Groepen signaleren P633 miljard corruptierisico in door bicam goedgekeurd budget 2026

Multisectorale groepen hebben maandag hun aanbevelingen kenbaar gemaakt over de door het tweekamerstelsel goedgekeurde nationale begroting van P6,793 biljoen voor 2026, naar aanleiding van hun zorgen over P633 miljard aan projecten die risico lopen op corruptie en vriendjespolitiek.

"Wij bevelen aan dat de president actie onderneemt tegen meer dan P633 miljard aan projecten die risico lopen op corruptie en vriendjespolitiek in de tweekamerversie van de begroting," aldus de Roundtable for Inclusive Development (RFID) en People's Budget Coalition (PBC) in een gezamenlijke verklaring.

Beide kamers van het Congres hebben maandag afzonderlijk het rapport van de tweekamercommissie over de voorgestelde nationale begroting voor 2026 geratificeerd.

De eerste aanbeveling van de groepen benadrukt het vetoën van ongeprogrammeerde kredieten, ook wel bekend als "schaduwvarkensvlees," ter waarde van P243 miljard, naast het schrappen van het P43 miljard SAGIP-programma, dat naar verluidt eerder werd gebruikt om dubieuze overstromingsbestrijdingsprojecten te financieren.

De groepen definieerden schaduwvarkensvlees als fondsen die "buiten het reguliere begrotingskader vallen" en in de afgelopen jaren vaak werden gebruikt voor "risicovolle" infrastructuurprojecten vanwege hun minimale transparantie of parlementaire controle bij vrijgave.

"Speciale bepalingen over ongeprogrammeerde kredieten hadden specifieke bepalingen in de PDAF-uitspraak van het Hooggerechtshof geschonden," aldus de maatschappelijke groepen.

"De grondwettelijkheid van ongeprogrammeerde kredieten zelf is een kwestie, aangezien het Congres het door de president vastgestelde begrotingsplafond kunstmatig verhoogt, wat volgens de Grondwet verplicht is; het schendt ook de scheiding der machten en de niet-delegeerbaarheid van de wetgevende bevoegdheid over de begroting," voegden zij eraan toe.

De groepen promootten ook het transformeren van de op vriendjespolitiek gebaseerde bijstand of ayuda ter waarde van P210 miljard in "op rechten en regels gebaseerde programma's", in overleg met gezondheidsprofessionals en deskundigen op het gebied van sociale bescherming, samen met de P11 miljard aan vertrouwelijke en inlichtingenfondsen (CIF).

Volgens de groepen bestaat zacht varkensvlees uit hulpprogramma's die risico lopen op politieke vriendjespolitiek omdat het burgers ertoe brengt politici om bijstand te "smeken".

"Politici moeten worden uitgesloten van het proces van het selecteren van begunstigden, dat wijdverbreid is onder het onmenselijke en ongrondwettelijke garantiebriefssysteem dat interventie na bekrachtiging door wetgevers in de begroting aanmoedigt," zeiden zij.

"We zijn verontrust dat de tweekamercommissie het zachte varkensvlees bijna verdrievoudigd heeft tot P210 miljard in vergelijking met de door de president voorgestelde begroting," voegden zij eraan toe.

De laatste genoemde aanbeveling betrof het plaatsen van de P600 miljard aan infrastructuurprojecten onder een multisectoraal burgerbewakingsinitiatief gefinancierd door de overheid of internationaal gefinancierde onafhankelijke onderzoeksprogramma's.

De nationale begroting voor 2025 kreeg te maken met verhoogde publieke controle nadat verschillende begrotingstoewijzingen en parlementaire invoegsels waren ontdekt, wat leidde tot meerdere landelijke protesten voor transparantie en verantwoording.

"Als burgers blijven we toegewijd om met u samen te werken om het begrotingsproces te monitoren, zodat elke belastingpeso ten goede komt aan onze natie," zeiden ze. "Buwis natin ito, budget natin ito [Dit zijn onze belastingen, dit is onze begroting]."— Almira Louise S. Martinez