch, który wysłał swoją drużynę do ataku przeciwko Południowej Afryce, powiedział, że będzie musiał dostosować taktykę, biorąc pod uwagę wyższą jakość każdego z potencjalnych kolejnych rywali.

Jednak powiedział, że cieszy się na możliwość zmierzenia się z „jednym z gigantów" światowej piłki nożnej, nazywając Maroko „nowoczesnym gigantem" za ich niedawne sukcesy, a Holandię „tradycyjnym gigantem".

„Czuję, że to darmowa szansa i zamierzamy po nią sięgnąć, robiąc wszystko, co możliwe, aby znaleźć sposób na zwycięstwo" – powiedział.

Kanada zyska wsparcie dzięki powrotowi swojej największej gwiazdy, Alphonso Daviesa, który po raz pierwszy pojawił się na Mistrzostwach Świata, wchodząc z ławki rezerwowych pod koniec meczu z Południową Afryką.

Skrzydłowy obrońca Bayernu Monachium cierpiał z powodu urazu ścięgna podkolanowego, ale natychmiast wywarł wpływ na przebieg meczu.