Verantwoordelijkheid voor 2025 begrotingscrisis? Aan Ombudsman, zegt Recto

MANILLA, Filipijnen – Waarnemend uitvoerend secretaris Ralph Recto zei op maandag 5 januari dat de verantwoordingsplicht voor de begroting van 2025 bij het Bureau van de Ombudsman ligt om te onderzoeken te midden van toegenomen controle over hoe deze werd opgesteld en hoe uitbetalingen werden gedaan. 

"Dat is iets waar de Ombudsman naar moet kijken," zei Recto in een spontaan interview nadat president Ferdinand Marcos Jr. de begroting van 2026 had ondertekend. De Ombudsman is zelf een voormalig kabinetslid van Marcos — voormalig minister van Justitie Jesus Crispin Remulla.

De ondertekeningsdatum van 5 januari is de laatste keer dat de begroting is ondertekend tijdens de regering-Marcos. 

Eind 2024 probeerden Marcos en zijn economische managers — van wie velen sindsdien zijn vervangen — de "controle te herwinnen" over wat de nationale begroting van P6.326 biljoen voor 2025 zou worden. 

Verschillende functionarissen met wie Marcos in de laatste dagen van 2024 werkte — voormalig uitvoerend secretaris Lucas Bersamin, voormalig begrotingschef Amenah Pangandaman en voormalig chef Openbare Werken Manuel Bonoan — zijn sindsdien ontslagen in verband met het massale corruptieschandaal rond overstromingsbeheersing dat de regering nog steeds probeert te beheersen. 

Slechts twee functionarissen van die bijeenkomsten eind 2024 blijven in het kabinet — uitvoerend secretaris Recto, die toen minister van Financiën was, en minister van Economie, Planning en Ontwikkeling Arsenio Balisacan. 

Toezichthouders, critici en zelfs een voormalig minister van Financiën hebben kritiek geuit op de nu beruchte begroting van 2025 die is omschreven als een van de slechtste in de Filipijnse geschiedenis. 

In 2025 bleven er zo'n P363,4 miljard aan niet-geprogrammeerde toewijzingen over, zelfs nadat Marcos al P168,240 miljard aan posten onder het stand-byfonds had gevetood, ofwel posten waarvan de financieringsbronnen nog moesten worden bepaald. 

Pangandaman en Bersamin hadden volgens Malacañang afgelopen november "hun ontslag aangeboden en ingediend uit delicadeza nadat hun ministeries werden genoemd in beschuldigingen met betrekking tot de anomalie rond overstromingsbeheersing die momenteel wordt onderzocht." Bersamin zou later betwisten dat hij was afgetreden en zei dat een ongenoemde persoon die niet van Malacañang was hem telefonisch had gesproken om hem te vertrekken. 

Bonoan verliet ondertussen zijn functie in september, onder verwijzing naar "commandoverantwoordelijkheid." Later werd onthuld dat Bonoan zelf banden had met overstromingsbeheersingsprojec­ten via familieleden en vrienden.  

Recto, die medio november 2025 werd benoemd tot zijn nieuwe functie, zei dat de regering "alle wijzigingen [in de begroting] met een fijne kam zou doornemen."

"'Di na mauulit 'yung nangyari (Wat toen gebeurde, zal niet meer gebeuren)," zei de zogenaamde "Kleine President," zonder in details te treden.

Bij de ondertekening van de begroting van 2026 beloofde Marcos transparantie en verantwoordingsplicht — een strijdkreet van hem sinds de puinhoop rond overstromingsbeheersing begon. Hij beloofde tijdens zijn State of the Nation Address van 2025 degenen ter verantwoording te roepen die profiteerden van ondermaatse en niet-bestaande projecten.

Marcos vetoëde iets minder dan de helft van de niet-geprogrammeerde toewijzingen die het Congres nog passeerden, waardoor er slechts drie posten overbleven — de steun van de Filipijnen voor buitenlands ondersteunde projecten, militaire modernisering en risicobeheer met betrekking tot publiek-private samenwerkingsprojecten — onder niet-geprogrammeerde toewijzingen. – Rappler.com