このプレイヤーを獲得すればレイカーズは即座に優勝候補になる

レブロン・ジェームズとルカ・ドンチッチというNBA史上最高のオフェンシブプレーヤー2人と、シーズンを重ねるごとに致命的になっていくオースティン・リーブスという新星を擁しているにもかかわらず、ロサンゼルス・レイカーズはまだ真の優勝候補とは言えません。

スポーツブック（BetMGMなど）は彼らをウェスタン・カンファレンスの中堅チームと見なしています。主な理由は、彼らのスター級トリオを支える優れた役割（ロール）プレーヤーがいないからです。

コート上に一度に5人しかプレーヤーを置けず、ジェームズ、ドンチッチ、リーブスをできるだけ長く起用したいと考えると、残りの2つのポジションはリムランニング/リムプロテクトのセンターと、複数のポジションを守れて攻撃面でも十分な貢献ができる高レベルのディフェンシブウィングで埋めるべきでしょう。

オフシーズンの目玉獲得選手であるデアンドレ・エイトンが最初のニーズを満たせるかどうかはまだ分かりません。彼のフェニックス・サンズ時代を見れば、彼がその役割に適任である希望はあります。しかし、現在のロースターに他の明らかな弱点をカバーできる選手がいるかどうかについては、楽観視する理由はあまりありません。

レイカーズには確かに候補者のリストがあります - マーカス・スマート、八村塁、ゲイブ・ビンセント、ジャレッド・バンダービルト、ジェイク・ララビア、ダルトン・クネヒト。しかし、彼らはみな深刻な疑問符を抱えています。

ララビアとクネヒトは良い補完的オフェンス要員になると予想されますが、両者とも主要な対人ディフェンスストッパーとしては力不足です。バンダービルトとスマートは素晴らしいディフェンス実績を持っていますが、彼らのオフェンスと出場可能性に関する懸念がその評判を上回ります。ビンセントはこのグループで最もバランスの取れた選手かもしれませんが、彼のサイズ（6'2）がディフェンスの効果に厳しい上限を設けています。一方、八村はトップクラスのペリメーターストッパーになるための俊敏性と機敏さに欠けています。

つまり、これらの選手の誰かが予想外の飛躍を遂げない限り、レイカーズはこの役割を担う選手を獲得する必要があります。問題は、そのような選手は需要が高く、ほとんどが所属チームから十分な報酬を得ていることです（OGアヌノビー、ジェイレン・ジョンソン、ジェイレン・サグスを参照）。

幸いなことに、レイカーズが必要とするものにぴったり合い、適切な価格で獲得可能で、すでに高額契約を結んでいない選手が一人います。

ハーバート・ジョーンズはロサンゼルス・レイカーズがトレードすべき完璧な選手

サムネイルや前のセクションの簡単な説明からすでに推測されているかもしれませんが、私たちが言及している選手はニューオーリンズ・ペリカンズのフォワード、ハーバート・ジョーンズです。

2021年にリーグ入りして以来、ジョーンズはアソシエーション内で最も優れた/多才なウィングディフェンダーの一人として地位を確立しました。彼の最初の4シーズンのそれぞれで、ジョーンズはディフェンシブ推定プラスマイナス（Dunks & Threesによる）で86パーセンタイル以上にランクされています。

彼の長さ（ウィングスパン7'0）と巧みな強さの組み合わせにより、あらゆる形や大きさのスターを守ることができます。昨シーズン、彼はプレー時間の85%をパワーフォワードまたはセンターとしてプレーしました - これは彼がコート上の5つのポジションすべてを守る能力の証です。

総じて、ジョーンズは一人でこの不安定なディフェンスを向上させる力を持っているはずです。

ジョーンズはディフェンスほどオフェンスで影響力があるわけではありませんが、コートのその端でも大きな進歩を遂げています。2023-24年シーズン、ジョーンズは3ポイントシュートを41.8%（93パーセンタイル）で決め、75ポゼッション当たりほぼ4本のリムショットを試みました（46パーセンタイル）。理論的には、ドンチッチ/ジェームズ/リーブスが彼のために作り出すアドバンテージを十分に活かして、コート上に留まることができるはずです。

ビッグスリーと並んでコート上で素晴らしくフィットすることに加えて、ジョーンズは少なくとも2029年までコスト管理されています。次の2シーズンでは、彼の新契約が発効する前にサラリーキャップの10%未満しか占めず、その後も13%未満に抑えられます。

ジョーンズの2025-26年のキャップヒットがとても小さい（1390万ドル）ため、レイカーズが必要なマッチングサラリーを用意するのは簡単でしょう（八村塁かゲイブ・ビンセントがその役割を果たすはず）。もちろん、ジョーンズが高レベルのロースターにどれだけ柔軟にフィットするかを考えると、レイカーズは価値あるドラフト資産を手放さなければならないでしょう（少なくとも1巡目指名権2つが必要だと思いますが、このペリカンズの新フロントオフィスのことですから分かりません）。しかし、彼の年齢（来シーズン開始時に27歳）がドンチッチ（26歳）とリーブス（27歳）とうまく合うため、それだけの価値はあるでしょう。

ジョーンズは今オフシーズンに契約延長に署名したため、レイカーズはこの取引を実現するために1月14日まで待たなければなりません。しかしそれでも、プレーオフ開始前に彼をラインナップに組み込むための数ヶ月はあるでしょう。

ジェームズの輝かしいNBAキャリアが終わりに近づく中、レイカーズが彼の5回目のNBAチャンピオンシップ獲得を助けるためにどれだけの資産を投じる意思があるかは不確かです。しかし、ロサンゼルスが現在のコアを最大限に活かそうとしているなら、ジョーンズを加えることがそれを実現する完璧な方法でしょう。