WASHINGTON, VS – De Amerikaanse president Donald Trump dreigde de Insurrection Act in te roepen om militaire troepen in te zetten in Minnesota na dagenlange boze protesten over een toename van immigratieagenten op de straten van Minneapolis.

Confrontaties tussen bewoners en federale agenten zijn steeds gespannener geworden nadat een agent van Immigration and Customs Enforcement acht dagen geleden in Minneapolis een Amerikaanse burger, Renee Good, doodschoot in een auto, en de protesten hebben zich naar andere steden verspreid.

Trumps laatste dreiging kwam enkele uren nadat een immigratieagent een Venezolaanse man neerschoot die volgens de overheid op de vlucht was nadat agenten zijn voertuig probeerden te stoppen in Minneapolis. De man raakte gewond aan zijn been.

"Als de corrupte politici van Minnesota de wet niet gehoorzamen en de professionele opstokers en opstandelingen niet stoppen met het aanvallen van de patriotten van I.C.E., die alleen maar hun werk proberen te doen, zal ik de INSURRECTION ACT invoeren," schreef Trump op sociale media.

Trump, een Republikein, heeft wekenlang de Democratische leiders van de staat bespot en mensen van Somalische afkomst daar "afval" genoemd die het land "uitgezet" zouden moeten worden.

Hij heeft al bijna 3.000 federale agenten naar het Minneapolis-gebied gestuurd, die met wapens door de ijzige straten van de stad lopen, gekleed in militaire camouflagekleding en maskers die hun gezichten verbergen.

Ze werden dag en nacht ontmoet door luide, vaak boze protesten van bewoners, van wie sommigen fluitjes bliezen of tamboerijnen bespeelden. Woensdagavond verzamelden menigten bewoners zich bij het gebied waar de Venezolaanse man werd neergeschoten. Sommigen schreeuwden in protest, en federale agenten ontstaken flitsgranaten en lieten wolken traangas vrij.

Later, nadat de meeste bewoners waren verspreid, vernielde een kleine groep een auto waarvan zij dachten dat die van de federale agenten was, waarbij één persoon er rode graffiti op spoot met de tekst: "Hang Kristi Noem," verwijzend naar de minister van Binnenlandse Veiligheid die toezicht houdt op ICE.

Sinds de opleving begon, hebben agenten zowel immigranten als demonstranten gearresteerd, waarbij ze soms ramen vernielden en mensen uit hun auto's trokken. Er werd naar hen geschreeuwd omdat ze zwarte en Latino Amerikaanse burgers stopten om identificatie te eisen.

Behandeld 'als een dier'

De Trump-administratie en de leiders van Minnesota hebben elkaar de schuld gegeven van het aanwakkeren van woede en geweld.

In één incident dat de publieke aandacht trok, werd de Amerikaanse burger Aliya Rahman op dinsdag vastgegrepen en uit haar auto gesleept door gemaskerde immigratieagenten bij de plek waar Good werd gedood. Ze zei in een verklaring aan Reuters dat de agenten haar "uit mijn auto sleepten en me vastbonden als een dier, zelfs nadat ik hen vertelde dat ik gehandicapt was."

Rahman zei dat ze herhaaldelijk om een dokter vroeg nadat ze in ICE-detentie werd genomen, maar in plaats daarvan naar een detentiecentrum werd gebracht. Ze verloor het bewustzijn in een cel en werd vervolgens naar een ziekenhuis gebracht, zei ze.

Als reactie op een verzoek om commentaar zei een woordvoerder van het Amerikaanse Department of Homeland Security dat een "opstoker" de bevelen van een agent negeerde om haar voertuig weg te rijden van de plaats van een handhavingsactie en werd gearresteerd wegens belemmering.

Venezolaanse man neergeschoten

DHS, dat toezicht houdt op Trumps immigratie-aanpak, identificeerde de man die door zijn agent werd neergeschoten als Julio Cesar Sosa-Celis. Hij was in 2022 de VS binnengelaten door de administratie van Trumps voorganger, Joe Biden, via het humanitaire parole-programma van de overheid. De Trump-administratie heeft sindsdien de parole ingetrokken die aan Venezolanen en anderen die onder Biden werden toegelaten, was verleend.

Volgens een DHS-verklaring probeerden federale agenten Sosa-Celis in zijn voertuig te stoppen. Hij vluchtte van de plaats in zijn voertuig, botste tegen een geparkeerde auto en rende vervolgens te voet weg.

Eén agent greep hem en terwijl de twee "in een worsteling op de grond" waren, kwamen twee andere Venezolaanse mannen uit een nabijgelegen appartement en "vielen de wetshandhaver aan met een sneeuwschep en een bezemsteel," aldus de verklaring.

Sosa-Celis raakte los en begon de agent te slaan met "een schep of een bezemstok," dus de agent "loste verdedigingsschoten om zijn leven te verdedigen," aldus de DHS-verklaring.

Reuters kon het relaas van DHS niet verifiëren.

De mannen vluchtten het appartement in en alle drie werden gearresteerd nadat agenten naar binnen gingen, aldus DHS.

Sosa-Celis en de agent herstelden in het ziekenhuis van verwondingen, volgens het ministerie en stadsfunctionarissen.

Trump-aanhangers verdeeld

De Insurrection Act van 1807 is een wet die de president toestaat het leger in te zetten of soldaten in de National Guard van een staat te federaliseren om opstand te onderdrukken, een uitzondering op wetten die verbieden dat soldaten worden ingezet bij civiele of strafrechtelijke handhaving.

Het is 30 keer gebruikt in de Amerikaanse geschiedenis, volgens het Brennan Center for Justice van New York University. Het Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat de president alleen kan bepalen of aan de voorwaarden van de wet is voldaan.

Trump heeft al de ongebruikelijke stap genomen om National Guard-soldaten te federaliseren om te helpen bij de handhaving van immigratiewetten in door Democraten bestuurde steden, ondanks bezwaren van staatsgouverneurs, waaronder in Los Angeles vorig jaar, wat een rechter in december ongrondwettelijk verklaarde.

Trumps agressieve acties in Minnesota hebben zijn aanhangers verdeeld: 59% van de Republikeinen was voorstander van een beleid dat voorrang geeft aan arrestaties door immigratieagenten, zelfs als mensen gewond raken, terwijl 39% zei dat agenten zich moeten richten op het niet schaden van mensen, zelfs als dit minder arrestaties betekent, volgens een Reuters/Ipsos-onderzoek dat donderdag werd vrijgegeven. – Rappler.com