Iran accepteert crypto voor verkoop van militaire wapens

Iran is begonnen buitenlandse regeringen de optie aan te bieden om voor geavanceerde wapensystemen te betalen met cryptocurrency.

Irans nieuwste stap lijkt een strategie te zijn die gericht is op het omzeilen van westerse sancties die de toegang tot traditionele financiële kanalen beperken.

Volgens een rapport van 1 januari van de Financial Times heeft het Iraanse Ministry of Defence Export Center, bekend als Mindex, betalingsvoorwaarden geïntroduceerd die toestaan dat militaire contracten worden afgewikkeld in digitale valuta's, naast ruilhandel en Iraanse rials.

Promotionele documenten die door de FT zijn beoordeeld, tonen aan dat het beleid al ongeveer een jaar van kracht is.

Staatsdefensie-exporteur opent deur voor crypto-gebaseerde wapendeals

Mindex is een door de staat gerund orgaan dat verantwoordelijk is voor Irans buitenlandse wapenverkoop en beweert klantrelaties te hebben met 35 landen. De catalogus omvat Emad ballistische raketten, Shahed-drones, Shahid Soleimani-klasse oorlogsschepen, korteafstandsluchtafweersystemen, evenals handvuurwapens, raketten en antischeepscruiseraketten.

De FT heeft de authenticiteit van de website van Mindex geverifieerd aan de hand van gearchiveerde gegevens, registratiegegevens en technische analyse. De site wordt gehost op een Iraanse binnenlandse cloudprovider die zelf onder Amerikaanse Treasury-sancties valt en door Washington is omschreven als nauwe banden te hebben met Iraanse inlichtingendiensten.

Potentiële kopers worden begeleid via een onlineportaal en een virtuele chatbot. Een sectie met veelgestelde vragen behandelt direct het sanctierisico, waarbij wordt gesteld dat Irans beleid inzake "het omzeilen van sancties" ervoor zorgt dat contracten kunnen worden uitgevoerd en goederen kunnen worden geleverd.

Hoewel prijzen niet openbaar worden bekendgemaakt, biedt de exporteur persoonlijke inspecties in Iran aan, onder voorbehoud van veiligheidsgoedkeuring.

Sanctiedruk stimuleert alternatieve betalingskanalen

De bereidheid om cryptocurrency te accepteren markeert een van de eerste publiek bekende gevallen waarbij een natiestaat openlijk strategische militaire hardware aanbiedt in ruil voor digitale activa. Westerse functionarissen hebben gewaarschuwd dat partijen die conventionele financiering gebruiken om zaken te doen met Iran, het risico lopen te worden afgesloten van Amerikaanse, EU- en Britse financiële systemen.

Amerikaanse autoriteiten hebben Iran eerder beschuldigd van het gebruik van cryptocurrencies om olieverkopen te faciliteren en grote bedragen buiten formele banksystemen om te verplaatsen. In september legde het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties op aan individuen die verbonden zijn met Irans Revolutionaire Garde wegens het runnen van een op crypto gebaseerd "schaduwbankieren"-netwerk.

De onthulling komt terwijl westerse mogendheden de druk op Teheran opvoeren vanwege zijn nucleaire programma. In 2024 stond Iran op de 18e plaats wereldwijd in belangrijke wapenexporten, volgens SIPRI, en analisten hebben de groeiende rol van Teheran opgemerkt nu Ruslands exportcapaciteit krimpt na de invasie van Oekraïne.

Een groeiende binnenlandse crypto-voetafdruk

Irans binnenlandse cryptocurrency-activiteit blijft groeien ondanks sancties. Naar schatting zijn nu 5 miljoen Iraniërs actieve handelaren, en inkomende cryptocurrency-volumes stegen met 11,8% jaar-op-jaar in 2025. Er zijn verschillende lokale beurzen in het land, waaronder Bit24, Excoino en Nobitex. 

De hack van Nobitex van $80-90 miljoen in juni 2025 was een grote tegenslag, maar het stopte de adoptie niet, wat aantoont hoe ingebed digitale activa zijn in Irans gesanctioneerde economie.