トレード期限の解体にもかかわらず、ダイヤモンドバックスはまだプレーオフ争いに残っている

アリゾナ・ダイヤモンドバックスは7月31日のトレード期限に、NLのホームラン首位打者を含む両コーナー内野手と、最も効率的な投手をトレードした。しかし、それが彼らをより良いチームにした。

今シーズンのために構築されたダイヤモンドバックスは、まだ険しい道のりがあるものの、自らを再建して優勝争いに加わるチームとなった。

D-バックスは、サードのエウヘニオ・スアレス、ファーストのジョシュ・ネイラー、先発のメリル・ケリーと他2人の潜在的なフリーエージェントをトレード期限に放出して以来、21勝14敗と、メジャーで3番目に多い勝利数を挙げている。

彼らはメジャーリーグ屈指のトップオーダー打線、ザック・ギャレンの復調、そして機会を与えられた新加入選手たちを含む新旧混合のチームで、ナショナルリーグ第3ワイルドカード枠のニューヨーク・メッツに4.5ゲーム差まで迫っている。

1番から3番打者のヘラルド・ペルドモ、ケテル・マルテ、コービン・キャロルは、スアレスとネイラーの喪失後も繁栄している攻撃の原動力となっており、メッツとフィラデルフィア・フィリーズだけが彼らのトップ3に匹敵する生産性を持っている。

D-バックスはNLで711得点の3位にランクし、昨年メジャー首位の886得点から800得点突破のペースにある。日曜日にボストン戦で守備のミスから3-1のリードを守れず、7-4の残念な敗戦を喫したにもかかわらずだ。

ペルドモは今シーズン自身のプレーを次のレベルに引き上げ、マルテは左ハムストリングの怪我で1ヶ月を欠場した後も安定したパフォーマンスを見せ、キャロルはルーキー時代のパワー/スピードレベルを取り戻している。

キャロルはキャリアハイの30本塁打を記録し、初の30-30シーズンまであと数盗塁というところまで来ている。彼はすでに25盗塁を記録。ソト、リンドア、ピート・クロウ=アームストロングもまた30-30に迫っている。

「彼らは今起きているすべてのことの共通分母だ」とアリゾナのトーリー・ラブロ監督は語った。

ペルドモはホームラン（17本）と盗塁（24個）でキャリアハイを記録し、4年目のフルシーズンで91打点をマークしてメジャーリーグの遊撃手をリードしている。これはより注目を集めているレッズのエリー・デ・ラ・クルスより11多い。ペルドモはまたNL遊撃手で.834のOPSをリードし、89四球はその守備位置でメジャー首位だ。

「ペルドモが信じられない年を過ごしている...これほど早く起こると思っていたか？おそらくそうではない」とラブロは言った。「彼はバットとボールの技術に優れ、ストライクゾーンを知っていた。いつかこれが彼の姿になると思っていた。」

「マルテとキャロルはこのマシンを動かし続け、他の全員もそれに続いている。」

D-バックスはスアレスがトレードされた時、活気あるブレイズ・アレクサンダーをサードに起用し、アレクサンダーはそれ以来33試合すべてに出場し、内野と外野でハイライトリール級の才能を見せている。

アレクサンダーはその短いサンプルサイズで7本塁打、18打点、.864 OPSを記録し、セカンドと外野でも貢献している。

彼は月曜日にセンターでの初先発でダイビングキャッチを見せ、金曜日の3回目の先発では二塁から本塁へ向かうランナーを刺し、土曜日には左翼を守りながらアレックス・バーグマンからホームランを奪う跳躍キャッチを決めた。彼の左翼での3回目のイニングだった。

「道具だけが彼の成功を可能にしているわけではない」とラブロは言った。「彼が外に出て高いレベルでプレーしているのは、自分の役割を理解し、打席で何が求められているかを理解し、平均以上の守備をすることの意味を理解しているからだ。」

期限にトレードされなかった唯一のフリーエージェント予定のギャレンは、2022-23年のNYサイ・ヤング賞投票でトップ5に入った形を取り戻した。

彼は期限以降、4勝1敗、防御率2.20を記録し、最初の22先発で5.60の防御率を記録した後、オフシーズンに長期契約に値することを潜在的な獲得希望チームに示している。

左腕リリーバーのアンドリュー・サールフランクは、シーズン序盤にクローザーのジャスティン・マルティネスとA.J.パクを失い、シェルビー・ミラーをミルウォーキーにトレードした後、ブルペンが腕を必要としていた中、ここ数週間でハイレバレッジの役割を担っている。

サールフランクは過去3週間で自身初のセーブを3つ記録し、対戦相手を打率.186に抑えている。

ゼネラルマネージャーのマイク・ヘイゼンはトレード期限後にクラブハウスでD-バックスに語りかけ、サールフランクはそのメッセージ - 現在に集中しながらも将来のためにプレーすること - がチームに響いたと語った。

「明らかに野球はチームゲームだが、最終的には個々の選手がその瞬間に特定の仕事をすることに帰着する」とサールフランクは言った。「それがマインドセットだった。」

それによってD-バックスはプレーオフ争いに加わることができたが、エラーの余地はあまりない。

「明らかに我々は自分たちをある位置に置いた。今は有利ではないが、それでも意味のある野球をプレーできることは素晴らしい」とキャロルは言った。「ただ続けていきたい。」