Tether CEO waarschuwt: AI-bubbel is het grootste risico voor Bitcoin in 2026

Paolo Ardoino, CEO van Tether en technisch directeur van Bitfinex, waarschuwt dat een mogelijke AI-bubbel in 2026 het grootste externe risico vormt voor Bitcoin. In een uitgebreid interview tijdens de Bitcoin Capital Podcast zegt Ardoino dat Bitcoin nog steeds te sterk samenhangt met traditionele kapitaalmarkten, waardoor een scherpe correctie mogelijk blijft als het sentiment rond kunstmatige intelligentie omslaat. De uitspraken komen op een moment waarop zowel AI-aandelen als Bitcoin profiteren van institutionele instroom. Volgens Ardoino kan die correlatie echter ook tegen Bitcoin werken zodra de markt het vertrouwen in AI verliest. AI-hype kan via aandelenmarkten Bitcoin raken Ardoino ziet vooral risico’s in de enorme investeringen die AI-bedrijven momenteel doen in infrastructuur, datacenters en energiecapaciteit. Hij noemt het bouwen van “gigawatts aan stroom” en het massaal installeren van GPU’s als signalen van oververhitting. Volgens de Tether-topman is Bitcoin daardoor kwetsbaar voor een bredere correctie op de Amerikaanse aandelenmarkten. “Bitcoin is nog steeds te sterk gecorreleerd aan kapitaalmarkten. Als het AI-sentiment kantelt, kan dat onrust veroorzaken op de Amerikaanse beurs. En dan wordt Bitcoin meegesleurd.” Die afhankelijkheid betekent volgens Ardoino niet dat Bitcoin structureel zwak is, maar wel dat het zich nog in een overgangsfase bevindt. We zien ook een trend waarin Bitcoin miners (deels) overstappen naar de AI-markt. Geen herhaling van 80 procent crashes zoals in 2022 Tegelijkertijd tempert Ardoino de angst voor extreme bearmarkets. Hij verwacht niet dat Bitcoin opnieuw correcties van 80 procent zal meemaken, zoals in 2018 of 2022. Volgens hem is de marktdynamiek fundamenteel veranderd door de komst van spot Bitcoin ETF’s, pensioenfondsen en zelfs overheden. “Ik kan me moeilijk voorstellen dat we nog correcties van 80 procent krijgen. Er is nu een structurele basis onder de prijs die eerder ontbrak.” De kleinere block reward na de halving en de groeiende liquiditeit zorgen er volgens Ardoino voor dat verkoopdruk van miners steeds minder invloed heeft op de koers. Kritiek op Europa en MiCA-regelgeving Ardoino is uitgesproken negatief over Europa. Hij noemt het continent “het laatste wiel van de wagen” als het om innovatie gaat. “Europa probeert iets te reguleren dat het nog niet begrijpt. Dat is triest.” Hij verwijst onder meer naar de Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCA), die volgens hem innovatie belemmert en directe Bitcoinbezitters benadeelt. In Italië betalen beleggers bijvoorbeeld aanzienlijk meer belasting op directe Bitcoinbezit dan op een Bitcoin ETF. Volgens Ardoino draait dat uiteindelijk om controle. “Ze willen geen direct Bitcoinbezit stimuleren. Ze willen mensen controleerbaar houden.” Bitcoin blijft jong vergeleken met goud Een belangrijk terugkerend thema in het gesprek is de vergelijking tussen Bitcoin en goud. Ardoino noemt Bitcoin expliciet “digitaal goud”, maar benadrukt dat het vertrouwen in goud historisch diepgeworteld is. “Goud heeft vijfduizend jaar geschiedenis. Bitcoin bestaat pas vijftien jaar. We hebben generaties nodig voordat Bitcoin hetzelfde niveau van vertrouwen bereikt.” Volgens Ardoino begrijpen veel beleidsmakers Bitcoin simpelweg nog niet. De meeste besluitvormers zijn ouder dan vijftig jaar en hebben hun vertrouwen opgebouwd rond goud en staatsobligaties. Dat verklaart volgens hem ook waarom landen bij geopolitieke onzekerheid nog steeds massaal goud inkopen. Tether koopt al lange tijd ook veel goud. Zo kwam het recentelijk boven het aantal van $12 miljard aan goudreserves uit. Tether koopt zowel goud als Bitcoin Tether zelf kiest bewust voor spreiding. Ardoino bevestigt dat Tether in het derde kwartaal 8.888 Bitcoin heeft gekocht, terwijl het bedrijf tegelijkertijd ook zijn goudpositie uitbreidde. Zijn motivatie is pragmatisch. “We beschermen onze gebruikers tegen de wereld zoals die vandaag is, niet zoals we zouden willen dat die is.” Volgens Ardoino fungeert de Amerikaanse dollar als betaalrekening, terwijl Bitcoin en Tether Gold (XAUT) steeds meer de rol van spaarrekening krijgen. Explosieve groei van tokenized gold en RWA’s Ardoino is uitgesproken positief over tokenisatie van real-world assets. Hij verwacht dat tokenized securities en commodities een enorme groei doormaken richting 2026. “Tokenized securities en tokenized commodities gaan gigantisch worden.” Tether Gold groeit volgens hem razendsnel. De marktkapitalisatie van XAUT verdubbelde in drie maanden tijd, mede door institutionele vraag uit de Verenigde Staten en sterke retailvraag uit Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Volgens Ardoino biedt tokenisatie voor landen en bedrijven een unieke kans om kapitaalmarkten toegankelijker te maken. Zorg over institutionalisering van Bitcoin Toch ziet Ardoino ook een duidelijke schaduwzijde. “Bitcoin is voor Bitcoin. Je wilt niet dat 99 procent van Bitcoin volledig geïnstitutionaliseerd raakt.” Hij waarschuwt dat overmatige institutionele controle het oorspronkelijke doel van Bitcoin ondermijnt. Volgens hem moet de groei van ETF’s, tokenisatie en institutionele adoptie in balans blijven met zelfbeschikking en directe eigendom. Geen fan van ‘lege’ Bitcoin treasury companies Over Bitcoin treasury companies is Ardoino duidelijk. Hij is niet enthousiast over bedrijven die uitsluitend Bitcoin aanhouden zonder operationele activiteiten. “Een treasury company moet een fantastisch operationeel bedrijf zijn. Niet alleen financiële engineering.” Hij prijst Michael Saylor voor zijn historische rol, maar benadrukt dat nieuwe spelers zich moeten onderscheiden. Over het Tether-gesteunde Twenty One zegt hij dat het doel is om een winstgevend Bitcoinbedrijf te bouwen met echte producten en diensten. Kleine landen hebben voordeel richting 2026 Tot slot ziet Ardoino de meeste vooruitgang niet bij grote economieën, maar bij kleinere en flexibelere landen zoals El Salvador, Kazachstan en landen in het Midden-Oosten. “Kleine landen kunnen sneller beslissen. Ze hebben jongere bevolkingen en meer flexibiliteit.” Volgens Ardoino zullen juist deze landen profiteren van tokenisatie, Bitcoin mining en stablecoin-adoptie, terwijl grote economieën vastlopen in bureaucratie. Zijn conclusie richting 2026 is nuchter maar optimistisch. “We hebben geen constante hype nodig. We hebben jaren nodig waarin mensen hun hoofd omlaag houden en bouwen.”

Het bericht Tether CEO waarschuwt: AI-bubbel is het grootste risico voor Bitcoin in 2026 is geschreven door Robin Heester en verscheen als eerst op Bitcoinmagazine.nl.